付清车马钱，孙掌柜又详细交代了日常喂养和车辆保养的注意事项，并附送了一小袋精料和一套简单的修理工具。

看着这辆簇新结实、马匹精神的青篷大车，柳子韫心中大定，归程最重要的交通工具解决了。

“阿海，今日真是多亏了你。”柳子韫再次向阿海道谢，并支付了最后的酬劳和一笔丰厚的赏钱，“日后若再来东港城，定还要找你帮忙。”

阿海接过钱，眼眶微红，深深鞠躬：“能得公子赏识，是小的福分！祝公子一路顺风，早日与家人团聚！”

与阿海挥手作别，由仇虎驾车，载着满车的收获与期待，缓缓驶离了喧嚣的东港城车马市，朝着悦来客栈的方向而去。

晚上，在客栈用过丰盛的晚餐后，柳子韫并未立刻休息，他找到客栈掌柜，预付了房钱，又额外订了一批便于携带、耐储存的干粮和几坛客栈自制的咸菜酱料，预备明天路上食用。

虽然归心似箭，但路途尚远，需做好充分准备。

另一边，仇虎则肩负起了“管家”的职责，他将新买的周福、赵鼎、王大牛、韩勇以及冯氏兄弟召集到一处，简洁明了地宣布：“主家有令，明日一早启程返回青州府叶县，诸位今晚将各自行李收拾妥当，所有发放的衣物、用具，以及主家今日采买的货物，皆需仔细打包，卯时正在客栈后院集合装车，不得延误。”

他的语气沉稳有力，带着不容置疑的威严，新人们闻言，纷纷应诺，各自回房忙碌收拾去了。

赵鼎更是小心地将那件雪云狐皮大氅和其他给家人的礼物单独包好，生怕有所损毁。

夜色渐深，悦来客栈渐渐安静下来，但许多房间内，仍亮着灯，人影晃动，为新生活的开端做着最后的准备。

第二天，天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，悦来客栈的后院已是一片忙碌景象。

两辆马车已然备好。

自家新买的那辆结实宽敞的青篷大车由仇虎亲自执鞭驾车，冯大山坐在他旁边的车辕上，既作护卫，也顺便学习赶车技巧，车厢里，堆放着大部分采购的货物礼物，以及冯二山、周福、王大牛三人的行李，他们三人则挤坐在货物间的空隙里，倒也宽松。

来时租赁的那辆较小的青篷马车，则由赵鼎和韩勇负责，赵鼎会赶车，韩勇从旁协助兼作护卫，车厢里较为宽松，坐着赵鼎的妻子钱芳和三岁的女儿妞妞，还有一些细软和女眷用品。

柳子韫自己没有坐车，而是骑着他来时的那匹棕色骏马，英姿挺拔地走在队伍最前面，这样既能视野开阔，便于观察路况和指挥，也显得更加灵活。

“都检查一下，行李可都绑结实了？人可都到齐了？”柳子韫朗声问道，目光扫过两辆马车和众人。

“回主家，一切妥当！”仇虎沉声应道。

“主家，我们也好了。”赵鼎也连忙回答。

柳子韫点点头，又看了一眼这处他短暂停留、却收获巨大的海港之城，晨光中的东港城渐渐苏醒，港口方向传来隐约的喧嚣，但他心中已无留恋，只有归家的迫切。

“出发！”

他轻喝一声，一抖缰绳，骏马迈开稳健的步伐，身后，仇虎挥动马鞭，轻喝一声：“驾！”

两辆马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。

这支小小的车队，载着新添的成员、满载的货物、对未来的希望，以及游子归家的心，驶出了悦来客栈的后院，穿行在渐渐热闹起来的东港城街道上，朝着西城门方向，稳稳行去。

东港城的繁华与喧嚣、机遇与暗流，都被他们留在了身后，前方，是漫长的归途，和家中温暖的灯火与期盼的目光。

归程，正式开始。

……

回去的路程比来时确实慢了许多，人多，行李货物更多，两辆马车负载不轻，纵然马匹精壮，也不得不放慢速度，谨慎行驶，加上还要顾及赵鼎妻女和几位新人的身体适应，每日行程安排得更为宽松稳妥。

如此，一行人终于在第六日的傍晚时分，风尘仆仆却又安然无恙地回到了宋家庄。

夕阳的余晖将村庄染成一片暖金色，炊烟袅袅升起，空气中弥漫着熟悉的柴火与饭菜香气。

当熟悉的村口、那株大槐树、以及远处自家食肆的轮廓映入眼帘时，柳子韫心中涌起难以言喻的安定与暖流。

马车缓缓驶近食肆。

远远地，柳子韫就瞧见门外空地上，有两个穿着厚厚棉衣、裹得像圆球一样的胖娃娃，正撅着小屁股，蹲在地上，用树枝兴致勃勃地扒拉着土，不知在“研究”什么宝贝，那笨拙又专注的小模样，看得人忍俊不禁。

正是他的宝贝儿子——金宝和银宝。

在旁边照看的阿左和阿右显然更为警觉，阿左率先发现了骑马走在最前面的柳子韫，眼睛顿时瞪大，脸上绽开惊喜的笑容，他连忙推了推身旁还盯着两个小祖宗的阿右，低呼：“快看！是东家！东家回来了！”

阿右循声望去，也喜出望外，两人迅速分工，阿左留下，快步上前准备迎接，同时看住两个又开始试图把土往嘴里塞的小家伙；阿右则转身，像只灵活的兔子般，飞快地朝着食肆里面跑去，一边跑一边扬着嗓子喊，声音里满是欢喜：

“掌柜的！掌柜的！东家回来了！东家回来了！”