周、赵、王三人加起来，已是超过二百两的大生意了！

他连声应道：“是，是！公子慧眼！王师傅的手艺绝对值得！小的这就记下，一并去请！”

然而，柳子韫并未就此打住，解决了“文”（账房）和“技”（厨师）的初步需求，他并未忘记此行另一个重要目标——武，即看家护院、保障安全的人手，仇虎虽好，但一人之力终究有限，随着家业扩大，需要更多的安全保障。

“先不忙去静室。”柳子韫对兴奋的管事摆了摆手，“既然来了，不妨再去看看护院人选，我要的是真正会拳脚、身手利落、品性忠厚老实、最好是见过血但能守规矩的，年纪二十到四十之间，身强力壮为佳，可有合适的人选？”

管事一听，这位公子需求真是明确又全面！

他连忙收敛心神，大脑飞快转动，回忆着牙行里符合“护院”标准的人选，这类人通常比普通力工贵，但比有特殊技能的文化人或匠人又便宜些，关键是看身手和是否“服管”。

“有！有！”管事连连点头，“公子这边请，护院好手大多关在另一片区域，靠近练武场那边，平时也让他们活动活动筋骨，免得关废了，只是……那边的人，脾气可能更硬些，有些是军中退下来的，有些是犯事被发配的护院武师，还有些是江湖上栽了跟头的，需要公子亲自看看，挑那合眼缘、懂规矩的。”

“带路。”柳子韫言简意赅，他不怕脾气硬，只怕没本事或不忠，规矩可以立，本事和心性却是基础。

于是，管事引着柳子韫和阿海，转向后院另一侧，这边区域更开阔些，甚至有一小片沙土地，立着几个木桩和石锁。

关押的隔间也更宽敞，里面的人果然与之前所见不同，他们大多体格健壮，眼神锐利或沉郁，即使被困，身上也带着一股不同于寻常仆役的悍气，有人沉默打坐，有人对着木桩练拳，也有人冷冷地打量着新来的“买主”。

柳子韫一行人走近，立刻吸引了所有人的目光。

那些目光如同实质般扫来，带着打量、评估、漠然，甚至有一两道隐含桀骜或挑衅。

阿海下意识地缩了缩脖子，往柳子韫身边靠了半步。

管事则挺了挺胸，清了清嗓子，拿出牙行的威严，高声介绍道：“都精神点！这位公子是来看护院人选的！有本事的，好好表现！”

回应他的是一片沉默，只有少数几人微微调整了姿势，更多的人依旧维持原状，仿佛没听见。

柳子韫并不在意这些，他的目光平静而专注地逐一扫过这些候选人，心中快速建立初步印象。

第一个隔间，是个三十出头的汉子，面皮黝黑，脸上有一道浅浅的刀疤，从眉骨斜划到脸颊，平添几分凶悍，他抱臂靠在栅栏上，眼神冷漠地看向远处，对来人不理不睬，但柳子韫注意到，他站立的姿势很稳，下盘扎实，呼吸绵长，显然是练家子，且经历过实战。

第二个隔间，是个二十七八岁的青年，身形精瘦却异常结实，像一头蓄势待发的豹子，他正对着一个木桩，缓慢而稳定地击打着，动作标准，发力沉实，每次击打木桩都发出沉闷的“嘭嘭”声，显示出不俗的功底和力量控制，他察觉到目光，停下动作，转头看来，眼神清亮，带着询问。

第三个隔间，是一位四十岁左右的中年人，国字脸，络腮胡，身形魁梧如山，他没有练功，只是盘膝坐在地上，闭目养神，气度沉凝，即使坐着，也给人一种稳如磐石的感觉，他的双手骨节粗大，布满老茧，显然是常年使用重兵器或进行高强度训练留下的痕迹。

第四个隔间，关着两个人，看样子像是一对兄弟，年纪都在二十五六，相貌有六七分相似，体格相仿，都颇为健壮，一个正小声跟另一个说着什么，另一个则频频点头，眼神里透着一种相互依靠的默契，两人看到柳子韫，都站了起来，显得有些紧张，但目光还算端正。

其余几人，有的眼神游离闪烁，有的面带戾气，有的则显得过于萎靡，柳子韫心中初步将其排除。

“管事，这几位，”柳子韫指了指他留意的那四个隔间，“什么来历？身手如何？品性可有说法？”

管事连忙凑近，压低声音，如数家珍。

“疤脸那个，姓雷，原是北境边军的小旗，身手硬朗，见过血，因违反军纪被革除，流落至此，性子冷，话少，但据说重承诺，要价四十二两。”

“练拳那个，姓韩，家里原是开武馆的，有些家传功夫，后来家道中落，走镖为生，一次护镖失利，赔光了积蓄，自卖自身，身手灵活，拳脚不错，要价三十八两。”

“坐着那个，姓洪，听说以前是某位将军的亲兵队长，因主将获罪牵连，被发卖，真正见过大阵仗的，拳脚兵器都来得，尤其是一身横练功夫据说不错，性子沉稳，但有些……傲气，要价五十两。”

“兄弟俩，姓冯，是北边逃荒来的，路上跟人学过几年拳脚，力气大，肯吃苦，人也还算老实，因找不到活计，自愿卖身，两人要求一起卖，哥哥三十两，弟弟二十八两，合计五十八两，便宜，但经验差点。”

柳子韫默默听着，心中权衡，洪姓中年人经验最丰富，身手可能也最高，但价格最贵，且“傲气”可能不易驾驭；雷姓边军和韩姓武馆出身，各有特点，价格适中；冯氏兄弟价格有优势，且兄弟同心或许更可靠，但经验确实最浅。

他需要的是能与仇虎配合、忠诚可靠、能应对一般毛贼甚至可能更复杂情况的护院，而非武林高手。

“管事，请这五位都到前面空地来，活动活动手脚，我看看成色，另外，再找两把未开刃的刀或棍来。”柳子韫决定亲眼看看他们的实际状态和身手，光听介绍不够。

“是！”管事应下，立刻招呼伙计去提人并准备器械。

很快，五人都被带到了沙土地中央，卸去了枷锁，但脚上还戴着限制活动的短镣。

柳子韫站在稍远处，阿海和管事分列两旁，那五人站定，目光都集中在柳子韫身上，等待着他的“检阅”。

五人在沙土地中央站定，虽然脚戴短镣行动受限，但甫一得脱部分束缚，几人身上那股属于武者的精气神便明显不同了。

伙计按照管事吩咐，拿来了两把无锋的腰刀木坯和两根硬木短棍，放在一旁。