管事上前一步，对五人说道：“这位柳公子要选护院，尔等各自活动开，展示一下身手，不须生死相搏，但要把真本事亮出来，可使器械，也可徒手，注意分寸！”

五人互相对视一眼，显然明白这是决定命运的时刻，洪姓中年人依旧气度沉稳，率先走出，对柳子韫抱了抱拳，声音洪亮：“既如此，在下献丑了。”他未取器械，径直走到一个碗口粗的木桩前，深吸一口气，吐气开声，一记朴实无华的直拳轰在木桩上！

“咚！”一声闷响，木桩剧烈震颤，顶端灰尘簌簌落下，洪教头收拳而立，面不改色，众人看去，只见那硬木桩上竟留下一个清晰可见的浅浅拳印！这份刚猛的力量和扎实的功底，令人侧目。

接着是雷姓边军，他默默走到武器旁，抄起一把无锋腰刀，掂了掂，然后走到空地中央，也不见什么花哨架势，只是简单几个劈、砍、刺、格的动作，但速度极快，角度刁钻，刀刃破空发出“呜呜”轻响，动作干净利落，带着军中武技特有的简洁狠辣，虽然他刻意控制了力度和范围，但那凌厉的杀气和对距离的精准把握，显示他确实是战场上滚过来的人物，演示完毕，他收刀默立，眼神依旧冷漠。

韩姓青年选择了一根短棍，他先打了一套流畅的拳法热身，拳风呼呼，步法灵活，显然家学渊源，接着拿起短棍，舞动起来，棍影翻飞，护住周身，时而如灵蛇出洞疾点，时而如泰山压顶猛砸，刚柔并济，颇具章法，他的演示更注重技巧和连贯性，显示出良好的武术基础和身体素质。

轮到冯氏兄弟，兄弟二人商量了一下，哥哥冯大拿起另一把腰刀，弟弟冯二拿了根短棍，两人没有各自演示，而是默契地摆开一个简单的合击阵势，哥哥主攻，刀法大开大合，弟弟辅助，棍走轻灵，专攻下盘和侧翼，虽然两人单独来看，招式不如前三位精熟老辣，力量也稍逊，但兄弟间配合极为默契，攻守互助，浑然一体，显示出长期共同训练或实战培养出的信任与协作能力，这对于护院工作，尤其是需要多人配合巡逻警戒时，或许是一种独特的优势。

五人都演示完毕，站回原地，微微喘息，目光都投向了柳子韫，等待评判。

柳子韫将一切看在眼里，心中已有计较。

洪教头实力无疑最强，经验最丰，但那隐约的傲气和较高的要价，让他有些顾虑，这样的人，要么能彻底折服为己所用，成为中流砥柱；要么可能因不服管束而成为麻烦。

雷横身手狠辣实用，性价比不错，但性子太冷，难以沟通，且军中背景可能带来未知隐患，护院需要一定的团队协作和日常沟通，过于孤僻未必是好事。

韩勇身手全面，年轻有潜力，价格适中，看起来品性也还算端正，是个不错的选择。

冯氏兄弟合击之术有亮点，价格有竞争力，且兄弟同心，忠诚度和协作性可能更高，缺点是个人战力稍弱，经验较浅。

柳子韫需要的不止一个护院，最好是能形成一个小团队，与仇虎构成梯次，韩勇和冯氏兄弟的组合，似乎能互补，韩勇个人能力较强，可作骨干；冯氏兄弟协作好，忠诚度高，可作基础。

三人加起来共九十六两，虽然总价不低，但考虑到是三人，且各有特点，仍在预算和需求匹配范围内。

他心中有了决断。

“管事，”柳子韫开口，指向韩勇和冯氏兄弟，“这三位，我想进一步谈谈，洪教头和雷兄弟，暂且不必了。”他语气平和，但决定明确。

管事连忙应下，心中快速计算着这笔新生意的提成，脸上笑容更盛，而被点中的韩勇和冯氏兄弟，眼中都闪过希望的光芒，不自觉地挺直了腰板，未被选中的洪教头面色不变，只是微微颔首，似乎并不意外；雷横则依旧冷漠，仿佛与自己无关。

“请公子移步静室，小的这就安排这三位，连同周账房、赵账房和王师傅，一并过去详谈。”管事躬身引路。

静室比之前谈话的茶馆更为清雅安静，燃着淡淡的檀香，驱散了从后院带来的些许沉闷气息。

柳子韫端坐主位，阿海侍立一旁，管事则在一旁小心陪坐，并吩咐伙计将选定的几人依次带入。

过程与其说是“面试”，不如说是柳子韫单方面的宣布录用意向。

柳子韫语气平和但自带威严，条理清晰，恩威并施，几人在牙行多时，见过形形色色的买主，深知能被这样一位年轻有为且似乎讲道理的主人买下，已属幸运。

周账房目光沉稳，拱手称是；赵账房听闻妻女得以安置，眼中泛起激动，拉着妻女便要下拜，被柳子韫止住；王厨师连连保证会尽心尽力；韩勇和冯氏兄弟也纷纷表示会恪守本分，用心护卫。

见众人都无异议，柳子韫便转向管事，开始敲定最终价格。

之前管事报价如下：

周账房：65两

赵账房和妻女：85两

王厨师：55两

韩勇：38两

冯大：30两

冯二：28两

合计301两。

这着实是一笔巨款，远超当初购买仇虎一家的数倍，但柳子韫此次东州府之行变卖香皂的预期收入，加上原本的盘缠，支付这笔款项虽会消耗大部分现金，但尚在计划承受范围之内，且他认为这些人才的投资是值得的。