“可以，就按你们特色的野味，配几样时蔬小菜，来一桌酒席。”柳子韫和仇虎都是习武之人，饭量不小，赶了一天路也饿了，一桌席面应该能解决，“分量足些，我和同伴饭量大。”

“好嘞！客官放心，保管分量足，味道好！”掌柜笑得合不拢嘴，立刻高声朝后厨方向报了几个菜名，又亲自从墙上取下一把挂着红穗的钥匙，“天字三号房，楼上最东头，安静，视野也好，客官您先上楼歇息，酒菜好了我让伙计送上去，还是在楼下用？”

“送到房间吧。”柳子韫不想在大堂过于嘈杂的环境中用饭，接过钥匙，又想起那两箱货物，“对了，掌柜，我还有两个箱子和行李在后院同伴那里，劳烦派两个伙计帮忙抬到房间去。”

“应该的，应该的！”掌柜连声答应，立刻招呼了两个看起来老实可靠的伙计，跟着柳子韫去了后院。

后院，仇虎还守着东西，见柳子韫带了伙计过来，便一起动手，小心地将两个略显沉重的木箱和藤箱，连同行囊，稳稳地抬上了二楼，放进了宽敞整洁的“天字三号房”。

房间果然不错，桌椅床榻俱全，被褥干净，还带一个临街的小窗，可以俯瞰一部分街景，虽然比不上县城或家里的条件，但在这山乡客栈里，已算顶好的了。

打发走了伙计，关好房门，柳子韫和仇虎对视一眼，都松了口气。

一路顺利，平安抵达第一个落脚点。

酒席很快由两个伙计用大托盘送了上来，果然如掌柜所言，充满了山野特色，一大盆热气腾腾的红烧獐子肉，肉质紧实，带着野物特有的醇香；一碟油光发亮的烤野兔，外皮焦脆，内里鲜嫩；一盆用山菌和山鸡炖的鲜汤，汤色奶白，香气扑鼻；另有两盘清炒的时令山野菜，青翠爽口。

主食是糙米饭和烙得金黄的山葱饼子，虽然烹调手法不及宋小树或李大梅精细，但胜在食材新鲜、风味原始豪放，别有一番粗犷的吸引力。

柳子韫和仇虎赶了一天路，早已腹中空空，当下也不客气，摆开架势便吃了起来。

两人饭量都不小，风卷残云般将一桌子酒菜扫荡得七七八八，吃得浑身暖和，甚是满足。

“这山里的野味，确实不错。”柳子韫放下筷子，评价道，“和咱们食肆的菜是两个路子，咱们的胜在调味和火候精细，这里的赢在食材本味和山野气息。”

仇虎也点头附和：“是这么个理儿，跑镖的时候也常吃这些，各家有各家的做法，这家的手艺算中上了。”

饭后，伙计上来撤去残席，又送来了热水供二人洗漱，山乡夜晚寒气重，房间里却暖意融融。

虽是在客栈上房，但出门在外，小心为上。

柳子韫和仇虎商量了一下，决定轮流守夜，前半夜由仇虎值守，后半夜柳子韫来接替，这样既能保证休息，也能确保财物和人身安全，尤其是那两箱香皂，价值不菲。

一夜无话，山乡的夜格外静谧，只有远处偶尔传来的犬吠和风声。

第二天，天还未亮，东方天际刚泛起一丝鱼肚白，客栈后院已有窸窸窣窣的动静，柳子韫和仇虎迅速洗漱收拾，结了房钱，又让客栈准备了便于携带的干粮，便套好马车，牵出马匹，迎着黎明前最深的寒意，再次上路了。

西河乡还在沉睡之中，只有零星几户人家的窗户透出昏黄的灯光，但当他们驶上通往东方的官道时，却发现路上已经不算冷清，早有更急于赶路的行商或脚夫，打着火把或借着微光，三五成群地走在了前面，马蹄声、车轮声、脚步声、低声的交谈声，打破了山道的寂静，汇成一股充满生命力的、向着目的地前进的洪流。

“看来赶早路的人不少。”柳子韫骑在马上，看着前方影影绰绰的人影和偶尔闪动的火光道。

“嗯，都想早点赶到东州府，或者趁天光好多赶些路。”仇虎赶着车，目光警惕地扫过路旁，“人多些，也显得不那么冷清了。”

两人一路向东，马不停蹄。

山路虽不算特别险峻，但起伏不断，对车马的脚力也是考验，日头渐高，将近午时，前方山道旁出现了一个规模比西河乡似乎还要大些的镇子，屋舍俨然，人气颇旺，路口的路碑上刻着“大木镇”三个字。

“主家，前面是大木镇，咱们在这打尖歇歇脚，喂喂马吧？晌午了。”仇虎勒住马车，提议道，马匹奔波了一上午，需要进食饮水恢复体力，人也该吃点热食。

“好。”柳子韫点头同意。大木镇是黑山县内重要的集镇，想必条件比西河乡更好些。

两人驱车入镇，寻了家看起来干净敞亮的饭铺，简单用了午饭，饭菜依旧是山野风味为主，但种类更丰富些，柳子韫特意吩咐店家伙计，给拉车的马和那匹骑乘的马喂上好的草料，并掺了些豆谷，饮水也要充足，出门在外，车马就是腿脚，必须照料好。

饭后，两人没有多耽搁，只稍微活动了一下筋骨，让马匹也消化片刻，便再次套车出发。

继续东行，山势愈发巍峨，官道在山岭间盘旋延伸，柳子韫骑在马上，眺望四周，心中对黑山县的广袤有了更直观的认识，之前听人提过，黑山县地处东山腹地，是典型的“山中大县”。

因其县域几乎全部包含在连绵的东山山脉之中，为了有效管理这片广袤的山林土地和散居其间的山民村落，其行政区划面积远比平原上的县要大得多，据说，一个黑山县的面积，差不多相当于两个像叶县那样的平原县，也正因如此，从西河乡到黑山县城，即使走官道，也需要整整一天的车马路程。

午后阳光透过稀疏的云层，洒在苍茫的山林间，光影变幻，路上依旧能遇到不少同向或反向而行的旅人，有时经过山谷中的村落，还能看到山民在屋前晾晒山货，或孩童在路边嬉戏，为这漫长的山道之旅增添了几分生气。