如此一来，牛油火锅就不再是难以解决的短板，反而可能成为吸引眼球、提升品牌形象、创造高额利润的“王牌产品”，清汤火锅负责走量、积累口碑、普及火锅吃法；限量牛油火锅则负责拔高定位、满足特定需求、制造话题。

“对，就这么办。”柳子韫眼中闪过一丝锐利而兴奋的光芒，商业运作，有时不仅在于解决难题，更在于将难题转化为独特的竞争优势。

他将这个想法暂且按捺心底，这是需要更周密计划、等待县城铺面成熟后才能推出的“后手”，眼下，还是先专注于清汤火锅的完善、腐乳的稳定生产、以及铺面的顺利开业。

但有了这个清晰的“高低搭配”思路，他对未来火锅店的竞争力，又多了几分把握。

但是牛油的供应问题，终究是悬而未决的瓶颈，柳子韫深知，再精妙的商业构想，若没有稳定可靠的原料支撑，也只是空中楼阁，他沉吟片刻，目光不由自主地抬起来，越过食肆的屋顶，投向了遥远的东南方向。

那里，是大渊朝三大通商海港之一的东州府。

在他的了解中，东州府是北方罕见的天然不冻良港，其地理气候特点类似现代的青岛港，终年船只往来如梭，来自天南海北、甚至异邦外域的商船在此停泊、交易，汇聚了无数珍奇货物与稀罕物产。

如果说叶县乃至青州府是相对封闭的内陆市场，那么东州府就是一扇面向更广阔世界的窗口。

“或许……真得去一趟东州府了。”柳子韫心中这个念头变得愈发清晰和迫切。

去东州府，首要目标便是解决牛油供应，海港城市贸易发达，货物集散能力极强，或许能寻到稳定的、来自更南方或海外的牛油货源，哪怕价格高些，只要品质好、供应稳，对于打造高端限量的牛油火锅而言，便是值得的投资。

其次，这趟远行本身也是一次难得的商业机会，他可以带上自家已经成熟且颇具特色的产品——香皂，东州府富商云集，百姓见识广博，消费能力强，对这种新奇实用的清洁护肤佳品，接受度或许更高，能卖出更好的价钱，为家中再添一笔可观的“过年钱”，也为后续扩大生产积累资本，或许还能顺带了解一下海外是否有类似的物品，知己知彼。

更重要的是，东州府作为渤海省乃至北方首屈一指的经济中心，其繁华程度与开放气息，据说比省府所在的临淄城都有过之而无不及，那里不仅是货物的集散地，更是人才的汇聚地，技艺精湛的匠人、见多识广的掌柜、熟悉南北货殖的行商、甚至可能有一些思想活跃、不囿于传统的读书人……

柳子韫未来若要扩大商业版图，无论是火锅店、腐乳工坊、山地开发，还是其他可能的产业，都需要可靠、有能力的骨干和中层管理者，在东州府，他或许能找到契合他需求、愿意尝试新事物的人才，哪怕只是初步接触，建立联系，也是宝贵的收获。

“一举三得。”柳子韫心中盘算着，“解决原料，拓展销路，物色人才，这一趟，值得去。”

当然，远行并非易事，需要安排家中和食肆的照管，需要筹备充足的资金和货物，需要规划路线和了解东州府的初步情况，可能还需要考虑路上的安全与随行人员。

……

晚上，将两个玩累了、终于肯乖乖入睡的胖儿子安顿好，吹熄了卧室里多余的烛火，只留一盏小灯晕开一片暖黄的光晕。

柳子韫和宋小树并肩靠在床头，终于有了片刻属于夫夫二人的私语时光。

“小树，”柳子韫侧过身，握住宋小树的手，声音压得很低，却清晰郑重，“我有件事，想和你仔细商量一下。”

宋小树也转过身来，面对着他，在昏暗的光线下，眼神专注：“你说。”

柳子韫便将下午关于牛油火锅的构想、原料瓶颈、以及计划前往东州府寻找稳定牛油货源、顺便售卖香皂回笼资金、并尝试物色合用人才的想法，条理分明地又说了一遍，比在食肆时更为详尽。

宋小树安静地听着，眉头随着柳子韫的叙述时而舒展时而微蹙，待柳子韫说完，他沉吟了片刻，才开口：“子韫，你这想法，我明白，也支持，东州府海商汇聚，或许真能找到咱们要的东西，见识见识那边的市面也好，只是……”

他顿了顿，抬眼看向柳子韫，提醒道：“有件事得算算日子，下个月月初，就是小叔娶亲的正日子，这可是咱家的大事，爷奶、大伯他们都盼着呢，你作为咱家现在就有出息的解元公，肯定是要出席的，若要去东州府，来回一趟，时间赶得及吗？总不能误了小叔的喜事。”

柳子韫闻言，心下一算，眼下刚入十月，冬月初办喜事，中间大约有一个月左右的时间，他下午特意向乐安道长打听了路程。

“时间上，应该来得及。”柳子韫思索着说，“我问过道长，咱们青州府与东州府毗邻，就在咱们的东南方向，从咱们这出发，走官道，到了杨庄那里就进入东山山脉的范围，一路翻过几道山梁，下去便是东州府的辖地了，若是轻车简从，路上不耽误，单程大概五六日能到东州府，来回加上办事停留，紧凑些，二十日内应当能返回，算算日子，冬月初之前肯定能到家，误不了小叔的喜酒。”