柳子韫神色平静，目光缓缓扫过那些虽然手里干着活，却明显竖着耳朵、眼神飘忽往这边瞟的村民，最后落回老把式脸上。

“嗯，回来了。”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“这几日，辛苦各位了，也让大家担心了。”

“不辛苦，不辛苦！应该的！”老把式连忙摆手，旁边的村民也纷纷附和，气氛却显得有些僵硬和刻意。

有人大着胆子，堆起笑脸问：“柳相公，您回来就好！那……那咱这山上的活儿，肯定……肯定还能接着干下去吧？”这话问出了所有人的心声，一双双眼睛都紧紧盯着柳子韫。

柳子韫没有立刻回答这几乎是明摆着的问题，而是看着老把式，话锋一转，语气平淡却带着无形的压力：“六伯，李娘子那日在家门口说的话，想必你也听说了，或者听人传了，我且问你，那日领了工钱、言明不再为柳家干活的人，今日可还有人在此？账目，当日是否都已当场结清，两不相欠了？”

这话如同一声惊雷，在老把式耳边炸响，也让周围瞬间安静下来，只剩下山风吹过的声音，老把式的脸一下子涨红了，眼神躲闪，嘴唇嚅嗫着，额头上冒出细汗，半晌才挤出几个字：“这……这个……柳相公，您听我说……”

看他这副吞吞吐吐、欲言又止的模样，柳子韫心中已然明镜似的，看来，还真有那等脸皮厚、心思活络的，既想拿钱走人撇清关系，见风头过了又想回来浑水摸鱼，装作无事发生，甚至可能还鼓动或影响了老把式和其他人。

柳子韫的脸色并没有立刻沉下来，反而依旧平静，只是那目光变得更加深邃锐利，仿佛能看透人心，他不再逼问老把式，而是将视线投向工地上那些停下动作、神色各异的村民，声音清晰地传遍山坡：“我柳子韫做事，向来赏罚分明，言出必行，前几日我家中有难，有人心中疑虑，想要结算工钱离开，人之常情，我理解，李娘子代我当场结清，并言明此后两不相干，这也是我柳家的态度——好聚好散，互不拖欠。”

他顿了顿，目光如电般扫过人群，某些人下意识地低下了头。

“但是，”柳子韫语气转冷，“若是有人，既拿走了‘散伙’的钱，见风头过了，又装作无事发生，厚着脸皮回来，想继续占这份工钱，把我柳家当傻子糊弄……那我柳家，也绝不欢迎这等首鼠两端、无信无义之人！”

话音落下，山坡上一片死寂，那些心里有鬼的，更是大气都不敢出，老把式急得直跺脚，却又不知如何是好。

柳子韫看着眼前这群心思各异的村民，知道必须立刻立下规矩，清除害群之马，否则日后管理必生乱子，他沉声道：“六伯，你现在就去，把所有工人的名册拿来，对照李娘子当日记下的结账名单，凡是在那名单上的人，立刻请他们离开，之前的工钱已结清，柳家与他们再无瓜葛，今日的工钱，一分没有！”

“至于其他留下的人，”他的声音缓和了些，“前几日因我家事停工，非尔等之过，今日愿意回来继续干的，我柳子韫记下这份情，从今日起，所有真心实意留下的，工钱每日加两文，作为酬谢！但日后若再有摇摆不定、阳奉阴违之事，休怪我翻脸无情！”

先雷霆手段清除不忠者，再施以厚利稳定人心！

柳子韫不求人人都能雪中送炭，但也不需要落井下石的家伙再拿着他的工钱。

老把式看着眼前这尴尬的局面，心中七上八下，表情变幻不定。

他嘴唇嚅嗫了几下，有心替那几个混在人群中、此刻面如土色的家伙求情，一来，那几个人里确实有两个是村里出了名的偷奸耍滑、见风使舵之徒，平时干活就爱耍小聪明、磨洋工，这次带头闹事、拿了钱又厚着脸皮回来，他也觉得不地道，但碍于同村同族的情面，有些话他不好说得太绝，怕伤了和气，日后在村里难做人。

二来，这几人当时回来央求他时，也振振有词：“六伯，您给评评理！那天结账赶我们走的，是柳家买回来的那个姓李的妇人！她一个下人，一个外姓人，说的话能算数吗？能代表柳相公和宋夫郎吗？我们当时是急了点，可柳相公和宋夫郎又没亲口说不雇我们了！这……这怎么能算数呢？”

老把式当时一听，也觉得似乎有那么点道理，主家没发话，一个下人的决断，好像确实不能完全作准，加上这几人死缠烂打，赌咒发誓以后一定好好干，他一时心软，又想着多个人多份力，也就睁只眼闭只眼，默许他们留下了，哪想到柳子韫一上来就如此较真，直接要清人！

更让他为难的是，这几个人里，还有一个叫宋小鱼的后生，这孩子家里是真的困难，上有常年卧病在床的双亲，汤药不断，下有几个嗷嗷待哺的孩子，全指望他这点工钱买米下锅，前几日闹着结账，也是实在家里揭不开锅了，被逼无奈，这孩子平时干活还算踏实，就是性子软，被那几个滑头的裹挟着一起闹了事，老把式念着他家不易，还想替他向柳子韫求求情。

“柳……柳相公，”老把式鼓起勇气，上前一步，脸上堆起恳切的笑容，“那个……有几个人，当时也是家里实在急等钱用，一时糊涂……您看，能不能……” 他的目光不自觉瞟向人群中低着头、脸色苍白的宋小鱼。

柳子韫的目光何等锐利，立刻察觉到了他的意图和那细微的目光指向，他没有让老把式把求情的话说完，直接抬手打断，声音平静却带着不容置疑的力度：“六伯，无规矩，不成方圆。”

柳子韫缓缓说道，每个字都清晰地敲在众人心上，“我柳家开门立户，做事讲究一个‘信’字，那日李娘子代主家行事，所言所行，便是我柳家的意思！她说结账两清，永不录用，那就是我柳家的最终决定！下人？在我柳家，忠心办事、为主分忧之人，说的话就作数！”