宋小树点点头，在床边坐下，目光片刻不离两个孩子，伸手轻轻拍抚着，无声地给予安抚，他需要一点时间，平复自己这几日如同在油锅里煎熬的心情，也要亲眼确认孩子们的安稳。

柳子韫轻轻带上卧室的门，转身步入正堂，堂内光线明亮，乐安道长正安然坐在左侧的黄花梨木圈椅中，手持茶盏，神色恬淡，宋大河则坐在下首，显得有些拘谨，脸上还带着未散的忧色与见到哥婿平安归来的庆幸。

见柳子韫出来，宋大河连忙起身：“子韫，没事了吧？可还……”他上下打量着，话里满是关切。

“岳父放心，已无碍，县令亲自过问，都处理妥当了。”柳子韫温声安抚，随即转向乐安道长，深深一揖，“今日多谢道长援手，若非道长告知小树，他们也不会来得如此及时，更蒙道长亲临，震慑宵小，晚辈感激不尽。”

乐安道长放下茶盏，虚扶一下，含笑摇头：“柳小友言重了，贫道不过是顺天时而动，略尽人事，你自身福缘深厚，根基稳固，此劫早注定有惊无险，贫道此来，一为践一年之约，二也是料定此刻正是尘埃落定、需安抚人心之时。”

他语气平和，却自有一股令人信服的力量，宋大河在旁边听着，连连点头，心中对这位道长更是敬服。

柳子韫知道道长不喜过多俗礼客套，便不再多言感谢，转而吩咐候在门边的阿左：“阿左，去将西厢房南次间那套客房仔细收拾出来，一应被褥用具皆用最新的、洁净的，道长要在此住些时日，务必周到。”

西厢房的套间，是除正房外最宽敞舒适的客房，安排给乐安道长居住，既显敬重，也方便日后请教和交流。

“是，主家，小的这就去办，定会安排妥当。”阿左连忙应下，快步去了。

柳子韫又对阿右道：“阿右，去厨房看看那边可有什么清淡爽口的茶点，给道长和岳父准备一些。”

“是。”阿右也领命而去。

安排完这些琐事，柳子韫才在乐安道长对面的椅子坐下。

“道长一路劳顿，又为晚辈之事费心，且先在寒舍安心住下，金宝银宝年幼，先前受了些惊吓，此刻正在安睡，待他们醒了，再让他们来拜见道长。”柳子韫道。

乐安道长颔首：“无妨，孩童心神稚嫩，确需安稳，贫道既已至此，便不急在一时，柳小友家中方才经历风波，也需时间整顿安顿，我们稍后再叙不迟。”

他的体谅让柳子韫心头微暖，这位道长，不仅道法高深，更通晓人情世故，相处起来令人如沐春风。

正说着，李大梅也收拾完食肆，回到了宅子。

……

柳子韫平安归家的消息，像一阵风似的刮遍了宋家庄的每一个角落，这消息比之前他下狱的传闻传得更快，也更引人遐想。

那些前几日还在私下摇头叹息、窃窃私语“柳家怕是要完了”、“生意做大了招人眼”、“秀才功名也抵不过官字两张口”的村民，此刻无不目瞪口呆，脸上火辣辣的，仿佛被人无形中扇了一巴掌。

“啥？回来了？没事了？”

“听说县太爷亲自送出来的？”

“这……这怎么可能？不是说他得罪了大人物，吃了官司吗？”

“哎哟，我早就说柳相公不是一般人，哪能那么容易就倒了……”

他们伸长脖子望向村东南那座气派的新宅方向，眼神里充满了难以置信、好奇与一丝不易察觉的懊悔——早知道，是不是也该去表示一下关切？

风向瞬间转变，种种情绪在空气中弥漫。

而与柳家关系紧密、真正关切的人家，反应则截然不同。

最先动起来的，自然是血脉相连、利益攸关的宋家本家。

宋阿爷家几乎全家出动，宋阿爷和宋阿奶，带着孩子们，走在最前头，脸上是连日担忧后的如释重负，谷小草挎着沉甸甸的篮子，里面是攒了许久的红皮鸡蛋、一块用盐腌得恰到好处的腊肉，还有两匹给孩子们做冬衣的厚实棉布，小柳、小榆等孙辈也跟在后面，好奇又雀跃。

紧接着，大爷爷宋文丘带着长子宋大山来了，提着一只扑腾的肥鸭、一大块新做的豆腐；三爷爷宋文岳和幺爷爷宋文岭两家人也前后脚到了，礼数相仿，鸡鸭、米面、时鲜菜蔬，用最朴素的篮子或布袋装着，透着农家人特有的实在。

族长宋云天和里正宋大东作为一村之首，来得稍晚些，但礼数更显郑重，族长提了一条猪后腿，里正则带了活鸡活鸭。

很快，消息传开，与柳家素日交好或仅仅是面熟的左邻右舍，也纷纷提着东西上门了。

柳家那气派的新宅院门前，一时间竟比赶集还要热闹几分。

东头的赵大娘，挎着一小篮还沾着泥土的鲜嫩萝卜，念叨着：“柳相公受惊了，这萝卜清甜，炖汤压惊最好！”

西边的宋老炭，手里提着一条不算太大但处理干净的鲤鱼，憨厚地笑着：“河里刚打的，给孩子们添个菜。”

南边的孙木匠也派了人送来一块好腊肉和几斤豆子。

更有许多相熟的婶子、嫂子，你提十几个鸡蛋，我拿一小块腊肉，她抱着一颗硕大的冬白菜……礼物不拘轻重，都是一片心意。

阿左阿右和李大梅忙得脚不沾地，在前院招呼着，接过一份份带着体温的礼物，口中不断道谢，心里则默默记着人情。

宋小树陪着柳子韫在正堂，接待几位最重要的长辈和村中头面人物。