“柳解元且慢！”县令连忙抬手虚按，脸上笑容更盛，带着一种宣布重大利好的意味，“还有一桩要紧事，险些忘了告知解元，此次乡试高中，荣膺举人功名，按朝廷规制，除原有秀才之特权外，另有厚赐，尤其是解元，按例可得官田百亩，以为世业，荫及子孙！”
他特意顿了顿，观察柳子韫的反应，继续解释道：“解元公当知，我大渊田制严谨，寻常百姓所授，多为‘露田’（口分田），身死还官，不得买卖，唯有‘永业田’（世业田）方可私有传承，然数额受限于口分田之数，且不得逾制，而举人所获赏赐之官田，其性质尤为特殊——实为‘祭田’！”
“祭田？”柳子韫心神一动，这个词他并不陌生，在宋家庄，就有一大片属于整个宋氏宗族的祭田，那是许多年前族中一位先祖中举后获得的赏赐，田产归宗族共有，其产出用于祭祀祖先、助学济贫、修缮祠堂等族中公事，是宗族凝聚力和实力的重要象征。
祭田虽名义上属宗族“公有”，但实际管理权和收益分配，往往由该支脉或嫡系子孙主导，且受到朝廷认可和保护，原则上不得买卖，可世代传承，其稳定性和地位远超普通私田。
“正是！”县令抚须笑道，“此百亩祭田赏赐，乃朝廷彰表功名、优渥士子之殊恩，地契由官府颁发，登记于解元名下，实则附于功名，只要功名不失，此田便可作为柳氏之祭田，世代传承，产出用于祭祀先人、敦睦宗族、培育子弟，乃立家兴族之根基！此田不纳赋税，不入户部分田额度，乃实实在在的传世之基啊！”
县令的话语中充满了诱惑力。
百亩祭田，这不仅仅是一笔巨大的财富，更是一种社会地位和家族保障的象征，它意味着柳子韫这一支，从此在宋家庄乃至叶县，有了真正可以传诸后世的“祖产”，其家族将自动跻身于“有祭田的体面人家”之列，在宗族内的话语权也将大大提升，这比之前那十一亩的私田，意义要深远得多。
柳子韫心中迅速权衡，这百亩祭田，无疑是此次中举带来的最核心、最长远的利益之一，它解决了土地这个封建时代最根本的生产资料问题，为家族提供了长期稳定的经济来源和安身立命的本钱，更重要的是，它是一张“合法”的、受保护的长期饭票和地位凭证。
他的表情终于出现了明显的变化，不再是那种滴水不漏的平静，而是带上了一丝恰当的惊喜与郑重，他再次起身，向县令深深一揖：“竟有如此厚赐！学生此前忙于琐事，竟未深究朝廷恩典，多谢县尊提点！此乃朝廷隆恩，亦是县尊治下教化之功所结硕果！”
他巧妙地将功劳归了一些给县令，让对方心里更加舒坦，同时，“学生”的自称，也拉近了距离，表达了感激。
县令见状，心中大悦，知道这份“大礼”送到了对方心坎上，之前的龃龉算是被这实实在在的好处冲淡了不少。
他哈哈一笑：“解元不必多礼！此乃朝廷定例，本官只是依例而行，地契文书，不日便可办妥，届时，本官亲赴贵府旌表时，一并奉上！至于这祭田选址……解元公可有何想法？是就近于宋家庄附近划拨，还是另择他处膏腴之地？”
这才是关键，百亩祭田的位置，价值天差地别，靠近水源的良田，与贫瘠的山地，收益不可同日而语。
县令这是在卖好，给予柳子韫选择权，也是进一步示好。
柳子韫心念电转，宋家庄附近的好田多半已有主，强行划拨恐生事端，他忽然想起自己租下的那片荒山……
“县尊厚意，学生感激不尽，学生近日正于村东南租山欲兴产业，若县尊方便，可否将部分祭田指标，折换为那片荒山南部的面积？一来便于学生就近料理，二来，也免去与乡邻争利之嫌。”他提出了一个更精明且具前瞻性的要求，将部分祭田额度，转化为对他未来产业更有利的山地，进行开发，这比单纯要百亩好水田，从长远看，或许更符合他的规划。
县令略一沉吟，随即爽快道：“此事……虽无严格先例，但亦无不可！解元志在实业，兼顾宗祀，此乃两全之美！本官可酌情办理，将部分祭田折为相应价值的山地，一并计入祭田范畴，立契为凭！”对他而言，只要总数和价值差不多，是水田还是山地，操作起来区别不大，还能卖个更大的人情。
“如此，多谢县尊成全！”柳子韫这次的道谢，显得真切了许多。
这笔“祭田”交易，不仅落实了重大赏赐，还顺势推动了他的荒山开发计划，可谓一举两得。
……
县衙那扇象征权力与威严的朱漆大门缓缓打开。
柳子韫在县令及县丞、主簿等几位属官的陪同下，步出门槛。
门外秋阳正烈，将衙前空地上的石板照得发白。
然而，比阳光更先灼热他眼眶的，是衙门外不远处那翘首以盼的一群人。
宋小树站在最前面，一身素净的衣衫显得有些凌乱，眼圈红肿，显然这三天不知流了多少泪，此刻见到柳子韫安然无恙地走出来，身体晃了晃，嘴唇翕动，却发不出声音，只是死死地望着他，眼泪再次不受控制地涌出。
他怀里一边一个，紧紧搂着金宝和银宝，两个小家伙似乎也感应到气氛不同寻常，不像平日般活泼，只是扁着小嘴，大眼睛里包着两汪泪，要掉不掉，看到柳子韫，金宝先“哇”地一声哭了出来，银宝也跟着抽噎，伸出小胖手朝着父亲的方向抓挠，嘴里含糊地喊着“父父”。
阿左阿右一左一右站在宋小树身后，脸上满是如释重负的喜悦和激动，眼睛也红红的。
仇虎则像一座铁塔般立在侧前方，面色沉凝，拳头握得咯咯响，看到柳子韫出来，眼中爆发出锐利的光芒，随即又强自压抑下去，转为深深的关切。宋大江、宋大河等几位叔伯也都在，脸上写满了焦急过后的庆幸。
家的温暖与牵挂，瞬间将柳子韫包裹。
他几乎没有任何犹豫，对着身旁的县令等人略一拱手告罪，便大步流星地走向他的家人，所有在县衙内保持的沉稳、克制、算计，在这一刻都被他抛在了身后。
“小树……”他走到宋小树面前，声音有些沙哑，伸手想拭去他脸上的泪，却被宋小树猛地抓住手腕，力道之大，仿佛怕他再次消失。