车轮辘辘，缓缓启动，驶离了喧闹的村口，驶向了通往省城的官道。
从宋家庄到县城码头，一路都有相熟的乡亲相送，直至目送柳子韫一家登船，那祝福声犹在耳畔。
码头边，停靠着那艘柳子韫特意挑选的客船，此船虽非官船画舫那般极致奢华，却也堪称“豪华”二字，船体颇大，分为上下两层，雕梁画栋，漆色鲜亮，在众多客船中显得鹤立鸡群，柳子韫深知此行带着两个幼子，路途不近，舒适和安全最为重要，故而宁愿多花些银钱，也要包下上层一间宽敞的舱房，免去与陌生人挤挨的烦扰，也图个清静。
“哇——好大的船！”宋小榆和宋小桃一踏上跳板，就忍不住低声惊呼，眼睛瞪得溜圆，满是新奇，连被宋小树抱在怀里的金宝和银宝，也似乎被这庞然大物吸引了注意力，挥舞着小手，嘴里“啊啊”地叫着。
舱房内果然没有让人失望，空间敞亮，铺设着干净的木地板，临窗有一张固定的小桌和两把椅子，靠里是一张宽敞的榻，足够他们一家歇息，窗户开着，带着水汽的微风拂入，驱散了夏日的闷热，最重要的是，少了陆路的颠簸之苦。
船家一声悠长的吆喝：“开船喽——！”伴随着船工们整齐的号子，大船缓缓离岸，驶入宽阔的河道。
初始，两岸还是熟悉的县城景致，渐渐地，房屋变得稀疏，视野豁然开朗，碧波荡漾，水光接天，两岸青山如黛，缓缓向后移动，这与陆路上完全不同的行进方式，带来了全新的体验。
宋小树起初还有些紧张，紧紧抱着孩子，但见船行平稳，如履平地，这才渐渐放松下来，他将金宝银宝放在铺了软褥的榻上，任由他们扶着床沿，好奇地打量着窗外流动的风景。
柳子韫站在窗边，负手而立，感受着拂面的江风，心中亦是开阔，他指着窗外，对依偎过来的宋小树和好奇凑过来的小榆小桃讲解道：“我们此刻在玉河，顺着这条河北上，会汇入青州运河，再一路向东，便可直达临淄府，也就是省城所在，这水路，比陆路少了颠簸，也快上一些。”
船行水上，别有一番意趣，白日里，他们或在舱内休息，或到甲板上观赏风景。看沿岸码头城镇繁华，看远处田野村落宁静，看江上帆影点点，鸥鸟翔集，金宝银宝似乎也格外喜欢这摇摇晃晃的感觉，除了吃奶睡觉，大部分时间都精神头十足，在榻上爬来爬去，或者被小榆小桃逗得咯咯直笑，含糊地叫着“papa”、“dede”。
柳子韫偶尔会拿出书卷温习，但更多时候是陪着家人，他抱着儿子，指着江上的大船告诉他们那是“船”，指着飞过的鸟儿说那是“鸟”。宋小树则拿出准备好的简单吃食，一家人在摇晃的船舱里，倒也别有一番温馨滋味。
船在青州府码头停靠，补充些淡水吃食，上下旅客，码头上人声鼎沸，扛包的苦力、叫卖的小贩、往来的客商，构成了一幅鲜活的市井画卷。
柳子韫正抱着银宝在舱房窗边，指着码头上形形色色的人给他看，算是“早教”，忽然，码头上一阵小小的骚动吸引了他的目光。
只见一队约莫十几个身着统一青色短褂、身形精干的随从，簇拥着一位约莫四十多岁、身材微胖的老爷正朝这艘船走来，那老爷面容端正，下颌微须，一双眼睛虽带着生意人常有的和气，但开阖间偶有精光闪过，显露出内里的威严与精明，他身着靛蓝色暗纹杭绸直裰，料子名贵却不扎眼，腰间束着一条玉带，头上戴着顶员外巾，打扮确是富商模样。但真正引人注目的，是他那通身的气派——并非文人雅士的清贵，也非官员的威仪，而是一种……近乎张扬的、用金钱堆砌起来的强烈存在感。
尤其是他左手拇指上戴的那枚扳指，在阳光下简直堪称一件“凶器”！那绝非普通黄金，色泽赤黄浓烈得近乎妖异，打磨得光可鉴人，其上有繁复无比的累丝镶嵌工艺，嵌着的似乎是……红宝石？阳光照射其上，反射出的光芒璀璨夺目，几乎到了刺眼的程度。
柳子韫下意识地眯了眯眼，心中暗自咋舌：“好家伙，这黄金的纯度怕是极高，镶嵌的宝石也绝非俗物。这位爷出门在外，这般打扮，是怕人不晓得他家里有矿？还是故意炫富拉仇恨的？”
那富商老爷似乎早已习惯了周遭或羡慕、或惊讶、或隐含嫉妒的目光，神态自若，步履沉稳，在随从的小心护卫下登上了船，他们包下了柳子韫隔壁的几间上房，阵仗不小。
宋小树也看到了这一幕，抱着金宝凑过来，小声道：“那位老爷……可真气派。”他虽不懂珠宝成色，但那明晃晃的金光和迫人的气势是做不了假的。
柳子韫收回目光，笑了笑，低声道：“财不外露，这位倒是反其道而行之。要么是背景深厚无所畏惧，要么……”他顿了顿，没再说下去，只是觉得这人行事颇为高调，不像寻常商人。
船再次起航。
那富商老爷似乎并不总待在舱内，偶尔也会到甲板上透透气，凭栏远眺，他的随从则警惕地分布在四周，眼神锐利地扫视着可能靠近的任何人。
有一次，他带着小榆和小桃在甲板上看两岸风景，恰好与那位出来透气的富商打了个照面。
那富商目光落在柳子韫脸上，先是微微一怔，随即竟主动开口，语气带着几分探究和讶异：“这位小哥，恕我冒昧，你……长得似乎很像我的一位故人。”
柳子韫闻言，先是一愣，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来，他拱了拱手，语气带着几分戏谑：“这位老爷，您这搭讪的方式……未免也太老土了些吧？”
富商：“……我说的是真的。”
柳子韫挑了挑眉，心下暗自嘀咕：难道我长了一张大众脸不成？这年头，难道是丑的各有特色，帅的千篇一律，以至于都能撞脸别人的故人了？