看着柳子韫离去的背影，又看了看身边已经开始熟练核对账目的宋小柳，杨掌柜心中暗叹：这柳子韫，不仅书读得好，这为人处世、谋划长远，也远非寻常少年人可比啊！宋家在他的引领和布局下，想不兴旺都难。
柳子韫回到村口自家茶棚时，已是午时。
春日暖阳和煦，气温回升，茶棚外面也顺势摆开了几张方桌，坐满了歇脚吃饭的客人，显得格外热闹。
正在外面招呼客人的杨婶子眼尖，远远就瞧见了柳子韫的身影，脸上立刻绽开朴实的笑容，扭头朝着茶棚里扬声道：“宋哥儿！是柳相公回来了！”
这杨婶子和何青，是柳子韫去县学前做的安排，他不在家，宋小树要兼顾茶棚和偶尔去宅基地查看，实在分身乏术，柳子韫索性便正式雇佣了这对母子，杨婶子手脚麻利，负责洗刷、招呼客人，工钱与之前的赵二婶一样；何青则更受重用，每月工钱多出六十文，一则他年轻肯学，开始在灶上给宋小树打下手，算是学徒，二则他晚上需要在茶棚值夜，就睡在两张桌子拼凑的临时床铺上，看守家伙事，省去了宋小树每日搬运的辛苦，也确保了安全。
茶棚后厨里，正掌勺的宋小树听到杨婶子的喊声，动作一顿，脸上瞬间浮现出难以抑制的喜悦和急切，他立刻将手中锅铲递给旁边正在认真看火的何青：“何青，你来接手，把这道菜炒完，按我刚才教的步骤就行。”
何青连忙应下，紧张又认真地接过锅铲，宋小树则解下围裙，也顾不上整理微乱的发丝，快步迎了出去。
刚出茶棚，便见柳子韫风尘仆仆却笑容温暖地站在不远处，宋小树快走几步，来到他面前，眼中是满满的思念和依赖，柳子韫看着他因忙碌而微微泛红的脸颊，心中柔软，自然地伸出手，轻轻将他揽入怀中，在他后背安抚性地拍了拍，低声道：“我回来了，回家再说。”
没有过多的言语，但那份默契与温情已然流淌在彼此心间。
松开怀抱，柳子韫便极其自然地跟着宋小树走进茶棚，他先是笑着和几位相熟的食客打了声招呼：“各位慢用。”
随即，熟门熟路地走到柜台旁，取下了那条属于他的、洗得发白的粗布围裙，利落地系在腰间。
世人都言“君子远庖厨”，柳子韫对此向来嗤之以鼻。
在他想来，是人就要吃饭，吃饭就要做饭，这是生存的根本，如何能“远”？更何况，在他眼中，烹饪并非贱役，而是一门艺术，一种创造和享，食材在手中的变化，火候的精准掌控，味道的调和与升华，无一不蕴含着学问和乐趣，甚至是一种生活的意境，没听道祖都说过吗？“治大国如烹小鲜” ，这治国理政的至高道理都能从烹饪中悟出，可见庖厨之事，非但不贱，反而暗合天道。
何青见他进来，有些紧张地想让开位置，柳子韫却摆摆手，看了看锅里的菜，鼓励道：“火候不错，继续。”
客人们一见柳子韫这位新晋的秀才相公、传说中的“小三元”竟然真的系上围裙，娴熟地站在了灶台前，顿时都来了精神，气氛一下子更加热烈起来。
“哟！柳案首亲自掌勺！这可是天大的面子！”
“快快快，再加个菜！咱也尝尝秀才公的手艺！”
“给我也来一个！就要那个小炒肉！秀才公炒的肯定不一般！”
众人纷纷笑着打趣，趁机下单，都想尝尝这“秀才菜”是个什么滋味，这年头，能吃到读书人亲手做的菜，尤其是柳子韫这样有名气的读书人，回去可是能跟乡邻吹嘘好久的新鲜事。
柳子韫对众人的打趣浑不在意，脸上带着平和的笑容，他接过宋小树递来的点菜单子，扫了一眼，果然都是些农家常见的乡土菜，至多不过小炒鸡、红烧鱼之类，这炒菜的营生，还是自从上次那富贵老爷赏识之后，才正式添上的项目，没想到如今倒成了茶棚的一大特色。
他挽起袖子，露出结实的小臂，点火，热锅，下油，动作一气呵成，带着一种庖丁解牛般的从容，葱姜蒜末在热油中爆香，发出“刺啦”一声诱人的声响，浓郁的香气瞬间弥漫开来，接着，主料下锅，快速滑炒，他手腕抖动，锅铲翻飞，食材在锅中均匀受热，伴随着升腾的锅气，色泽迅速变得诱人。
调味，勾芡，颠勺，出锅……每一个步骤都精准流畅，仿佛不是在劳作，而是在进行一场艺术表演，那专注的神情，那掌控全局的气度，竟与他平日读书写字时的沉静模样迥异，却又奇异地和谐统一。
客人们都看呆了，连聊天都忘了，目光不由自主地跟着他的动作移动，直到那盘色香味俱全的小炒肉被宋小树笑盈盈地端上桌，才纷纷回过神来。
“香！真香！”
“这火候，这颜色，绝了！”
“不愧是秀才公，连炒菜都透着股聪明劲儿！”
尝过之后，赞誉之声更是此起彼伏，其实食材还是那些食材，调料也无甚稀奇，但柳子韫对火候的精准把握和对味道的微妙调和，确实让这普通的农家菜提升了一个档次，吃起来格外鲜香爽口，锅气十足。
柳子韫在后厨听着前堂的称赞，手下不停，继续为下一单忙碌着，嘴角微微扬起。他享受这种通过双手创造美味、被人认可的感觉。在他心里，读书明理与洗手作羹汤，从来都不是对立的两件事，能将书本上的智慧用于生活，让日子过得更有滋味，这才是真正的学问。
而宋小树在一旁帮着配菜、传菜，看着夫君在烟火气中游刃有余的身影，听着客人们由衷的赞叹，心中的骄傲与幸福几乎要满溢出来。
他的夫君，就是这般与众不同，无论在何处，都能绽放出独特的光彩。