柳子韫脑海中那跨越几千年的封建历史兴衰记忆，以及来自现代社会的宏观视角，为他解答当前的时务策问题提供了无比深厚的底蕴和独特的切入点，他的立论高远，分析鞭辟入里，提出的见解和解决思路，虽然根植于圣贤道理，却明显超脱了这个时代一般读书人的思维局限，带着一种高屋建瓴、直指核心的透彻感，尤其是其中对于基层治理、民生休戚的论述，充满了真情实感与可行的细节，读来令人耳目一新。
武世偾将柳子韫的卷子拿在手中，翻来覆去，仔细看了好几遍，他时而蹙眉，似乎在斟酌某个观点的边界；时而颔首，显然是被文中精辟的见解所说服。
这篇文章，几乎完美契合了他，或者说陛下，想要寻找的人才标准——有真知灼见，懂民生疾苦，不为陈旧章法所困。
然而，这样一篇风格迥异、甚至有些“出格”的文章，若点为案首，必然会引起争议，那些恪守传统的考官们会怎么看？那些落选的世家子弟背后势力会如何非议？
武世偾的手指在卷面上轻轻敲击着，陷入了短暂的犹豫，但这份犹豫并未持续太久，他想起了自己的寒门出身，想起了陛下的嘱托和期待，想起了选拔“真才”的初心。
最终，他眼中闪过一丝决断的光芒，不再迟疑，将这份卷子从众多试卷中抽出，郑重地放在了所有荐卷的最上面。
……
就在学政武世偾大人于府城贡院内，对着柳子韫那份别具一格的试卷反复斟酌、最终做出决断的时候，柳子韫本人，早已驾着那辆熟悉的骡车，踏上了归家的路途。
考试已毕，多想无益。他心中虽怀有期待，但更多的是一种尽人事听天命的坦然。
此刻，他归心似箭，想念家中的夫郎，更想念他那两个宝贝儿子。
到家时，家里的两个胖小子已经差不多六个月大了，早已不是他离开时只会躺着咿呀的奶娃娃，现在已经到了“会坐”的程度。
两个小家伙穿着厚厚的棉袄，像两个圆滚滚的球，能稳当当地坐在铺了厚垫子的炕上，好奇地抓握着眼前的玩具，嘴里发出更加清晰的“fu”、“de”之类的音节，活泼得不得了。
此时已是初春，天气开始渐渐变暖，午后阳光正好，小榆和小桃得了空闲，便会一人抱着一个胖娃娃，去到村东南的宅基地上“监工”。
于是，柳子韫回到家中稍作安顿，来到工地时，便看到张师傅带着工匠们正在热火朝天地忙碌着，地基已经夯实，部分墙体的青砖已经垒起了半人高，整个宅院的轮廓初现。
而在工地旁边一片安全的空地上，小榆和小桃正小心翼翼地扶着两个东张西望、对一切都充满好奇的小胖子，指着忙碌的工匠和逐渐成型的房屋，仿佛在向他们描述着未来家的模样。
柳子韫先和张师傅他们打了个招呼，仔细询问了宅子的建设进度，以及他们在这边吃得是否习惯。
按照规矩，张师傅他们来盖房子，柳子韫虽然不管住宿，但要管一顿午饭。这工地上的午饭，自然就是宋小树在茶棚里统一做的。
为了应付这额外的几十号人的饭菜，宋小树干脆雇佣了何青和他的母亲杨婶子。已经十四岁的何青在宋小树的指导下，已经开始学着掌勺制作大锅菜，手脚麻利，学得也快；杨婶子的病在精心调养和不再过度劳累后，身体好了不少，此刻正利落地在一旁蒸着杂面窝窝头；赵槐花则负责将熬好的热汤装进大木桶里。
最后，这些饭菜和汤都会装上骡车，送到工地上去，说实话，柳家提供的饭食是十里八乡都难找的好，大锅菜里油水足，还能看到不少实实在在的荤腥，虽然多是价格便宜的猪油渣或一些边角料肉，但是味道经过宋小树的调教，也十分可口，比他们自己家里吃得都好，工人们干的是力气活，能吃上这样一顿热乎、扎实、味道好的午饭，干劲都足了不少。
这些天，这实惠又顶饱的工地餐甚至在茶棚里也卖出不少，八文钱一碗菜还带两个杂面窝窝，对于赶路或者干重活的人来说，非常划算。
其实，柳子韫现在租住的小院离工地更近，作为工地的灶房显然更加合适方便，但柳子韫婉拒了这方面的提议，那个小院里，有他酿酒的器具，有他各种不想为外人所知的尝试和“秘密”，他还不想让太多外人进出，所以，宁愿每天麻烦一些，用骡车送饭，也要守住这份清净和隐私。
和两个胖儿子在工地上又亲热玩耍了一会儿，看着他们被小榆小桃抱回家午睡，柳子韫便转身前往茶棚帮忙。
眼下虽不是饭点，但准备晚市的食材、打扫卫生等等杂事也不少。
他之前已经抽空和张师傅详细商量过茶棚扩建的事情了。
张师傅和他们带来的工匠都住在城里，为了赶工方便，直接在宅基地旁边搭了个简易窝棚住下，他们每天早晚，也常是茶棚的客人，对茶棚现在的结构和客流情况非常了解。
柳子韫把自己的想法说了——加固墙体、扩展面积、隔出储物间，最好还能有个能住人的小套间，以便日后雇人看守。
张师傅是老师傅，一听就明白，实地看了看，心里便有了草图，他爽快地答应了柳子韫：“柳相公放心，你这宅子的主体工程一完，上了大梁，后面的细活木工活让我那几个徒弟去干就行，我亲自带两个人，尽快把你茶棚这活儿给干利索了，保管给你弄得结实又合用，耽误不了你生意。”
有了张师傅的这句承诺，柳子韫心里也就踏实了，他回到茶棚，一边帮着宋小树收拾，一边把扩建的计划跟他说了。
宋小树听了，眼中也满都是期待，等茶棚扩建好，家伙事都能放在那边，再雇个可靠的人守着，他们夫夫二人就能轻松不少，也能有更多的时间照顾孩子和忙活别的事情了。
在家里呆了一天，享受了短暂的天伦之乐后，柳子韫便收拾心情，回到醉霄楼继续上工，他核对账目、招呼熟客、与后厨沟通，一切行为举止都与往日一般无二，沉稳而高效。
然而，站在柜台后的杨掌柜，手捧着他那把心爱的紫砂壶，看着柳子韫忙碌却隐含从容的背影，心中却是另一番思量。
他这位老江湖，眼光何其毒辣。
柳子韫越是表现得平静如常，杨掌柜心里就越是清楚——自己这位能力出众的账房先生，怕是干不了多久了。
院试已然考完，以柳子韫现在的表现来看，中秀才几乎是十拿九稳，一旦有了功名，身份便截然不同。
“潜龙在渊，早晚有腾飞之时啊……”杨掌柜心中暗叹，既有几分不舍，更有几分投资成功的欣慰。
他早就看出柳子韫非池中之物，平时的关照和提点，未尝没有结下一份善缘的考量。
“看来，是得开始物色新的账房人选了。”杨掌柜抿了一口茶，心中已然开始盘算。
……
这天，柳子韫正在醉霄楼的后间账房里核对账目，算盘珠子的清脆声响规律而平稳。
忽然，前堂传来一阵急促的脚步声，伴随着伙计惊讶的招呼声，紧接着，门帘“哗啦”一声被猛地掀开，三叔宋大海带着一身热气闯了进来，脸上是抑制不住的狂喜和激动，声音都变了调：“子韫！子韫！快！快回去！不得了了！报喜的队伍……好大的阵仗！还有、还有学政大人身边的官爷亲自来了！说你……你是案首！小三元！”