月色如水，静静流淌在刚刚洒扫过的院子里，只剩下秋虫偶尔的唧鸣。

柳子韫轻轻闩上院门，转过身，与站在堂屋门口的宋小树相视一笑，两人都从对方眼中看到了如释重负的疲惫，以及一种“终于只剩我们俩了”的松弛感。

他先是借着油灯的光，将乡亲们送来的贺礼一一归置。

东西不多，却样样实在：一小捆水灵灵的小葱、十几个已经没有了母鸡体温的鸡蛋、三尾用草绳串着尚在蹦跶的鲫鱼、还有几块黑红油亮的腊肉，这些朴素的礼物，承载着乡邻最真挚的情谊，也让这小家的储备顿时丰足了不少。

将灶房和饭桌最后擦拭干净，柳子韫的目光落在墙角那个几乎没下去多少的粟米袋子上，耳边不由得响起宋阿奶临走时，拉着他的手，压低声音的叮嘱：“……粮食不够吃了就回家拿，别不舍得，我看你这粟米都没怎么动，可不能亏着嘴，尤其是小树，肚子里还有两个呢……”

想到这儿，柳子韫不禁摇头轻笑。

他走到另一个不起眼、盖得严实的米缸前，掀开盖子，里面是白花花、颗粒饱满的大米，这是他分了家后，悄悄买来，专门给宋小树补身子的，在这个普通农家仍以粟米、菽麦为主食的年头，常年吃白米饭堪称奢侈。

“幸好阿奶没看到这个，”他对着走过来的宋小树，压低声音，带着点做了坏事没被发现的侥幸，笑道，“若是让她老人家知道我们天天关起门来吃这个，怕是要念叨我们不会过日子，太过奢靡了。”

宋小树也抿嘴笑了，手轻轻覆在隆起的腹部，感受着里面的胎动，轻声道：“阿奶是心疼我们。”

他知道，这是夫君对他无声的、细致的疼爱。

这种关起门来，独享一份逾矩的、更好的生活的感觉，让这个夜晚变得更加私密而甜蜜。

……

柳子韫高中府案首的消息，像一阵突如其来的春风，瞬间吹遍了宋家庄的每一个角落，在平静的村庄里掀起了不小的风波，成了接下来好些天里，村民们田间地头、茶余饭后最热门的谈资。

说起来，这次府试，宋家庄连同周边几个村子，一共也就考中了三位童生。另外两位，一位自幼在镇上学塾读书，中了是情理之中；另一位是村西宋老秀才家的侄孙，也算家学渊源。

唯独这柳子韫，他的中榜，在村民看来，简直比另外两人加起来还要让人震惊，乃至感到几分不可思议。

“哎，你听说了没？宋文山家那个傻……那个哥婿，柳子韫，中了童生！还是头名！”村口的大槐树下，总有人这样开启话头。

“真的假的？就那个以前只会流着口水傻笑，见人都不识的柳子韫？”

“千真万确！府衙的榜文都贴了！村里有人亲自去镇上看了回来的！”

“我的老天爷……这、这真是麻雀飞上枝头变凤凰了？”

不怪村民们如此反应。

毕竟，就在一年多以前，柳子韫在所有人的印象里，还是那个被宋小树捡回来、需要人照顾喂饭的“傻哥婿”。

他那痴傻的模样、空洞的眼神，许多人都还记忆犹新，这样一个在底层认知里几乎被定义为“废人”的存在，突然间鲤鱼跃龙门，成了读书人，有了功名，这巨大的反差，彻底颠覆了村民们的认知。

于是，种种猜测和议论便不可避免地流传开来：

“莫不是撞了大运，蒙对的？”

“我看未必，听说他恢复神智后，算账极厉害，在醉霄楼都当上账房了！”

“难不成……是撞了邪，开了窍？或者被什么山精野怪附身了？”有些老人会压低了声音，带着几分神秘和敬畏如此猜测。

“嘘！可不敢胡说！人家现在是童生老爷了，有文气护体的！”

外界的议论纷纷，如同池塘边的蛙鸣，听着热闹，却丝毫未能扰乱柳子韫生活的步调。

他深知，在这些惊叹与猜测之中，真正为他高兴的，唯有宋家老宅的至亲；而更多的，不过是旁人茶余饭后的谈资，风一吹也就散了，与其将精力耗费在这些无谓的应酬与解释上，不如踏踏实实过好自己的日子。

他的生活轨迹依旧清晰而稳定，照常上工，兢兢业业地核对账目，赚取那一个月二两的稳定工钱；下工后便回到村东南的小院，陪伴宋小树，打理一下他们的小菜园；夜深人静时，便在油灯下展开书卷，为明年更为关键的院试默默积蓄力量。

功名是阶梯，但眼前的生计与家庭的温暖，才是立足的根本。

在醉霄楼里，他最大的乐趣，便是偶尔得空时，与胖师傅交流一下厨艺，他来自现代的一些烹饪理念和处理食材的小技巧，常能让胖师傅眼前一亮；而胖师傅积攒多年的实战经验，也让他获益匪浅。

而这份交流带来的最直接好处，便是柳子韫时常能获得一些“胖师傅的赠与”——或许是一小条难得的干海带，几颗品相极佳的干贝，一块上好的金华火腿边角料，或是偶尔得到的一些时令野味。这些在农家看来不常见的食材，经由柳子韫的手，便成了给宋小树补养身体的美味佳肴。

对于后厨这点小小的“物资流动”，杨掌柜向来是睁一只眼闭一只眼。这其中的考量，一方面是他确实有心拉拢柳子韫这个潜力无限的读书人，结个善缘，这点小惠小利，算不得什么；另一方面，则是一个只有他自己清楚的缘由，胖师傅与醉霄楼那位神秘东家关系匪浅，据说是有救命之恩的旧谊，只要胖师傅不把酒楼搬空，这点顺手人情，他乐得成全。

于是，柳子韫便在这样一种微妙的平衡中，继续着自己的生活。