“如今，官府要二十两。”宋阿爷敲了敲桌面，“这笔钱，咱们拿得出，反正也早就准备好了。”
这个年代对于父母的敬畏还是很厉害的，要不然就是忤逆不孝，而今，老爷子开口了，这话就让所有人都松了口气，至少，不用骨肉分离上战场了。
忽然，宋大海猛地一拍大腿，语气带着一种后知后觉的惊叹：“爹，您这么一算……咱家撇开要交的那二十两，匣子里还能剩下三十五两啊！”
他这一嗓子，仿佛一道光，瞬间驱散了笼罩在众人心头的部分阴霾。
三十五两！
这在半年多前，还是宋家上下想都不敢想的天文数字。那时全家辛苦一年，能攒下几两银子已是万幸，何曾见过这样厚实的家底？
所有人的目光，不约而同地，带着难以言喻的感激和庆幸，投向了安静坐在宋小树身旁的柳子韫。是他们家这个“傻”哥婿，不，是他们家的“文曲星”兼“财神爷”，在恢复神智后不到半年的时间里，带着他们做豆腐、卖方子、做豆皮、考功名……硬生生将这个家从温饱线上，拉拔到如今拥有数十两家底、在村里也算靠前的光景！
宋阿奶伸手摸了摸那木匣子，眼眶有些发热，看着柳子韫，声音哽咽：“子韫啊……这个家，多亏了有你。”
柳子韫被看得有些不好意思，忙道：“阿奶，您别这么说，都是一家人，出力是应该的。”
宋阿爷重重地点头，脸上终于露出了今晚第一个实实在在的笑容：“没错！三十五两！这就是咱们的底气！这兵役，咱能用钱平了！而且，”他语气变得沉稳而果断，“这钱，不能乱，我的意思是，这三十五两，留下十五两做压箱底的死钱，不到万不得已，绝不动用！剩下的二十两，作为日后家里和作坊周转的活动资金。豆子要买，猪崽要抓，人工要开，说不定还有别的用项，有了这二十两在手心里转着，咱们心里不慌，生意也能稳稳当当地做下去！”
他们不知道的事，宋家这二十两很快就有了用处。
……
翌日，宋文山一家早早起身，心下已做好了应对乡邻上门哭诉、甚至开口借钱的准备。然而出乎意料的是，整整一个上午，院门外除了寻常的走动声，并无一人前来叨扰。
正当一家人心下纳罕之际，村里那口大钟再次被敲响。这次的钟声与昨日的急促不同，显得格外庄重、缓慢——这是召集各户男丁前往祠堂议事的信号。
宋阿爷神色一凛，立即会意。他对儿子们和柳子韫说道：“是开祠堂，开族会，走吧，我们都去。”
宋氏宗族能以流民之身在此地扎根，开辟出偌大的宋家庄，靠的正是这种遇大事不慌、聚全族之力共渡难关的规矩。
祠堂内香烟缭绕，气氛肃穆。族长宋云天端坐上位，三位房长及几位须发皆白的族老分坐两侧，下方站满了宋家各户的当家男丁。
宋云天族长声音沉稳，开门见山：“征兵纳资之事，关乎一族存续，想必各家都已清楚，二十两非是小数目，恐有乡邻一时难以凑齐，祖宗传下规矩，不可见族人骨肉离散、家业凋零，今日开祠，便是为此。”
他环视众人，缓缓道出宗族旧例。
原来宋氏一族能在附近村落中颇有声望，被公认为根基深厚，皆因他们拥有一条让旁人羡慕的“活水”——一座祖上传下的桃山。此山乃族中公产，收益按六四分成：六成分给族人，四成留作族中公产，用于修缮祠堂、资助族学及应对特殊时刻。
“按我宋氏族规，”宋云天声音洪亮，“凡遇此等急难，家资不足者，可凭其名下永业田至祠堂，由族长、房长及族□□同作保，立契抵押或转卖。契书上须写明，日后若攒足银钱，可依原价赎回！”
他顿了顿，环视众人：“若一时买家稀少，族中公产亦会酌情出资购入，使田产不落外姓，暂充族田，待其家缓过气来，亦可赎回。此乃祖宗恤孤怜贫、保全族裔之良法！”
此言一出，祠堂内凝重的气氛顿时为之一松。许多原本满面愁容的族人，眼中重新燃起了希望。
三位族中秀才当即摊开纸张开始登记，族人们井然有序地排队等候。
然而，人群中总有那么几个不和谐的音符。
几个平日里就好吃懒做、酗酒赌博的汉子，此刻却是慌了神。他们家的永业田，早些年就被他们以各种名目变卖挥霍，如今已是家徒四壁，哪里还有田产可抵押？
其中一个叫宋老四的，仗着几分酒意，挤到前面，冲着登记的秀才和族老们嚷嚷：“这不公平！凭什么他们有田的就能躲过去，我们没田的就得等死？族里得管我们！公中出钱替我们交了！”
他这一带头，另外几个同样境况的也跟着附和起来，声音越来越大，试图搅乱秩序。
端坐上首的宋云天族长脸色一沉，尚未开口，他下首一位须发皆白、面容清癯的族老猛地将手中的拐杖重重一顿地，发出“咚”的一声闷响。
“放肆！”老族老声若洪钟，带着不容置疑的威严，“祖产乃是立身之本！尔等不思进取，挥霍无度，败光祖宗基业时，可曾想过今日？族规是救急解难，不是填无底洞！若再敢在祠堂喧哗闹事，搅乱族会，莫怪族规不容情！”
旁边几位族老也纷纷投来严厉的目光，守在祠堂门口的几位健壮族人更是上前一步，虎视眈眈。
那宋老四几人被这气势所慑，又自知理亏，顿时像被掐住了脖子的公鸡，涨红着脸，嗫嚅了几句，终究不敢再闹，灰溜溜地缩回了人群角落，只能眼巴巴地看着别人办理登记，自己则满面愁苦，无计可施。
宋文山与身旁的宋大江、柳子韫对视一眼，心中皆是感慨。
宋氏一族能绵延至今，靠的便是这等守望相助的智慧与魄力。他不禁看了一眼身旁沉稳的孙婿，心想自家的豆腐坊和豆皮生意，或许将来也能成为二房这一支的“桃山”。