柳子韫简直想找个地缝钻进去。
他心里暗暗叫苦，早知道就该坚决拒绝阿奶她们让他带红鸡蛋来的提议！可宋阿奶和宋老太太坚持，说杨掌柜对他多有照顾，家里添丁是大事，送红鸡蛋是礼数，也让酒楼里的人都沾沾喜气，他实在拗不过两位老人家。
正当他面红耳赤，快要招架不住时，胖师傅洪亮的声音从后厨门口传来：“都围在这儿干什么呢？不用干活了？”他挺着肚子走过来，一眼就看到了柳子韫手里的红篮子和他窘迫的模样。
胖师傅是知道宋小树怀孕月份的人，略一思忖，再看柳子韫这难以启齿的样子，心里顿时猜到了七八分。他哈哈一笑，上前接过柳子韫手里的篮子，顺手掀开红布，露出里面圆滚滚、染得红艳艳的鸡蛋，对着伙计们笑骂道：“去去去！一个个都没点眼力见！柳账房家里添喜，请咱们吃红蛋，是看得起咱们！问那么多干什么？有蛋吃还堵不住你们的嘴？”
他一边说，一边抓起鸡蛋塞到伙计们手里：“拿着，都沾沾柳账房家的喜气！赶紧干活去！”
伙计们得了红蛋，又被胖师傅轰赶，虽然好奇心还没完全满足，但也只好嘻嘻哈哈地散开了，只是偶尔还交换几个“你懂的”眼神。
柳子韫这才松了口气，向胖师傅投去感激的一瞥。
胖师傅把篮子塞回他手里，压低声音，带着促狭的笑意：“是你家……那位长辈生了？”他指了指后院的方向，意思很明显。
柳子韫的脸又有点热，只能尴尬地点了点头。
“哈哈哈！”胖师傅拍了拍他的肩膀，了然地笑道，“好事！好事啊！人丁兴旺！行了，这鸡蛋我去给掌柜的送去，你这面子薄，就别去了。”
柳子韫如蒙大赦，连忙道谢，几乎是逃也似的钻进了他的小账房。直到坐在熟悉的书案后，听着算盘珠子的清脆声响，他才感觉脸上的热度慢慢降了下来。这篮红鸡蛋送得，可真是比他算一整天账还累人。
……
按照此地风俗，新生儿落地第三日，要行“洗三”礼，寓意洗涤污秽、消灾免难，祈愿孩子平安健康。
宋家如今在村里风头正劲，既有案首功名在前，又有红火生意在后，如今二房再添新丁，这洗三礼自然不能马虎。宋阿奶和宋老太太亲自张罗，提前两天就开始准备。到了正日子，宋家小院更是宾客盈门，热闹非凡。
族里的亲戚、交好的乡邻几乎都来了，就连镇上的杨掌柜和胖师傅也派人送来了贺礼——一对小巧精致的银镯子和几匹柔软的细棉布，给足了柳子韫面子。
堂屋里设了香案，供奉了送子娘娘等神像。
王稳婆作为主持仪式的主角，满面红光，将那个被包裹得严严实实、只露出一张红扑扑小脸的新生儿抱了出来。小家伙似乎知道今天是自己的大日子，不哭不闹，睁着乌溜溜的大眼睛好奇地打量着周围。
温水早已备在崭新的木盆里（原是豆腐坊用的，特意刷洗干净）。
宋老太太率先将一枚用红绳串着的、崭新的“大渊通宝”投入水中，谓之“添盆”。这在农家已是极体面的彩头了。接着，宋阿爷、宋文丘等长辈，以及宋大江、宋大河、宋大海兄弟，还有作为女婿代表的柳子韫，也依次往盆里投入铜钱、红枣、花生、桂圆等物，说些“长命百岁”、“聪明伶俐”的吉祥话。盆里的东西越添越多，水光潋滟，映照着众人喜悦的脸庞。
农家人实在，投入的多是寓意吉祥的干果和象征富足的铜钱，虽无金锭银锞那般耀眼，却更显质朴真诚。
王稳婆满面笑容，口中学着婴儿的声调，念诵着吉祥的祝词，然后才开始动手，用温和的皂荚水轻轻擦拭婴儿的头顶、身体。小家伙被温热的水一激，小小的身子扭动了一下，发出几声细微的哼唧，引得众人一阵善意的哄笑。
“响盆了，响盆了！小郎君将来定是个响亮人物！”王稳婆趁机高声贺道，更是将气氛推向了高潮。
仪式结束后，宋家摆开了丰盛的宴席招待宾客。
男人们在堂屋和院子里就着几样扎实的荤素菜式喝酒谈天，言语间满是羡慕和恭维。女眷和哥儿们则围在产房外间，看着翠娘和新生儿，低声说着体己话。
宋小树因着双胎的缘故，被格外照顾，只在一旁安静地听着，看着那个小小的弟弟，心中充满了柔软的暖意。他不时感受到腹中轻微的胎动，一种奇妙的、关于生命延续的感悟油然而生。
柳子韫作为家里的“名人”，自然免不了被众人敬酒打趣。
……
就在宋家院里院外推杯换盏、其乐融融之际，村口处，一队风尘仆仆、身着公服的衙差快步进入了村子，而后径直前往了里正家门口。
几个在村口大树下闲聊、没有去宋家吃酒的老人瞧见了，互相交换了个眼神，心里都有些纳罕，这年头，除了春秋两税和县里摊派徭役或强征兵役，衙差上门的事可不多见。
一时间，几位老人的神情也开始变得担心了起来，而后不约而同的往里正家而去，他们要听听到底是什么事情。
里正此刻正在宋家席上，陪着宋老太爷和几位族老喝酒，脸上喝得红扑扑的。他家的半大孙女小丫寻了过来，踮着脚在他耳边低语了几句。里正脸上的红光霎时褪去几分，眼神也清明了不少。他不敢怠慢，连忙起身，对着主桌众人拱了拱手，赔笑道：“二爷爷，文山老叔，家里突然有点急事，官面上来的，不知道是什么事找我，得赶紧回去一趟，先失陪了，失陪了。”
众人虽觉诧异，但官面的事谁也不敢耽搁，连忙道：“正事要紧，快去吧。”
里正匆匆跟着孙女走了。
那小丫离去时，手里还紧紧攥着刚才谷小草塞给她的一块饴糖，吃得正甜，浑然不觉自己带来的消息，将会在不久后，给这个平静的村庄带来怎样的波澜。
席间众人只当是个小插曲，很快又将注意力放回到了眼前的喜宴上，笑声、劝酒声再次响起，仿佛那队悄然入村的衙差，只是投入湖中的一颗小石子，涟漪尚未荡开。