“告诉我，二皇子到底许诺了黑日教什么。”陆青川盯着他，“别说什么从龙之功，黑日教要的不是这个。你们要地脉，要凌虚子尸身，到底想做什么？”

阴无咎沉默片刻，忽然笑了。笑声嘶哑难听，像破风箱拉扯。

“姑娘聪明，那老夫也不瞒你。”他收起三枚骨钉，余下十枚仍悬在空中，“黑日教要的，是‘地脉归一’。”

“地脉归一？”

“天下地脉，本出同源。但千万年来，被人为划分、割裂、设阵镇守，已成牢笼。”阴无咎眼中浮现狂热，“我教圣子要做的，是打碎牢笼，让地脉重归一体。届时，地脉之力将冲破界域，接引上界真魔降临。此界生灵，皆可沐浴真魔恩泽，得长生，得不朽！”

陆青川心里发寒，什么真魔恩泽，分明是引狼入室，要拿一界生灵献祭！

“而凌虚子，是关键。”阴无咎看向鼎中尸身，目光灼热，“他是此界最后一位触摸到地脉本源的人，他的尸身是最好容器，他的残魂是最好引子。以他为祭，可开天门，迎真魔。”

“那二皇子呢？他可知你们要献祭整个王朝？”

“他？”阴无咎嗤笑，“他以为我们要助他登基，事后分他一半江山。蠢货，待真魔降临，此界都是养料，何来江山？”

果然，二皇子被利用了，还自以为得计。

陆青川心思电转，面上不动声色：“指挥使坦诚，那我也坦诚——地脉源核可以给你，但你要放我离开。”

“自然。”阴无咎伸手，“拿来。”

“指挥使先撤了丧魂钉。”

阴无咎盯着她看了三息，挥手收回骨钉。十枚黑钉化作流光没入袖中。

陆青川作势要递出源核，却在抬手瞬间，猛地将源核拍进尸身胸口，同时另一只手握住金剑剑柄，全力催动地脉种子！

“你！”阴无咎脸色大变，急扑上前。

但晚了。

地脉源核没入尸身刹那，金剑骤然爆发出刺目金光！光芒中，凌虚子的尸身猛地抬头——

睁开了眼。

那是一双空洞的眼，眼底却有金色火焰跳动。他缓缓转动头颅，目光落在陆青川脸上，嘴唇微动，吐出两个字：

“谢……谢……”声音干涩，像沙石摩擦。

而后，他看向扑来的阴无咎，眼中金焰暴涨。

“邪……祟……”

凌虚子抬手，握住了膝上金剑。

三百年前斩过黑潮的剑，今日，要再斩邪祟。

林皓趴在漱玉轩对面的酒楼屋顶，看着下面乱成一团。

地动来得突然，街上百姓哭喊着逃窜，巡逻的官兵勉强维持秩序，但裂缝里涌出的黑气和惨白手臂显然超出了他们理解范围。有几个胆子大的想靠近查看，被手臂抓住拖进去，惨叫声戛然而止，只剩令人牙酸的咀嚼声。

“奶奶的，什么鬼东西。”林皓啐了一口，握紧用布裹着的重刀。

他本想等云灼信号再动手，但看眼下这架势，信号怕是不会有了。陆青川下去那么久没动静，地宫肯定出事了。再等，要出人命。

林皓起身，活动了下肩膀。陈断岳教的“醉刀”讲究“意醉形不醉”，刀势要狂，步法要稳。他练了半个月，勉强摸到门槛，正好拿下面那些鬼手试试刀。

正要跃下，街角忽然冲出一队人马。

约莫三十来人，个个黑衣劲装，腰佩长刀，动作矫健。为首的是个中年汉子，一脸络腮胡，正是炎烁的北境旧部，姓雷，人都叫他雷头儿。

雷头儿看见屋顶上的林皓，扬手示意。林皓点头，纵身跃下，落在队伍前。

“林兄弟，情况如何？”雷头儿语速很快，眼睛盯着漱玉轩方向。那里黑气冲天，隐约能听见厮杀声。

“不妙。”林皓扯下刀上裹布，露出冰蓝色的宽厚刀身，“地宫入口应该在楼里，但里面什么情况不清楚。陆姑娘下去两刻钟了，云师姐还在上面周旋。”

雷头儿皱眉：“殿下有令，不到万不得已不得硬闯。但看这动静……”

“等不了万不得已了。”林皓扛起刀，“你们在外围接应，清理那些鬼手。我进去看看。”

“你一个人？”

“人多了反而不便。”林皓咧嘴，“放心，打不过我还跑不过吗？陈教习说我别的本事没有，逃命功夫一流。”

雷头儿还想说什么，地面又一阵剧震。这次更猛，街面裂开数道口子，更多黑气和手臂涌出。有几个百姓躲闪不及，瞬间被拖入裂缝。

“接应的事交给你了！”林皓再不耽搁，提刀冲向漱玉轩。

门口侍卫早被黑气冲散，只剩几个重伤的躺在地上呻吟。林皓跨过他们，冲进敞轩。

里面景象更骇人。地上裂缝纵横，黑气如泉涌，数十条惨白手臂在空中乱抓。官员女眷死的死、伤的伤，余下的缩在墙角，瑟瑟发抖。云灼持火焰长剑守在中央，正与从裂缝爬出的几具“东西”缠斗。

那东西勉强有人形，但肢体扭曲，皮肤灰败，眼眶空洞，正是尸傀。而且不止一具，是三具，每一具都有灵师巅峰的气息。

“云灼！”林皓高喝一声，重刀横扫，冰蓝刀罡斩向一具尸傀后背。

尸傀反应极快，回身挥臂格挡。刀臂相撞，竟发出金铁交鸣之声！林皓被震退两步，虎口发麻，尸傀手臂也出现一道深痕，但未断。

“好硬！”林皓啐道。

“地脉所化，寻常刀剑难伤。”云灼一剑逼退另一具尸傀，抽空说道，“林皓，去二楼！青川在下面，入口可能在藏书阁！”

“得令！”林皓不再恋战，虚晃一刀逼开尸傀，转身冲向二楼。

楼梯已塌了一半。他纵身跃上，几个起落冲进藏书阁大堂。里面空无一人，但地上有个黑洞洞的入口，正往外冒着黑气。

“找到了！”林皓正要跳下，黑洞里猛地探出数条锁链，直刺他面门！

林皓急退，重刀连斩。“铛铛”几声，锁链被劈开，但又有更多涌出。而且这些锁链与外面那些不同，暗红色，刻满符文，正是禁锢凌虚子尸身的地脉锁链。

“下面打得多热闹啊……”林皓舔舔嘴唇，眼中反而燃起战意。

醉刀要醉，要狂，要无惧。眼前这局面，正合他意。

他双手握刀，深吸口气，体内灵力按照醉刀心法疯狂运转。冰蓝刀身泛起雾气，雾气凝成霜花，霜花又结成冰棱，眨眼间，重刀化作一柄三丈长的冰霜巨刃。

“给老子——开！”

林皓咆哮，巨刃对着黑洞狠狠劈下！

冰霜与锁链对撞，爆出漫天冰晶。锁链寸寸断裂，黑洞被硬生生劈开一丈！林皓收刀，纵身跃入。

这一次，他做好了苦战的准备。

但落地后看到的景象，让他愣在当场。

凌虚子握剑起身，动作很慢，像生锈的机括，每一个关节都在发出不堪重负的摩擦声。但他确实站了起来，白衣染尘，金剑黯淡，胸口十三道锁链哗啦作响，却再不能禁锢他。

因为地脉源核在他体内发光。

陆青川跌坐在鼎边，脸色苍白如纸。刚才那一下，她几乎抽干了地脉种子的力量，才勉强将源核打入尸身，激发残魂。现在嫩芽已完全萎蔫，根系收缩，至少要温养数月才能恢复。

凌虚子转头看她，空洞的眼中有金焰跳动：“小……姑娘……退后……”

声音依旧干涩，但已连贯许多。

陆青川咬牙站起，退到石台边缘。阴无咎在对面，脸色铁青，眼中是惊怒交加。他显然没料到，地脉源核加上残魂苏醒，竟能让凌虚子暂时摆脱控制。

“残魂而已，能撑几时？”阴无咎咬牙，双手结印。袖中飞出十三枚丧魂钉，化作十三道黑光，直射凌虚子周身大穴！

凌虚子没动。他甚至没看那些骨钉，只缓缓抬起金剑，剑尖指向阴无咎。

“邪祟……当诛。”

话音落，剑光起。

没有惊天动地的威势，只有一道极细、极淡的金线，从剑尖射出，穿透十三枚骨钉，穿透阴无咎匆忙布下的黑气护盾，穿透他胸口，从他背后透出。

阴无咎动作僵住。他低头，看着胸口那个细小的血洞。洞中没有流血，只有金光在蔓延，所过之处，血肉、骨骼、经脉，如冰雪消融。

“不……可能……”他嘶声道，“你明明只剩残魂……”

“残魂，也是凌虚子的魂。”凌虚子收剑，金焰在眼中燃烧，“三百年了，你们还是不明白——有些东西，不是邪法能炼化的。”

阴无咎张口想说什么，但金光已蔓延至全身。他整个人化作一团金焰，燃烧三息，灰飞烟灭。

黑日教监察司副指挥使，灵王中期修士，就此陨落。

凌虚子身形晃了晃，金剑拄地方稳住。他胸口的地脉源核光芒在减弱，残魂的力量在快速消耗。陆青川能感觉到，他的“清醒”撑不过百息。

“前辈！”她急声道，“古阵如何破？”

凌虚子看向巨鼎，看向贯穿身体的锁链，眼中金焰明灭：“阵眼是鼎，也是我。锁链是地脉所化，与皇城地脉绑定。要破阵，需斩断锁链，但锁链一断，地脉反噬，半个皇城会塌。”

陆青川心一沉：“没有别的办法？”

凌虚子沉默片刻：“有。以地脉源核为引，将我体内残魂彻底引爆，可暂时切断地脉连接。你们有一炷香时间，摧毁鼎中的‘接引核心’。”

“那前辈你……”

“我本就是一缕残魂，苟延三百年，够了。”凌虚子看向她，目光竟有了一丝温和，“告诉莲火传人，别走我的老路。守护是责任，不是执念。该放时，要放。”

陆青川眼眶发热，重重点头。

“还有，”凌虚子从怀中取出一物，抛给她，“这是‘归墟之泪’，我当年从归墟带回，本打算炼制法宝。现在用不上了，你拿去，与源核、残剑合一，或可……唤我真身片刻，交代后事。”

陆青川接住。那是一滴眼泪形状的晶石，通体透明，内里却有星河流转。触手冰凉，却有种奇异的温暖感，仿佛承载了万古的悲伤与眷恋。

归墟之泪，找到了。

“时间不多，开始吧。”凌虚子盘膝坐下，金剑横膝，双手结印。地脉源核在他胸口光芒大盛，残魂的力量开始燃烧。

陆青川擦掉眼泪，转身冲向巨鼎。鼎中黑气翻涌，但在源核金光照耀下，逐渐退散，露出鼎底——那里嵌着一枚拳头大的黑色晶石，晶石中，有轮黑日在缓缓旋转。

接引核心。摧毁它，古阵可破，黑日教百年谋划成空。

但怎么摧？陆青川手边没有利器，地脉种子又已枯竭……

“用这个！”

林皓的声音从背后传来。陆青川回头，见林皓提刀冲上石台，重刀裹着冰霜，整个人热气腾腾，显然是一路杀下来的。

“林皓？你怎么……”

“云灼让我来的！”林皓冲到鼎边，看了眼鼎中晶石，咧嘴，“这玩意儿一看就不是好东西，砍了？”

“砍！”陆青川急声道，“但要快，凌虚前辈撑不了多久！”

林皓不再废话，双手握刀，醉刀心法运转到极致。冰蓝刀罡暴涨，化作十丈巨刃，对着鼎中晶石，全力劈下！

“给老子碎——！”

刀落，晶裂。

黑色晶石应声而碎，其中的黑日图案发出凄厉尖啸，化作黑烟消散。鼎身裂纹蔓延，锁链寸寸断裂，整个地宫开始剧烈震动！

凌虚子抬头，最后看了陆青川一眼，嘴唇微动：

“告诉……莲火……小心……”

话音落，残魂燃尽。白衣身影化作点点金芒，消散在空气中。

只有地脉源核和那滴归墟之泪，悬浮在半空，缓缓落到陆青川手中。

地宫在坍塌。

“走！”林皓一把拉起陆青川，冲向出口。

两人跃出地洞，回到藏书阁时，整座小楼已摇摇欲坠。他们冲下楼，冲进敞轩，外面天光已亮——已是清晨。

漱玉轩已成废墟，尸傀倒了一地，黑气散尽。云灼持剑站在废墟中央，炎烁带着北境旧部正在清理现场，救治伤员。

二皇子赵珏被亲卫护着站在远处，脸色灰败。他看着坍塌的地宫入口，看着消散的黑气，看着走出来的陆青川和林皓，最后看向云灼。

“你们……毁了本王的大计……”

“殿下错了。”云灼收剑，琉璃净火熄灭，“是臣等救了殿下。若接引完成，真魔降临，第一个被献祭的，就是殿下。”

赵珏浑身一颤。

“今日之事，臣会如实禀报陛下。”云灼转身，走向陆青川和林皓，“至于殿下如何自处，请自便。”

她扶住摇摇欲坠的陆青川，看向林皓：“辛苦了。”

林皓咧嘴一笑，重刀杵地：“不辛苦，砍得痛快！”

远处传来马蹄声，皇城禁军到了。带队的是个老将，看见废墟景象，脸色大变，急步走到炎烁面前：“七殿下，这是……”

“禀报父皇，漱玉轩地动，引发地宫坍塌，幸得凰焰郡主与诸位义士相助，未酿大祸。”炎烁声音清晰，传遍全场，“至于细节，本王会亲自入宫面圣。”

老将看了看二皇子，又看了看云灼，最后抱拳：“末将领命。”

大局已定。

云灼扶着陆青川走出漱玉轩。晨光刺破云层，照在满目疮痍的庭园，也照在她们身上。

“苏幕和清音那边……”陆青川虚弱地问。

“已有消息。”云灼从怀中取出一枚传讯玉简，上面有微光闪烁，“苏幕在东海有了发现，清音和师兄在流沙城找到了残剑。他们正在返回的路上。”

“那就好……”

陆青川松了口气，眼前一黑，软倒下去。云灼及时扶住，发现她已力竭昏迷。

“林皓，背她回去。”

“好嘞！”

林皓蹲身背起陆青川，云灼跟在身侧。三人穿过废墟，穿过禁军队伍，穿过渐渐聚集的围观百姓，朝栖梧山方向走去。

晨光正好，前路还长。

而千里之外的蚀骨荒原，白骨祭坛上，那口黑色棺材的棺盖，缓缓移开一道缝。

缝中，一双猩红的眼，望向皇城方向。

“棋子……被吃了啊……”

嘶哑的低语在荒原回荡。

“那就……换一盘棋。”

棺盖合拢，祭坛沉寂。

但地脉深处，某种更庞大的存在，正在苏醒。