玄玉碑上的排名，在第三日清晨引起了一阵骚动。

凌霄院“烽鸣”队，以两千一百点功勋，赫然位列第四。排在他们前面的，只有天工院“铁三角”、百草院“青囊”队，以及凌霄院另一支由三位老生组成的“霜刃”队。

“可以啊小师弟小师妹们。”营地里，一个肩扛双锤的彪形大汉拦住去路，正是铁三角的队长雷奔。他嗓门洪亮，震得人耳膜发痒：“昨天一天就冲进前十，今天直接干到第四，抢黯核抢疯了吧？”

云灼抬眼看他，没说话。身后林皓倒是咧嘴一笑：“雷师兄过奖，运气好罢了。”

“运气？”雷奔身后转出个持盾的憨厚少年，名叫土垚，说话慢吞吞：“黑松林的鼠王至少二阶巅峰，影石伴生概率不足一成。你们能一次弄到三块影石……这运气，啧。”

“也可能是实力。”最后走出的冷面少女花影，指尖转着三枚银针，“不过排名第四，未必是好事。”

她扫了眼营地周围——不少队伍正朝这边张望，目光各异。有好奇，有嫉妒，也有毫不掩饰的敌意。

“木秀于林风必摧之。”花影收回银针，“小心点，别阴沟里翻船。”说完，铁三角三人转身离开，继续今日的狩猎。

“他们说得对。”炎烁低声，“我们风头太盛，难免招人惦记。”

“惦记就惦记。”林皓满不在乎，“凭本事抢的黯核，还怕人抢回去不成？”

“怕是不怕。”苏幕整理着袖口，“但秋狩还剩四天，若有人暗中使绊，耽误我们狩猎进度，得不偿失。”

陆青川望向营地边缘的玄玉碑。碑顶前三名的功勋值咬得很紧，与第四名的他们拉开了近五百点的差距。而第五名往后，差距更小，随时可能反超。“今天的目标是什么？”她问。

“内层。”云灼看向峡谷深处，“前三十名里，只有我们还没进过内层。想要追上前三，必须冒这个险。”

内层，黯雾浓度是外层的三倍以上，栖息的黯兽至少二阶起步，且常有三阶出没。更重要的是——内层不禁生死斗。

正商议着，营地中央的集合钟敲响了。各院领队聚到钟下。凌霄院这边是慕渊亲临，他身后跟着几位教习，谢衡也在其中，正抱臂靠着旗杆打哈欠。

“今日起，开启‘狩猎榜’。”慕渊的声音不高，却清晰传遍营地，“榜上列出内层已知的三阶黯兽巢穴位置，及预估功勋值。队伍可自行选择狩猎目标，但每个目标只允许一支队伍接取，先到先得。”

他挥袖，一面灵力光幕在半空展开。上面密密麻麻列出数十个地点，后面标注着功勋值：最低的“腐骨蟾”巢穴，八百点；最高的“幽影狼王”，两千五百点。

营地顿时沸腾。“另外，”慕渊顿了顿，“内层区域，允许队伍之间‘协作狩猎’。但最终功勋分配，由各队自行协商。若协商不成……可上‘生死台’。”

生死台三字一出，场中一静。那是黑风峡内层唯一禁止私斗的地方，也是解决争端的最后手段——上台者，生死自负。

“规则宣布完毕。”慕渊目光扫过众人，“量力而行，好自为之。”

光幕化作数十道流光，飞向各队队长。云灼接住飞来的流光，入手是一枚玉简，内里详细记录了狩猎榜的信息。

她快速浏览，目光停在中间某行：“血眼巨蛛巢穴，预估功勋一千二百点。特性：群居，擅织网，毒液可蚀灵力。巢穴深处或有‘蛛丝晶’伴生，额外功勋三百点。”

一千五百点，若能拿下，足以让他们冲进前三。

“这个。”她将玉简递给众人。

炎烁接过，眉头微皱：“血眼巨蛛难缠在毒液和蛛网，一旦被缠上极难脱身。而且群居，数量可能超百。”

“但有蛛丝晶。”苏幕轻声道，“那东西是炼制护身法器的上佳材料，院中收购价很高，对功勋值提升极大。”

陆青川感知着玉简中记载的巢穴方位，掌心山川纹路微微发烫：“地脉显示，那片区域地下有空洞结构，可能是蛛巢延伸部分。若能利用，或可出奇制胜。”

林皓摩拳擦掌：“干他娘的！大不了被毒几下，木婆婆给的解毒丹管够！”

赵清音调了调琴弦，温声道：“我的《清心咒》可暂缓毒性，但需半刻钟蓄力。”

“够了。”云灼拍板，“出发。”

六人正要动身，谢衡晃悠过来，往云灼手里塞了包东西。

“避毒香，点燃后三丈内蛛毒不侵，但烟气会暴露位置。”他又掏出个小瓷瓶，“还有这个，蛛丝溶解剂，洒在蛛网上能暂时软化。省着点用，我就这点存货。”

云灼接过：“谢师兄不跟去？”

“内层我就不进了。”谢衡伸个懒腰，“领队带队只到中层，这是规矩。你们自己小心——”他压低声音，“盯着你们的人不少，别让人背后捅刀子。”

他说这话时，目光似无意地扫过营地某处。那里站着几个衣着华贵的少年，正低声交谈，见谢衡看来，立刻移开视线。

“那是谁？”炎烁低声问。

“北境韩家的人。”谢衡收回目光，“韩家以驭兽著称，这届来了三个嫡系，组了支‘韩家队’，目前排第九。他们盯上你们了。”

“为何？”

“因为你们排第四，抢了他们看中的‘腐骨蟾’巢穴。”谢衡耸肩，“那巢穴原本是韩家先发现的，结果被你们昨天抢了先——鼠王巢穴的入口，正好在腐骨蟾巢穴上方，你们下去时惊动了蟾群，它们提前逃窜了。”

云灼想起来了，昨天在黑松林确实听到下方传来古怪的咕噜声，当时以为是地穴回声。

“所以今天，他们可能会‘协作狩猎’。”谢衡意味深长，“或者，等你们和巨蛛两败俱伤时，出来捡便宜。”

“明白了。”云灼点头，“我们会小心。”

内层的黯雾，浓得化不开。即便服用了避瘴丹，视线仍不足五丈。脚下土地松软湿滑，每一步都踩在不知名的腐烂物上，发出令人牙酸的“咕叽”声。空气中弥漫着甜腥与腐臭混合的气味，吸进肺里像塞了团湿棉花。

六人呈三角阵型缓步推进。云灼打头，掌心火莲驱散前方雾气；炎烁与陆青川分居左右，警惕侧翼；林皓断后，赵清音与苏幕居中。

根据玉简指引，血眼巨蛛巢穴在一处天然溶洞内，距此约十里。走了约莫三里，苏幕忽然抬手。“停。”她闭目感应，“前方两百丈，有打斗声。至少两支队伍，正在交手。”

众人屏息凝神，果然听到隐约的兵器碰撞与呼喝声，还夹杂着某种野兽的嘶鸣。