秋狩大典次日，黑风峡外层营地。

晨光艰难穿透终年不散的黯雾，在营地上空投下灰蒙蒙的光斑。各院营帐如蘑菇般散落在相对干燥的平地上，凌霄院的赤旗营地位于营地东侧，周围设有隔绝气味的阵法，能有效隔绝某些靠气味追踪的黯兽。

随着修炼培育体系的完善，在秋狩规则中也深刻显现，例如灵士阶层多为新生，其中不乏有王侯贵族，上层为保护王朝新生力量，故而规定，六人一组，且组合方式必须是攻御察兼备，云灼六人组就刚好符合。而灵师阶层多为老生，则为三人一组，同样一攻一御一察，配备三名预备队员，若有伤者，可让预备队员顶替，且每名队伍必须有一名灵王阶层的领队，负责战术安排与资源调动，但不直接参与战斗，必要时可躲在暗处保护队员。

云灼六人从营帐中钻出时，谢衡已经在溪边蹲着漱口了。他吐掉嘴里苦涩的漱口水，回头看了眼整装待发的六人：“黯雾浓度今日会涨三成，正午最浓。你们有两个时辰。”

“谢师兄不跟我们一起？”林皓把重刀扛上肩，咧嘴笑道，“看我们大杀四方啊。”

谢衡站起身，黑剑连鞘插在腰后：“我是领队，不是保姆。”他指了指营地中央那面巨大的玄玉碑，“碑上会实时显示各队功勋。正午前若进不了前三十，今晚全员守夜。”

玄玉碑高约三丈，此刻已密密麻麻浮现金色字迹。排第一的是天工院“铁三角”队，功勋值已达八百七十；凌霄院另一支由老生带领的队伍暂列第七；而云灼六人，因昨日只在外层试探性狩猎，目前排在……第一百零三位。

“前三十？”炎烁眉头微皱，“今日至少有二十支队伍会冲击内层，竞争只会更激烈。”

“所以才要动脑子。”谢衡从怀里摸出张皱巴巴的地图，铺在溪边石头上，“黑风峡地形像个漏斗，我们现在在外层最宽处。想要快速积累功勋，要么猎杀数量，要么追求质量。”

他手指点在地图某处：“东北方向十五里，有片黑松林。那里黯雾浓度适中，栖息着一种叫‘影鼠’的二阶黯兽。单个影鼠黯核只值五点功勋，但它们群居，一窝少说三五十只。更重要的是——”

谢衡抬眼：“影鼠胆小，遇强敌会集体逃往巢穴。而它们的巢穴深处，有时会伴生‘影石’，那东西一块值一百功勋。”

苏幕眼睛一亮：“师兄是说，我们不必费力追杀，只需惊扰驱赶，让它们自己带我们找巢穴？”

“聪明。”谢衡收起地图，“但影鼠巢穴必有‘鼠王’，至少二阶巅峰，且擅长隐匿偷袭。你们六人配合若到位，拿下不难；若不到位……”他笑了笑，“被反杀也是有可能的。”

陆青川盯着地图上那片被标注为黑松林的区域，掌心山川纹路微微发烫——地脉种子对那里有反应，很微弱，但确实存在。

“就去这里。”云灼拍板。

黑松林名副其实，树木并非真的松树，而是一种能吸收黯雾生长的黑色针叶木，枝干扭曲如鬼爪。林间地面铺着厚厚的腐殖质，踩上去软绵绵的，散发出一股霉烂与铁锈混合的怪味。

六人呈菱形阵型推进：炎烁与陆青川在前，一左一右；云灼居中，林皓与赵清音护两翼；苏幕殿后，玲珑心全开，感知如水波般向四周扩散。

“左前方三十丈，地下有空洞，疑似巢穴入口。”苏幕闭目传音，“生命反应密集，约四十个，正在移动……等等，它们发现我们了。”

话音未落，前方腐叶堆猛地炸开！数十道灰影如离弦之箭扑来，速度快得只剩残影。那是一种比家猫略大、通体灰黑、双眼猩红的长尾鼠类，爪牙闪着黯沉光泽。

“御！”炎烁低喝，双掌按地。地面隆起三道土墙，呈品字形挡住正前方。但影鼠极其灵活，大部分轻松跃过土墙，只有七八只撞在墙上，晕头转向。

陆青川同时跺脚，以她为中心，方圆十丈地面骤然软化如泥沼！扑来的影鼠群速度骤减，四蹄陷入泥中。

“爷爷我这就送你们上西天！”林皓重刀横扫，冰蓝色刀罡呈扇形扩散。三只影鼠被斩中，惨叫毙命。云灼指尖连弹，火星精准点射，又烧穿五只影鼠头颅。

赵清音琴音一转，从舒缓的辅助调转为短促的破杀音。音波凝成细针，专刺影鼠耳膜——这种黯兽听觉极敏。果然，剩余的影鼠痛苦嘶叫，阵型大乱。

一轮交锋，毙敌十一，耗时不过三息。“别追逃散的。”云灼冷静道，“盯住往东北方向逃的，那是巢穴位置。”

果然，幸存的影鼠仓皇窜向东北，其中几只体形稍大的发出尖锐吱叫，似在示警。六人紧随其后，穿过一片扭曲的黑松林，眼前豁然开朗——

那是一处被树根盘绕的巨大地穴入口，直径足有两丈，黑黢黢深不见底。地穴旁散落着不少白骨，有人类的，也有其他黯兽的。

“巢穴。”苏幕感知片刻，“地下结构复杂，分三层。大多数影鼠聚集在最下层，中层有四个较强生命反应，应该是护卫。最深处……有一个生命反应非常隐晦，但灵力波动至少三阶。”

“鼠王。”炎烁看向云灼，“怎么打？”云灼凝视地穴入口，掌心火莲缓缓旋转：“我和林皓正面强攻，吸引护卫注意。炎烁、青川封堵上层通道，防止鼠王逃窜。清音以琴音扰乱下层鼠群，苏幕找机会潜入中层，确认影石位置。”分工明确，陆青川却蹲下身，手掌贴地，闭目感应。片刻后睁眼：“地下有暗河，水位很低。鼠王巢穴在暗河上方三丈处，结构脆弱。若强攻，可能塌方。”

“那就逼它出来。”云灼看向赵清音，“清音，能模拟天敌的威压声波吗？”

赵清音思索片刻，点头：“可以试试《百兽谱》里的‘枭啼’，专克鼠类。但需要时间蓄力，且期间无法分心辅助。”

“半刻钟够吗？”

“够。”

“好。”云灼转向众人，“清音蓄力期间，我们守住地穴入口，别让鼠群干扰她。半刻钟后，枭啼一起，鼠王必出。届时——林皓封它退路，我主攻，炎烁青川策应。苏幕，你趁乱潜入，取影石。”众人点头。

赵清音盘膝坐下，七弦琴横置膝头。她深吸一口气，指尖抚上琴弦，却未立刻拨动，而是闭目凝神，周身泛起淡淡音律波纹。

地穴中传出窸窣声，显然鼠群察觉异常。

“来了！”苏幕低喝。第一波影鼠涌出，数量比之前更多，足有六七十只，猩红眼睛在黑暗中连成一片。

“结圆阵！”炎烁喝道。六人背靠背成圈。炎烁与陆青川在外圈，土墙与岩刺交错升起，构筑简易防线；林皓与云灼在内圈，刀光与火焰收割越过防线的影鼠；苏幕居中，不断报点：“左前缺口！右后三只上树了！正下方有挖洞声！”

战斗瞬间白热化，影鼠疯狂冲击防线，牙齿与利爪在土墙上留下深深痕迹。林皓重刀舞成风车，冰霜四溅，但手臂也被抓出数道血痕。云灼的火焰虽克制黯兽，可影鼠速度太快，往往一击不中即远遁，极其狡猾。