“绕开？”陆青川问。

“绕不开。”苏幕指向左侧，“那边是‘腐骨蟾’的活动区，韩家队很可能埋伏在那里。右侧地脉紊乱，可能有天然陷阱。”

“那就看看。”云灼收拢火莲光芒，“小心靠近。”

六人悄然摸向声源，穿过一片枯死的骨林——那些形似树木的其实是某种巨大生物的骸骨——眼前豁然开朗。那是一处凹陷的谷地，谷中正上演混战。

交战双方，一方是三个身着百草院青袍的弟子，两男一女，正围着一头形似野猪但满身脓包的黯兽猛攻。那黯兽皮糙肉厚，青袍弟子的刀剑砍上去只留下浅浅白痕，反而被它喷出的毒液逼得连连后退。

“是‘毒囊疣猪’，二阶巅峰，功勋值六百。”苏幕低声道，“百草院擅长疗伤和用毒，但正面攻坚稍弱。”

另一方，却是两个凌霄院弟子，一高一矮，高的用长枪，矮的用双刀，正与三头体型稍小的毒囊疣猪缠斗。他们配合默契，枪影刀光交织，已斩杀一头，剩下两头也伤痕累累。

“是‘霜刃’队的两个外围成员。”炎烁认出来了，“他们队长应该就在附近。”

话音未落，谷地高处一块岩石后，一道白衣身影飘然而下。那人手持长剑，剑光如雪，凌空刺向最大的那头毒囊疣猪后颈——正是霜刃队队长，凌霄院天字班老生，白子墨。

剑光没入疣猪后颈三寸，却未能贯穿。疣猪吃痛狂怒，转身猛撞。白子墨轻巧腾挪，剑尖连点，每一下都刺在同一伤口处。三剑过后，疣猪哀嚎倒地。

“好精准的剑。”林皓忍不住低赞。

白子墨收剑，看向百草院三人：“这头疣猪王，我们要了。剩下两头归你们，如何？”

百草院那女弟子柳眉倒竖：“明明我们先发现的！”

“但你们拿不下。”白子墨语气平淡，“再拖下去，血腥味会引来更多黯兽。到那时，你们一头都带不走。”

百草院三人脸色难看，却无法反驳。他们确实已到强弩之末。

“成交。”为首男弟子咬牙，“但我们要疣猪毒囊。”

“可以。”白子墨点头，示意同伴剖取毒囊。

交易达成，双方迅速分割战利品，准备撤离。

云灼六人正欲退走，苏幕却忽然脸色一变：“地下有东西在快速接近……很多！”

她话音刚落，谷地四周地面猛然炸开！数十条粗如儿臂的灰褐色藤蔓破土而出，如活物般缠向场中众人！藤蔓表面布满尖刺，刺尖泛着幽蓝光泽，显然有毒。

“是‘鬼哭藤’！”百草院女弟子惊叫，“三阶黯植，怎么会出现在这里？！”

鬼哭藤，群居型黯植，单个战力一般，但数量极多，且藤蔓坚韧，刀剑难断。更棘手的是，它们会发出类似婴儿啼哭的声音，扰乱心神。

果然，藤蔓舞动间，尖锐的哭声响彻谷地。百草院三人首当其冲，动作瞬间迟滞，被藤蔓缠住脚踝拖倒。霜刃队那两名外围成员也被藤蔓困住，长枪双刀砍在藤上，只留下浅浅刀痕。

唯有白子墨剑光凌厉，斩断数根藤蔓，但更多藤蔓从地下涌出，无穷无尽。

“救人！”云灼当机立断。

六人冲入谷地。炎烁与陆青川同时按地，土墙与岩刺从藤蔓丛中隆起，暂时困住部分藤蔓。林皓重刀狂舞，冰霜延缓藤蔓速度。赵清音琴音高扬，清心咒压下鬼哭声。苏幕则快速分析：“藤蔓核心在地下三丈，需斩断主根！”

云灼火莲绽放，纯白火焰附着藤蔓燃烧。鬼哭藤似乎畏火，被烧到的藤蔓剧烈扭动，缩回地下。

“掩护我！”她纵身跃向藤蔓最密集处——那里地下，必是主根所在。

白子墨见状，剑光一转，为她扫清侧翼藤蔓。两人虽未交流，却配合默契。

云灼落地，双掌按地，纯白火焰顺藤蔓向下蔓延。地下传来沉闷的嘶吼，所有藤蔓疯狂抽向云灼。

“休想！”炎烁暴喝，土墙层层拔起，护住云灼。陆青川则全力催动地脉之力，将方圆十丈地面硬化，阻止藤蔓钻出。

火焰灼烧三息，地下嘶吼变为哀鸣。藤蔓动作逐渐迟缓，最终软软垂落。

白子墨一剑刺入地面，剑气透入三丈，将主根彻底搅碎，谷地重归寂静。

百草院三人狼狈爬起，霜刃队两人也脱困。双方看向云灼六人，神色复杂。

“多谢。”白子墨收剑入鞘，言简意赅。

“互帮互助。”云灼同样简洁，“此地不宜久留。”

白子墨点头，带着同伴迅速离去。百草院三人也匆匆收拾，临走前那女弟子回头看了云灼一眼，欲言又止，最终拱手一礼。

六人不敢耽搁，继续向巨蛛巢穴进发。路上，林皓忍不住嘀咕：“那白子墨，剑真快。”

“天字班第三，自然不差。”炎烁道，“不过他似乎受过内伤，方才最后一剑，气息有刹那紊乱。”

苏幕忽然开口：“鬼哭藤不该出现在那个区域。它们是黯植，通常栖息在更深的腐泥沼泽。刚才那些藤蔓……像是被驱赶过来的。”

“驱赶？”陆青川蹙眉，“谁能驱赶三阶黯植？”

云灼想起谢衡的警告，“韩家……”她低声道，“驭兽之术，可否驭植？”

众人心头一沉，若真是韩家所为，那刚才的袭击，很可能只是一次试探。

前方雾气更浓了，血眼巨蛛的巢穴，就在三里外，而暗中窥视的眼睛，或许早已等候多时。