炎烁的土墙被啃出数个破洞，他额头见汗，却咬牙维持。陆青川不断改变地面硬度，时而软化陷敌，时而硬化碎牙。但鼠群数量实在太多，防线开始松动。

“清音，还要多久！”林皓一刀劈碎两只影鼠，喘着粗气问。赵清音没有回答。她周身音律波纹愈发凝实，琴弦自行震颤，发出低沉嗡鸣。

地穴深处传来一声愤怒的尖啸，鼠群攻势骤然加剧，甚至开始有影鼠自爆——它们鼓胀身体，猛地炸开，黑色□□腐蚀性极强，土墙被蚀出坑洞。

“护住清音！”云灼火莲怒放，将三只自爆影鼠焚于半空。但爆炸冲击还是波及到赵清音，她闷哼一声，嘴角溢血，琴音却未断。

炎烁猛地咬破舌尖，喷出一口精血在掌心，双掌合十再按地：“地龙壁！”地面轰然震动，一面厚达尺余、蜿蜒如龙的石墙拔地而起，将六人团团护住。影鼠撞在墙上，头破血流。但这秘术消耗极大，炎烁脸色瞬间苍白。

就在石墙即将被鼠海淹没时，赵清音睁眼了。她指尖在琴弦上一抹——没有琴音。只有一声凄厉、尖锐、穿透耳膜的枭啼！声波以她为中心扩散，所过之处，影鼠如遭雷击，纷纷抱头惨叫，七窍流血。就连地穴深处也传来痛苦的嘶嚎。

云灼火莲化作流火，率先冲入地穴。

林皓紧随其后，重刀开路。炎烁与陆青川维持着石墙，步步推进。苏幕则身影一晃，如轻烟般从侧翼潜入黑暗。

地穴内潮湿阴暗，布满粘液与骸骨。枭啼余威尚在，沿途影鼠东倒西歪。云灼二人一路冲杀，很快抵达中层。这里空间开阔，四只体形堪比豹子的巨型影鼠护卫正痛苦翻滚——它们耳膜已被震破，但凶性不减，嗅到生人气息，仍挣扎扑来。

“交给我！”林皓咧嘴一笑，重刀裹挟冰霜，悍然迎上。他与一只护卫缠斗时，云灼火莲连发，将另外三只逼退，枭啼声渐渐平息。

地穴最深处，传来沉重的爬行声。一头足有牛犊大小、皮毛灰白相间的影鼠缓缓现身。它双目赤红如血，尾巴末端长着骨刺，利爪每一次抓地，都留下深深的沟壑。

三阶巅峰的鼠王！这只鼠王竟已是三阶巅峰！它猩红的眼睛死死盯住云灼，记得这个人类火焰的威胁。

“林皓，退后。”云灼心中一凛，上前一步，掌中火莲从赤金转为纯白，“我来。”

鼠王低吼，身影骤然模糊——它没有扑击，而是化作数十道残影，从四面八方袭来！每一道残影都蕴含真实攻击，这是它的天赋能力：影分身。

云灼闭目，再睁眼时，瞳孔深处燃起两簇白色火焰。火莲炸开，不是一朵，而是数十朵细小如豆的火星，精准飞向每一道残影中鼠王的真身所在。鼠王尖叫，真身急退，但还是被三朵火星沾到，皮毛瞬间焦黑。它彻底怒了，张口喷出一股漆黑吐息——那是浓缩的黯雾，腐蚀性极强。

云灼不退，双手虚合，纯白火焰在身前凝成一面火盾。黑雾与白焰碰撞，滋滋作响，互相湮灭。但鼠王趁机扑上，骨刺尾如鞭抽来！

“铛！”

岩刺从地面突升，挡下这一击。陆青川不知何时已赶到，她脸色发白——强行在鼠王领域内催动地脉之力，消耗巨大。

鼠王转身欲攻陆青川，林皓的冰刀已至，砍在它背脊上，冰霜蔓延。鼠王痛嘶，回身一爪拍飞林皓。

就在此时，苏幕的声音从洞穴深处传来：“影石找到了！三块！”

鼠王闻声，暴怒欲冲向深处，“想走？”炎烁的身影出现在它退路上，双手虚按，地面软化如泥潭。鼠王四蹄陷入，一时挣扎不出。

云灼深吸一口气，将所有灵力注入掌心，纯白火焰从她双手涌出，不再凝成莲花，而是化作一道炽烈的火焰洪流，如瀑布般冲刷而下！

鼠王被火焰吞没，发出濒死的惨嚎。火焰持续了整整十息，当火光散去，原地只余一具焦尸，以及一枚暗紫色的黯核——三阶巅峰的黯核，价值八百功勋。云灼踉跄一步，被陆青川扶住。她灵力已近枯竭，脸色苍白如纸。

苏幕从深处跃出，怀里抱着三块拳头大小、通体漆黑却隐泛幽光的石头：“影石到手！还有不少零散黯核，来不及收了。”

“够了。”炎烁喘息道，“清音透支昏迷，林皓左臂骨折，云灼力竭，青川你也快到极限。我们必须立刻撤离。”

众人看向昏迷的赵清音——她强行施展枭啼，神魂受损，此刻气息微弱。

“走。”云灼咬牙站直，六人相互搀扶，迅速退出地穴。外层那些幸存的影鼠早已逃散，黑松林重归死寂。

回营路上，林皓龇牙咧嘴地给自己接骨，陆青川背着昏迷的赵清音，苏幕捧着影石，炎烁和云灼一左一右警戒。

“三块影石，加鼠王黯核，再加之前积累的……”苏幕心算，“我们今日功勋至少一千五百点，稳进前三十。”

“清音怎么样？”云灼问。

“神魂震荡，需要静养。”陆青川轻声道，“但无性命之忧。”云灼点头，回头看了眼渐远的黑松林。

林中，谢衡从一棵黑松后转出，望着六人远去的背影，嘴角微扬。他手中把玩着一枚影鼠黯核——那是云灼他们遗漏的。刚才鼠王暴怒时，有几只影鼠想从地穴密道逃窜，被他随手解决了。

“配合默契，决断果敢。”他低声自语，“还算不错。”

玄玉碑上，凌霄院“烽鸣”队的排名，正从一百零三位，一路蹿升。第二十七、第十九、第十一……最终，定格在第八。

营地中，无数道目光投向那支相互搀扶、伤痕累累归来的队伍。

谢衡收起黯核，转身没入黯雾，接下来几天，可有得忙了。