云灼在他对面坐下：“谁？”

“不知道。”谢衡摇头，“但任务卷宗被人调阅过，就在公布前一天。调阅者的权限很高，抹去了痕迹——若非我恰好在执事堂当值，也发现不了。”

他放下酒杯，神色难得认真：“陆青川的地脉洗礼，地心灵髓失踪，还有这被动手脚的任务……所有线索都指向沉玉谷。这不像试探，更像……”

“陷阱。”云灼接道。

“对。”谢衡看着她，“你还要去？”

“去。”

“哪怕可能回不来？”

云灼没有回答，反问道：“师兄为何特意来告知？”

月光下，谢衡沉默了片刻。

“三年前，我接过一个类似的任务。”他缓缓道，“也是地阶中品，也是看似巧合的时机。那一次，我的队伍死了两个人。”

他抬起手，掌心有一道深可见骨的疤痕，虽已愈合，仍狰狞可怖：“我活下来了，但代价是……”

云灼凝视那道伤疤。

“所以我不希望你，还有她们，”谢衡声音低沉，“重蹈覆辙。”

风吹过，竹叶沙沙。

“但我们不去，幕后的人会罢休吗？”云灼问。

谢衡苦笑：“不会。”

“那便是了。”云灼起身，“既然躲不过，不如正面迎上。至少这一次，我们知道前面可能有陷阱，不是么？”

谢衡看着她，许久，忽然笑了。

“你比我想的还要……”他顿了顿，“像一把剑。”

“像剑不好么？”

“好，也不好。”谢衡将酒壶推给她，“剑太直，易折。但若能折而不断……便是神兵。”

他站起身，拍了拍衣摆：“明日我会申请作为随行执事。但院规所限，除非你们遇到生命危险，否则我不能出手。”

“多谢师兄。”

“别谢。”谢衡走到院门口，回头，“记住，沉玉谷最危险的，不是妖兽，也不是迷阵。”

“那是什么？”

“人心。”

他的身影融入夜色，云灼握着尚有温热的酒壶，望向星空。

月渐圆了。

同一时间，陆青川在房中参悟厚土宗心法。

玉石碎片铺在面前，她将心神沉入每一块碎料，感受其中残存的地脉记忆。这是谢衡教她的法子——以碎料为引，提前熟悉地脉波动。

忽然，其中一块碎片微微发烫。她拿起那块指甲大小的沉山玉，碎片表面浮现出细密的、几乎看不见的纹路。那不是天然纹路，而是……符文？

苏幕推门进来时，看见陆青川正对着一块玉石碎片出神。

“陆姐姐？”

“你看这个。”陆青川将碎片递给她。

苏幕接过，玲珑心全力运转。片刻后，她脸色微变：“这是追踪符文……而且品阶很高，至少是地阶上品炼器师的手笔。”

“追踪？”

“碎片被做了手脚，持有者无论在哪，都会被施术者感知。”苏幕神色凝重，“这些碎料……是谢师兄给的？”

陆青川点头，两人对视，都看到彼此眼中的寒意。

“或许不是谢师兄。”苏幕沉吟，“他若想害我们，不必如此麻烦。更可能是……有人在他取得碎料后做了手脚，或者，炼器坊本身就有问题。”

她将碎片放在桌上，从锦囊中取出一枚银色小针。针尖轻点符文中心，细如发丝的灵力探入。

“能破解吗？”

“需要时间。”苏幕额角渗出细汗，“这符文结构复杂，强行抹除会触发警报。我只能暂时‘屏蔽’它的感知，但最多维持十二个时辰。”

银针在碎片表面勾勒出更细微的纹路，两股灵力无声交锋。一炷香后，碎片表面的符文纹路黯淡下去，归于平静。

苏幕长舒一口气，脸色发白：“成了。但明日出发前，我们得检查所有携带之物——包括衣物、丹药、兵器。”

陆青川握紧拳头：“他们到底想做什么？”

“不知道。”苏幕擦去额角的汗，“但有一点可以肯定——”

她看向窗外沉沉的夜色:“有人，非常不希望陆姐姐你顺利完成地脉洗礼。”

子夜时分，栖梧山深处。一道黑影站在断崖边，俯瞰下方云雾笼罩的山谷。月光勉强穿透云层，照亮他半边脸——是个面容平凡的中年男子，唯有一双眼睛锐利如鹰。

“都安排好了？”他问。

身后阴影中，另一道声音响起：“测灵碑动了手脚，会压制那丫头的火焰威力。沉玉谷里的‘客人’也准备好了，只要她们踏入核心区域……”

“要活的。”中年男子打断，“尤其是那个陆青川——地脉之心百年难遇，主上需要她的血脉做引。”

“明白。但那个谢衡申请了随行执事，可能会碍事。”

“谢衡？”中年男子冷笑，“三年前的废人罢了。若他敢插手……便让他真正变成废人。”

山风呼啸，卷起他的衣袍。月光下，衣角内侧，一道隐秘的徽记若隐若现——那是一轮吞没星辰的黑日。

“三日期限。”中年男子最后道，“无论成败，月圆之夜前，必须撤离。慕渊那老狐狸……已经有所察觉了。”

黑影融入夜色，断崖边，只余风声以及渐圆的月，冷冷注视着下方，那片即将被鲜血浸染的古老山谷。