“阿岚啊，这两日爹也算与玄大人打过交道了，外在便不必说了，脾性与处世也都不错，就是里子有点深不可测。如果你无意于他，那便维持表面情谊罢了，不必深究，毕竟官家与我们行商之人本就不是一道的；若你仍属意于他，你给爹一点时间，爹需要私下里请人去京城彻底了解他的身世背景。事关你的终身幸福，爹想问问你的意思，绝不能如你表哥一般儿戏。”

“爹，这些时日女儿让您操心了。”郑秋岚挽住他的手，半带撒娇道：“我知道他本性是好的，可他的身份背景容不得一丝差错，与这样的人一同生活定然十分辛苦。我原以为婚姻只需夫妻二人知心相爱即可，这些日子我也反思良多，婚姻实则是双方家族之事，与夫妻二人是否恩爱并无太大干系。他仕途高远，其家族定然瞧不上我们这商贾之家，日后磨难可想而知，可见他的试探并非全无道理。我虽能谅解这般考验，可我能抵挡洪水猛兽是我的本事，难道我因为自己有本事活该天天面对这些糟心事吗？我宁可孤独终老也不想过这种担惊受怕的日子，累心又耗心，只怕命都要折损几年。”

郑重山欣慰地拍拍她的手背：“阿岚，你长大了。只是，今日你再次收下那玉佩，还有玄晋的借条，这又是什么打算呢？”

“玉佩是要还他的，可他不愿收回，声称非我不娶，若我仍为其考验而恼怒，亦可还他以考验，他若不过日后便不再纠缠。今日宾客众多，我不想惹事，只好先应下了。借条之事，一为显其将功补过之心，二为遣表哥离去，三为留把柄于我手以示其忠心。”

朝廷有令，官员一律不得以任何形式索贿收贿，违者罢官，重则处死，以儆效尤。这一千两虽说当事人们心里清楚是怎么回事，若有朝一日被有心人拿来大做文章，哪怕有宁少卿和郝俊杰作证，哪怕玄晋已经全数归还郑家，哪怕有晋王的私心袒护，这个金额都足以让他丢官丧命。这轻飘飘的一张借条在郑家人眼中可谓重达千钧，与其说是不设防的信任，倒不如说玄晋是把自己的前途性命都交给郑秋岚了。

“他要水滴石穿打动你，你若无意还得速战速决。”

“爹，你觉得我这么做对吗？”郑秋岚无意识地把手覆在怀里的玉佩上：“如果他不是官家之人，你觉得如何？”

郑重山微微皱眉，犹豫了一会还是问道：“阿岚，现下只有我们父女，你实话实说，是不是玄晋从十八爷手上救的你？后来是否如他所言是被战况延误了送你回来的时间，他是否对你做了什么，或是说了什么？”以玄晋的阅历和身份，他对郑秋岚死心塌地的程度实在让郑重山匪夷所思。女儿看似对两人的感情毫不在意却把那块玉佩当宝贝一样收藏着，这让他总觉得他们两人之间定是发生了什么事。

郑秋岚垂头，长长地叹了口气。

“……你若是不好意思对爹说，我让你娘来与你谈。”

“不必了，爹。我被掳走那日被王十八劈晕，实在不清楚玄晋他们是在哪里拦下贼匪的，稍稍恢复神志时是在营帐中，外头有打斗声，隐约听到十八爷的叫骂，又不真切。我晕晕沉沉的，似乎是中药了，连呼救都做不到，没多久又晕过去了。后来玄晋一直在唤我，可我就是没办法清醒过来，心里庆幸他到底是来救我了……相比王十八，我宁愿是他。等到彻底清醒时，我在他的营帐中穿戴整齐，他据实以告，我们、我们……”郑秋岚羞涩地摩挲着凤佩：“……我们有了肌肤之亲……他就给了我这玉佩，说会负责任的。”

郑重山讶然：“可是，你验身……”

“男女之事，我也是懵懵懂懂，回来后才彻底明白。他救我于水火，却又置我于风雨，当时我不明白他到底是什么意思。我不愿他仅是因此而娶我，更迷茫于我们究竟是否真的有过肌肤之亲，所以我盼他早日归来把话说清楚。后来浑水摸鱼的求亲者越来越多，我开始看清他的意图，方才后怕这人心思太深了。”

“接下来你如何打算？”郑重山也有另一层忧虑，玄晋此人怕是不达目的誓不罢休的脾性，要在短时间内让女儿彻底与之分开恐怕也不容易。

“我……不知。他总是任务在身来去匆匆，谁知道他会在金梧县留多久，下次会是什么时候回来？就算我不嫁表哥也不可能一直等他的。”

“女大不中留，无论如何爹都该替你找门合适的亲事了。”

“爹，我还想留两年呢！”

郑重山摸着她的头笑了：“傻丫头，爹知道你是个有主意的，也不想随便把你嫁出去。不管是不是玄晋，你今晚回去好好想明白以后的路究竟要怎么走。”