玄晋忙解释道：“我并非小瞧二娘子，只是那群山贼来势汹汹，人多势众，若要用强，恐怕你难以招架。横竖我闲着，这几日我亲自护送你进出。”

“你会武功？”

“略懂一点防身之术……行走江湖，自保在所难免。虽不知能不能打得过十八爷，正如二娘子所说，在下高大健壮，至少看着也能让他们有所忌惮。”

“好啊，以工抵债。”郑秋岚嫣然一笑：“那就有劳了。”

玄晋说到做到，次日一早便侯在郑宅门前等郑秋岚出门，默默跟着她巡铺，等她查账，随她逛街，最后送她回郑宅。郑秋岚让他以后不要在大门口呆站着，又当着他的面告诉门房，若玄晋来了就让他进门等候。

隔天早上，玄晋第一次跨入郑家大宅，门房引他到迎客厅稍坐，又上了香茗。因不是特邀作客，玄晋目不斜视，本分地落座品茗。片刻，后堂传来响动，来人并非郑秋岚，而是郑夫人。玄晋忙起身拜迎，郑夫人笑道：“果真是位器宇轩昂的公子！阿岚已告知始末，玄公子自告奋勇保护她，老身在此谢过玄公子。”

玄晋恭敬拜下：“郑夫人客气了。郑家投之以桃，在下报之以李，何须言谢？”

“我一介女流，不懂得跟官府打交道，但玄公子若有所需尽可提出，我们郑家当略尽绵力。”

玄晋正要回话，后堂传来郑秋岚略带娇嗔的声音。“娘，这话我已经跟玄……公子说过了，爹和大哥外出，外头的事不都是我做主吗？”

“唉，你这孩子，娘不过多问几句，你倒不乐意了。”

“我才不是孩子了，我能管家。”郑秋岚理直气壮地辩道。

“好了好了，莫要让玄公子笑话。注意安全，早些归家。”郑夫人温和地笑了，又叮嘱了几句，正要送他们出门，一个十岁出头的小男孩从郑秋岚身后窜出，跑到玄晋面前仰视他，眼中亮晶晶的：“哇，大哥哥你好高啊！我以后也能长这么高吗？”自己的个头勉强只到他的腰部高，难道京城那边的人都是那般高大壮实吗？

郑秋岚这才认真打量比对，玄晋个高腿长，自己的个头还不及他肩高。“阿湖，别闹。”

玄晋失笑：“这位想必是郑家三公子了，果然跟二娘子一般聪慧机敏。”

郑春湖郑重拜道：“娘说我尚年幼，保护不了二姐，但我也不能眼睁睁看着狂风寨欺负到我家头上来。大哥哥愿意保护姐姐，春湖在此谢过。”

玄晋半蹲下扶着郑春湖的肩膀，看着他的眼睛认真道：“三公子当得勤勉学文习武，日后成为出类拔萃之人，你就可以保护母亲和姐姐了。”

“嗯，我会做到的！”郑春湖信心满满地保证。

“好了好了，去书房吧，先生该等急了。”郑秋岚打发走弟弟，对郑夫人道：“娘，女儿先去巡视了，您在家多加小心，让门房和家丁看紧大门。”

“好，你们路上注意安全。”郑夫人对玄晋和善笑道：“家中男子外出，暂不便见客。待老爷归来，郑家必定设宴答谢玄公子。”

“夫人客气了。”玄晋客套回应，郑秋岚又叮嘱了管家一番才与玄晋离开了郑宅。

走在路上，玄晋感慨：“二娘子家庭和睦，在下实在羡慕。”

郑秋岚笑道：“怎的说的自己家中不睦似的？不过爹爹专情，兄妹三人皆一母同胞，父母一视同仁，自然没有嫌隙。娘自幼便教导我等兄友弟恭，齐心协力方能抵御外人，永保郑家富贵安宁。”

“郑老爷放心将商铺交由二娘子打理，可见郑老爷认同二娘子能力，郑夫人亦给予同样信任，这样的关系舒适又温馨。”玄晋语气中透着几分羡慕：“我爹虽也信任我，但他不止我一个儿子，不会只偏心我一人。我娘不是正妻，唯有我一个儿子可以依靠，所以我必须事事做到最好，这样才能让爹在几个儿子中最看重我，连带善待我娘。”

后宅争宠之事，郑秋岚也听得不少了，她也不知如何去安慰他，毕竟出身是不可选择的。“……你已经做得很好了，尽力而为，问心无愧便好。”

“好不容易有一次表现的机会，我却弄到这般狼狈田地，这点自知之明我还是有的。”玄晋自嘲一笑：“是我矫情了。今日看到郑家幸福美满，一时感慨罢了，二娘子不必往心里去。”

郑秋岚忙道：“商船遇劫并非你的过错，莫要自责。如今大理寺介入此案，是福是祸尚未可知，你怎的先气馁了？”

玄晋看着她也露出了欣慰的笑容：“二娘子说的是。”