大漠烈日毒辣，炙烤着这片粗犷的土地。
狂风卷起黄沙，打在脸上阵阵刺痛，连呼吸都带着干涩的土腥味。
沈听澜一袭暗红色中原宫装，裙摆的纯金凤凰图腾在黄沙中熠熠生辉。
在野蛮的蛮族王庭中，她这身装扮格格不入，却透着不容直视的威仪。
她步履平稳地走在营地道上，神色清冷，脊背笔挺，仿佛巡视的并非敌营，而是大燕的皇宫内院。
赫连勃的亲信乌日更落后半步，阴鸷的眼睛时刻盯着她的一举一动。
昨夜王帐交锋，这位大燕公主用冶铁之术与兵法，硬是从单于刀下换取了结盟筹码。
单于下令，王妃有权巡视王庭，但必须有人“贴身保护”。
“波动的气运异常在西南方向。”
“探查到极强的神魂牵引。”
沈听澜不动声色地调转方向，径直朝西南角走去。
越往前走，空气中的味道便越发令人作呕。
牛羊粪便的腥臭、伤口溃烂的腐气，混杂着血腥味，被烈日一烤，化作毒瘴直冲鼻腔。
道路两旁的营帐逐渐破败，变成一排排粗木搭建的简陋栅栏。
栅栏里关押着衣不蔽体的战俘，他们瘦骨嶙峋，眼神麻木地蜷缩在阴暗角落。
乌日更跨前一步，高大的身躯如墙般挡在沈听澜身前。
他满脸警惕，粗声开口：“王妃，前面是战俘营。”
“里面关的都是各部族负隅顽抗的死硬分子，污秽不堪，会脏了您的鞋。”
“单于吩咐过，您千金之躯，不宜涉足此地。”
“若是冲撞了您，属下万死难辞其咎。”
沈听澜停下脚步，凤眸微抬，冷冷地睨着他。
那眼神毫无波澜，却透着久居上位的睥睨。
“本宫既然答应了单于，要在三个月内建起第一座高炉，自然要亲自挑选最强壮的劳力。”
她的嗓音很轻，却透着不容反驳的冷硬：“中原的冶铁之法，需要将原矿砸碎、搬运，在极度高温下锻打。”
“这些皆是耗费体力的苦差事。”
“王庭的勇士是用来打仗的，难不成乌日更将军打算亲自去干这些粗活？”
“还是说，将军想抗旨不尊？”
乌日更被噎得脸色铁青，额头青筋突突直跳。
他握在刀柄上的手紧了又松，最终还是忌惮单于的命令，侧身做了一个请的手势：“王妃执意如此，属下自然遵命。”
“但请王妃务必跟在属下身后，这些战俘都是疯狗，咬起人来六亲不认。”
“若是伤了王妃，属下无法向单于交代。”
沈听澜没有理会他的警告，径直迈入战俘营大门。
脚下的泥土已被血水和污物浸透，泥泞不堪。
四周充斥着战俘的呻吟和看守挥动皮鞭的破空声。
前方最深处的泥潭边，围着十几个手持带刺长鞭和削尖木棍的蛮族看守。
他们面目狰狞，口中发出阵阵怪叫。
人群中央传出嘶吼与皮肉撕裂的闷响，在空旷的营地里回荡，令人胆寒。
沈听澜踩着一块还算干净的石头站定，目光越过看守的肩膀，直投向泥潭中央。
那是一个男人。
他高大的身躯被四条儿臂粗的精钢锁链牢牢锁住，锁链深嵌泥土之中。
更令人触目惊心的是，两根带倒刺的精钢弯钩，竟生生穿透了他的双侧琵琶骨。
干涸的血痂与新血混杂，顺着他古铜色的脊背蜿蜒流下，染红了泥水。
他身上找不到一块完好皮肤，新旧鞭痕皮肉翻卷，在泥水中浸泡得发白溃烂。
即便身处这般绝境，男人依然凶悍得令人心惊。
一名看守挥舞长鞭重重抽在他背上，带起一串血珠。
男人连眉头都没皱，竟借着鞭打的力道，拼着琵琶骨被撕扯的剧痛用力拧过身子。
锁链绷紧，发出刺耳的金属摩擦声。
他一口咬住那看守握鞭的手腕，发狂般甩头，硬生生撕下一大块带血的皮肉。
看守发出凄厉的惨叫，丢下皮鞭倒地翻滚。
其余看守勃然大怒，纷纷举起削尖的木棍，毫不留情地朝男人的大腿、腹部狠狠捅去。
木棍刺破血肉的声音沉闷黏腻。
男人被打得单膝跪倒在泥水里，粗重的喘息声隔着老远都能听见。
几根长矛交叉压在他的肩膀和脖颈上，将他牢牢钉在原地。
他胸膛剧烈起伏，乱发被血水黏在脸上，遮住了大半容貌。
沈听澜站在高处，居高临下地俯视着这场虐杀。
似是察觉到不同寻常的视线，泥水中的男人倏地抬起头。
两人的目光在空中交汇。
那是一双布满猩红血丝的眼睛，透着纯粹的野性与桀骜。
但在看清沈听澜面容的刹那，男人眼底的疯狂骤然停歇，瞳孔猛地一缩。
周遭的咒骂与惨叫仿佛瞬间远去。
男人古铜色的胸口处，一块原本暗沉的烙铁印记，突然亮起微弱的红光。
红光穿透污泥与血水，清晰地勾勒出一个“南”字。
滚烫。
灵魂深处的烙印仿佛在灼烧。
沈听澜心头猛地一跳，呼吸为之一窒。
宽大袖袍下的双手死死攥紧，指甲深陷掌心，她借着这股刺痛才强行稳住心神。
是他。
陆观南。
无论跨越多少个世界，无论他变成什么模样，那股铭刻在神魂深处的羁绊绝不会错。
哪怕身处绝境，他眼底依然隐隐透着守护她的本能。
曾经护卫大夏国运的神祇，曾经在枪林弹雨中为她挡下子弹的沈南舟，如今竟被这群蛮夷用铁钩穿透骨头，按在泥水里当畜生折磨。
那些翻卷的皮肉与伤痕，像利刃般凌迟着她的心。
沈听澜眼中杀意翻涌，恨不能立刻将这片王庭夷为平地。
“宿主，他的神魂碎片受损极重，记忆全无，此刻完全是凭野兽的本能在硬撑。”
沈听澜闭了闭眼，将所有的痛惜与杀机尽数咽下。
再睁眼时，她依然是那位冷傲的大燕公主。
她微抬下颌，伸出戴着景泰蓝护甲的手指，直直指向泥潭中被长矛压制的男人。
“本宫要他。”
乌日更顺着她的手指看去，脸色骤然一变。
他大步跨上前，连连摆手，语气透着忌惮：“王妃，万万不可！”
“此人绝不能交给您！”