青石镇的东街口，人声鼎沸，车马喧嚣。

沈听澜选的角落很巧，背靠着一堵干净的白墙，边上是一棵老槐树，筛下的斑驳光影恰好能遮住日头。

她将带来的小马扎放好，把装着桂花糕的食盒打开。

新鲜的桂花糕码在铺着干净棉布的食盒里，甜而不腻的香气混着清晨的微风，像一只无形的手，勾得过路行人频频回首。

她今天穿得朴素，一身浆洗得发白的粗布衣裳，头发用一根木簪利落地挽着，露出一截白皙纤细的脖颈。

可那份从容与镇定，却与这周遭的环境格格不入。

李父在家里忧心忡忡，生怕女儿第一次做生意会受欺负，但沈听澜又怎会毫无准备。

来镇上的第一件事，她并非是找摊位，而是拐进了县衙旁边的小巷。

她把身上仅有的几十文钱，拿出大半买了一包体面的点心，专程绕到县衙后街，找到了管着集市治安的刘师爷家的小厮。

她没提什么大话，只说自己是李家村的孤女，日子艰难，想学着做点小生意糊口，往后若有叨扰之处，恳请小哥在师爷面前代为美言几句，她必感念在心。

一番示弱又懂礼数的姿态，既不攀扯，也不谄媚，让那小厮收了点心，也记住了这个懂事又可怜的“李家姑娘”。

然而，她这点微末的铺垫，却镇不住真正的地头蛇。

生意刚开张，那诱人的桂花香便引来了第一批客人。

“姑娘，这糕点怎么卖？”

“两文钱一块，十文钱六块。”沈听澜声音温和，手脚麻利地用油纸包好。

桂花糕的卖相极好，色泽金黄，顶上点缀着几粒剔透的糖渍桂花，入口甜而不腻，软糯中带着一丝清爽的韧劲，那独特的风味是镇上所有糕点铺子都没有的。

很快，小小的摊子前就围拢了三三两两的人。

然而，麻烦总比客人来得更快。

三个流里流气的汉子吊儿郎当地挤开人群，围了上来。

为首的是个刀疤脸，一双三角眼在她和食盒上滴溜溜地转，满是毫不掩饰的贪婪与恶意。

“新来的？不懂规矩啊？”刀疤脸嘿嘿一笑，露出满口黄牙。

“在这儿摆摊，每天的进项，得分我们兄弟一半当孝敬钱。今儿看你第一天，给个五成就算了。”

沈听澜抬眸，目光平静地扫过他们，并未慌张。

“这位大哥，我已拜见过刘师爷家的下人，摊位费会按时按规矩上缴衙门。”

她不卑不亢，声音不大，却清晰地传入了周围人的耳朵里。

那刀疤脸像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声，唾了一口唾沫在地上：“刘师爷？他管的是官面上的事，咱们这集市地下的规矩，还得我们兄弟说了算！”

他语气一横，眼中凶光毕露，“少废话！要么给钱，要么就给老子滚蛋！”

说着，他那只肮脏的手就伸向了食盒，作势要将整个摊子都掀翻。

周围的摊贩和小贩们早已习惯了这等场面，纷纷退避三舍，敢怒不敢言，看向沈听澜的眼神里带上了几分同情与漠然。

在这世道，一个无依无靠的年轻姑娘，遇上这群地痞，除了自认倒霉，还能如何？

就在那只手即将碰到食盒边缘的瞬间，另一只手凭空出现，稳稳地按住了他的手腕。

那是一只骨节分明、指节修长的手，指腹却带着薄茧，看似文弱，却蕴含着不容抗拒的力量。

那只手的主人，正是先前在路口遇见的那个落魄书生，陆砚南。

他不知何时已悄然站在摊前，一身洗得泛白的青色长衫，身形挺拔如松。

他神色淡漠，仿佛只是在做一件微不足道的小事，只淡淡地说了句：“得饶人处且饶人。”

话音轻描淡写，可他手上的力道却让刀疤脸的脸色瞬间由红转紫，再由紫转青，额上青筋暴起，腕骨发出不堪重负的“咯咯”轻响，剧痛让他整条手臂都在颤抖。

“你……你他妈是什么人？敢管老子的闲事！”他痛得龇牙咧嘴，色厉内荏地吼道。

另外两个地痞见状，本想上前帮忙，可当他们对上陆砚南的眼神时，却齐齐打了个哆嗦，脚步像是被钉在了原地。

陆砚南没有回答，只是眼神冷了下去。

那一眼，没有丝毫情绪，却带着一种久经沙场的森然杀气。像一把淬了冰的刀，直直刺入几个混混的心底。

那是一种真正见过血、真正从尸山血海里走出来的人才会有的眼神。

“滚。”

一个字，从陆砚南的薄唇中吐出，不带一丝温度。

刀疤脸腿一软，差点跪在地上。另外几个地痞更是如坠冰窟，连大气都不敢喘。

恐惧压倒了贪婪。

“算……算你狠！我们走！”刀疤脸屁滚尿流地放了句场面话，便挣开手，带着手下仓皇逃离，转眼就消失在人群里。

一场风波，消弭于无形。