北地九月，秋高气爽，木兰围场草木染黄。

皇家秋狝大典，是彰显国威与天家和睦的盛事。

旌旗猎猎，绵延十里，皇子宗亲们按序随驾，人人脸上都挂着得体的笑，心思却各自藏匿。

太子萧承基与八王爷萧瑾修并辔而行，两人之间隔着半个马身，一副疏远姿态，眼角的余光却偶尔交汇，传递着外人无从洞悉的讯息。

丰台仓一案，让八王爷元气大伤，对萧瑾渊恨之入骨。

而萧承泽在太后寿宴上的惊艳表现，则让太子感受到了前所未有的威胁。

共同的敌人，促成了这最不可能的联盟。

围猎的号角吹响，骏马如开闸的洪流，奔腾着涌入广袤的围场。

萧瑾渊一马当先，身姿矫健，很快便有了斩获。

沈听澜则留在皇帝御帐附近的女眷营地，与一众命妇闲话家常，神色淡然，一副只是来此欣赏秋日风光的闲散模样。

不多时，太子之子萧承启骑着一匹油光水滑的小马，兴冲冲地跑到萧承泽跟前。

“承泽堂弟，我方才看到一只通体雪白的狐狸，罕见得很！你我兄弟二人，联手将其拿下，献给皇爷爷，岂不是一桩美谈？”

萧承启的脸上堆着过分的热情，那双眼睛却紧盯着萧承泽，带着一股执拗的、催人动身的意味。

萧承泽没有立刻答应，本能地回过头，望向不远处凉棚下的母亲。

沈听澜正与身旁的宗室王妃说着话，全然没有看向这边。

但她端起茶盏的瞬间，指尖在杯沿上轻轻一点。

那是她教过他的暗号：允。

萧承泽领会了母亲的意思，回过头，脸上绽开一个稚嫩的笑容：“好，都听堂兄的。”

两个孩子一前一后，催马朝着萧承启所指的方向奔去。他们的身影，很快消失在连绵起伏的丘陵之后。

太子妃看着这一幕，唇边逸出一丝得意的冷笑，她端起茶盏，慢悠悠地品了一口。

一切，尽在掌握。

沈听澜依旧在与人说笑，只是垂下的眼帘，掩去了眸中一闪而过的冰冷。

她那枚藏于袖中的鱼符，早已在数日前便被激活。

父亲当年留下的旧部，那些在兵部档案中早已“病故”“解甲”的精锐，如今正化作最普通的猎场护卫、马夫、伙夫，散布在这片看似祥和的围场之中。

天罗地网，早已布下。

不知过了多久，一阵急促的马蹄声由远及近，一名内侍连滚爬爬地奔至御前，声音尖利，划破了营地的安逸。

“启禀万岁！四爷……四爷在西边密林，遭遇一伙伪装成盗匪的刺客，正……正陷入苦战！”

此言一出，满座皆惊！

乾宁帝霍然站起身，脸色铁青。

天子脚下，皇家围场，竟有刺客出没！这已不是寻常的行刺，而是对皇权最赤裸的挑衅！

“派禁军去！活捉刺客！”

话音未落，另一则消息也传了过来。

“不好了！小阿哥……承泽小阿哥在山谷里，被惊马所冲，怕是……怕是凶多吉少！”

两道噩耗接踵而至，让营帐内的喧闹瞬间冻结。

萧瑾渊遇刺，萧承泽惊马。

父子二人，在不同的地方，同时陷入绝境。

这绝不是巧合。

所有人的目光，不约而同地投向了沈听澜。

这位刚刚凭借儿子和自身才干重新获得圣眷的四王妃，此刻怕是早已肝胆俱裂，方寸大乱了。

然而，沈听澜只是脸色白了白，攥紧了手中的帕子，身形微晃，却并没有如众人预料中那般哭喊昏厥。

那双总是淡漠如古井的凤眸里，此刻翻涌着焦急与惊慌，却独独没有绝望。

……

西边密林。

萧瑾渊背靠一棵巨树，胸口急促地起伏，手臂上一道深可见骨的刀伤，正汩汩地流着血。

他被引到此处，说是萧承泽追逐猎物，与侍卫走散了。

可他刚一踏入这片林子，十数名黑衣蒙面的刺客便从四面八方杀出，刀刀致命，招招狠辣。

他双拳难敌四手，鏖战至今，体力已渐渐不支。