苏轻瑶回娘家的马车刚驶出王府后街，前朝的风暴便已呼啸而至。

一连三日，早朝之上，弹劾四郡王萧瑾渊的奏折雪片似的，很快在乾宁帝的龙案上堆起了一座小山。

先是太子一派的御史，言辞恳切地指出京中治安不靖，皇子府邸竟于天子脚下遭此大火，实乃京畿防务之奇耻大辱，暗指新任主官萧瑾渊难辞其咎。

紧接着，三爷党羽的官员立刻跟上，痛心疾首地表示，八爷府失火一案疑点重重，坊间流言四起，已影响皇室声誉，恳请圣上彻查，切不可让手足相残的悲剧上演，矛头直指萧瑾渊有报复之嫌。

一时间，朝堂之上暗潮涌动。

所有人都等着看这位新贵皇子的反应。是会暴怒反击，还是会急于辩解？

萧瑾渊对这一切充耳不闻，他本人就是那块投入深海的顽石，任凭风浪如何拍打，只是无声地沉落，连一丝波澜也未曾惊动。

无论旁人如何攻讦，他都一言不发。每日只是雷打不动地向乾宁帝呈上京畿防务的整改条陈。

从城门守卫的换防时辰，到夜间巡逻的路线规划，再到各坊厢兵丁的操练章程，每一条都细致入微，无可挑剔。

他不辩解，不拉拢，也不站队。

只是沉默地，用滴水不漏的公务来回应一切。

龙椅之上，年过半百的乾宁帝冷眼旁观着儿子们的这场大戏。

他看着老三和太子一党一唱一和，又看着底下那个如山般沉稳、只知埋头做事的老四，那双浑浊却能洞察人心的眼底，流露出一分旁人未曾察觉的赞许。

夜色渐深，王府内一片静谧。

春晓换了一身最不起眼的灰布衣衫，从后角门悄然回府，径直进了正院内室。

她从怀中取出一枚蜡封的细小竹管，恭敬地呈给沈听澜。

“王妃，赵掌柜传回来的信。”

沈听澜接过竹管，在烛火上烤化蜡封，抽出一卷薄如蝉翼的纸条。

赵掌柜动用了镇北王旧部在京中潜伏多年的人脉，不过几日，便已将八爷府那场大火的来龙去脉，查了个底朝天。

纸条上的字迹细密紧凑，几乎要挤作一团。

火，确是八爷自己放的。

他烧毁的，并非什么金银珠宝，而是一处藏着他私自敛财账本地点的偏僻院落。那本账册上，记录着他与江南盐商勾结，侵吞税银的桩桩罪证。

一把火，烧掉了罪证，又成功嫁祸给了刚刚得势的萧瑾渊，将他推到风口浪尖，一石二鸟，算盘打得极精。

沈听澜静静地看着，脸上没有任何表情，只有烛光在她凤眸深处跳动，映出深不见底的暗色。

春晓和秋月屏息立在一旁，以为王妃会立刻将这份要命的证据交给四爷，好让四爷在朝堂上一举翻身，狠狠打那些人的脸。

沈听澜看完，只是将那张薄薄的纸条，移到了烛火之上。

橘色的火焰舔舐着纸张的边缘，将其无声地卷曲、吞噬，最后只余一缕青烟，飘散在空气里。

“王妃？”春晓不解。

“直接把鱼送到爷的嘴边，他只会记得鱼的鲜美，却学不会如何钓鱼。”

沈听澜的语调很淡，平稳得没有半点起伏。

她要的，是一个能并肩而立的盟友，而不是一个凡事都需要她提点的扶不起的阿斗。

她取过一张素笺，饱蘸浓墨，在纸上写下十二个字。

字迹清隽，笔锋却藏着一股迫人的力道。

“丰台仓，陈年米，问八爷，饱几人。”

写完，她将纸条折好，递给秋月。

“待会儿给爷送宵夜的时候，手脚‘利索’些。”她特意加重了“利索”二字的读音。

秋月冰雪聪明，立刻会意，将纸条小心地收入袖中，躬身退下。

子时，萧瑾渊才从前院回到书房，满身疲惫。

苏培盛早已带着人退下，不敢打扰。