“它被控制了！”他喊，“项圈可能是控制器！”

但如何接近它？R-7速度快，力量大，而且显然有战术意识，总是攻击最弱或最慢的目标。

战斗持续了十分钟，他们消耗了大量弹药，但只造成了轻伤。R-7似乎在学习他们的战术，攻击越来越精准。

就在这时，新的声音加入：引擎声。

一辆雪地车从雾中冲出，后面拖着一个雪橇。雪橇上，陈屿和叶卡捷琳娜举枪射击——不是射向R-7，是射向它周围的雪地，激起雪幕遮挡它的视线。

“上车！”陈屿喊。

他们冲向雪地车。R-7试图阻止，但被集中火力压制。所有人都爬上车或雪橇后，陈屿猛踩油门，雪地车冲进白雾。

R-7在身后咆哮，但没有追来——可能受伤了，或者知道追不上。

雪地车在冰原上疾驰，直到确认安全才停下。重逢的喜悦被刚才的惊险冲淡，但还活着，还在一起，这就够了。

陈屿解释：救生艇组成功上岸，找到了这个废弃的研究前哨站，里面有雪地车和部分补给。他们追踪李哲组的信号赶来，正好赶上战斗。

“R-7是什么？”李哲问。

“守望者的失败实验。”陈屿说，“他们想创造完全适应极地的士兵，但实验体有了自我意识，反抗了。现在它在冰盖上流浪，猎杀守望者和任何进入它领地的人。”

“它能被说服吗？像指挥家那样？”

陈屿摇头：“它没有人类基础，是从动物基因改造开始的。它的意识是全新的，没有人类记忆可以唤起。它只是……纯粹的捕食者，但有智慧。”

雪地车继续前进。有了交通工具，速度快了很多。当晚，他们到达了一个相对安全的地点：一个冰裂缝中的天然冰洞，可以躲避风雪。

所有人挤在冰洞里，分享食物和热量。陈屿和李哲坐在角落，终于有片刻安宁。

“在船上的时候，”李哲低声说，“我以为又要失去你了。”

“我也以为。”陈屿握住他的手，“但我想起对你的承诺：我会回来。所以我和叶卡捷琳娜修好了无线电，发出了求救信号。一艘路过的挪威捕鲸船——是的，现在还有人捕鲸——救了我们，把我们送到岸边。”

“然后你找到了雪地车，来找我。”

“总是找你。”陈屿微笑，“这是我唯一确定要做的事。”

他们吻了，在冰洞的幽蓝光线中，在其他人假装没看到的默契中。这个吻很轻，但包含了所有没说出口的话：恐惧、希望、爱。

夜里，李哲醒来，发现陈屿不在身边。他爬出睡袋，看到陈屿坐在冰洞口，看着外面的极光。

“睡不着？”李哲坐到他身边。

陈屿点头：“在想R-7。它也是受害者，被创造，被折磨，现在只是按照本能生存。我们杀它是正当防卫，但……它有什么错？”

“就像你说的，世界不是非黑即白。”

“如果我们成功摧毁了研究所，阻止了涅槃计划，”陈屿问，“然后呢？这个世界会变好吗？还是只是延缓了不可避免的结局？”

李哲沉默。他没有答案。

极光在天际舞动，绿色和紫色的光带像活的生物，缓慢变幻。在这片永恒的冰原上，人类的问题显得如此渺小，又如此沉重。

“我不知道未来会怎样。”李哲最终说，“但我知道，只要我们在一起，我就能面对任何未来。”

陈屿靠在他肩上：“那就足够了。”

远处，传来R-7的嚎叫，孤独而悠长，像是在回应极光，又像是在哀悼什么永远失去的东西。

夜还很长，路也是。