31.

飞机在格陵兰东海岸一个相对平坦的冰原上迫降——燃油耗尽，起落架损坏，但奇迹般地没有人受重伤。

他们所在的位置距研究所两百公里，全部是冰盖，没有道路，没有补给点，温度零下三十五度。

“我们需要步行。”林薇检查设备，“极地装备都在，但食物只够五天，燃料只够三天取暖。”

赵启明用仪器定位：“陈屿他们的救生艇应该在北边五十公里处上岸，如果我们现在出发，也许能在两天内汇合。”

没有选择，他们开始冰原行军。

格陵兰冰盖是地球上仅次于南极的第二大冰盖，平均厚度两公里。这里没有生命，没有声音，只有无尽的白和刺骨的风。能见度好的时候，可以看到地平线弯曲——地球真的是圆的。

第一天，他们走了二十公里。小川体力不支，李哲帮他背部分装备。晚上，他们在冰面上挖雪洞过夜，用燃料炉融化雪水，吃压缩食品。

“我从来没想过会来这种地方。”小川在睡袋里发抖，“我本来应该在大学里准备期末考试。”

李哲拍拍他的肩膀：“等这一切结束，你可以写篇论文，《论如何在末世穿越格陵兰冰盖》，肯定能拿A。”

难得的笑声在雪洞里回荡。

第二天，天气恶化。白化天气降临——云层和雪地反射光线，导致天地一色，没有阴影，没有深度感，人失去方向感和距离感。他们只能靠指南针和GPS前进，速度大减。

下午，他们发现了脚印。不是人类的，更大，四趾，有爪印。

“北极熊？”林薇警惕地举枪。

“北极熊的脚印不是这样。”赵启明蹲下检查，“而且……看这里，有拖拽痕迹，像有什么被拖走了。”

他们跟着脚印走了几百米，发现了一具尸体——穿着守望者制服，喉咙被撕开，已经冻僵。旁边有散落的装备和一本日志。

李哲捡起日志。最后几页写着：

“12月7日。实验体R-7逃脱。它适应了寒冷，而且有智力。它杀了警卫，吃掉了博士。现在它在外面，我们在里面。食物快没了，燃料也是。上帝，为什么要创造这种东西？”

“12月9日。它回来了，但不是攻击。它在观察我们，像在研究。它甚至模仿我们的动作。这比被杀死更可怕。”

“12月10日。最后记录。我要出去，宁愿冻死也不要被它研究。如果有人找到这个，警告：R-7不是动物，是某种……新的东西。病毒在创造新物种，而我们只是旧物种。”

日志结束。

“实验体R-7……”林薇沉思，“可能也是守望者的造物，像莫斯科的国王，但更适应极端环境。”

话音未落，一声咆哮从远处传来。不是熊，也不是任何已知动物的声音，像是金属摩擦和野兽嘶吼的混合。

“它来了。”张桦说，“准备战斗。”

但他们什么都看不见。白化天气中，声音从四面八方传来，无法定位。脚印出现在周围，但看不到脚印的主人。

“背靠背！”周雨薇喊。

他们围成一圈，武器向外。风声掩盖了其他声音，但能感觉到有什么在靠近。

突然，一个影子从白雾中扑出。快如闪电，目标是小川——最弱的一个。

李哲下意识挡在小川前面，用步枪挡住了一次爪击。爪子划过枪身，留下深痕，力量大得让他后退几步。

影子退回雾中。他们终于看清了它的一瞥：像人，但四肢修长，皮肤是冰蓝色，有外骨骼般的甲壳。脸像人类和爬行动物的混合，眼睛是纯黑色。

“开火！”张桦下令。

子弹射向影子消失的方向，但不知道是否击中。咆哮再次响起，这次带着愤怒。

它从另一个方向攻击，这次目标是林薇。周雨薇开枪击中它的肩膀，蓝色的血液飞溅。它尖叫，但没有退，反而更加狂暴。

混战中，李哲看到它脖子上有一个金属项圈——实验体编号R-7，还有普罗米修斯的标志。