5.

两艘船在江心并行。陈屿检查缴获的快艇，确认没有其他威胁后，用绳索把它系在巡逻艇后面——多一艘船总是好的。

他提着那个银色冷藏箱回到巡逻艇驾驶室。小满已经睡着了，李哲用睡袋把她裹好，放在相对安全的舱角。

“一样的标志。”李哲指着冷藏箱。

陈屿点头，用工具撬开锁。箱盖弹开，冷气涌出。

里面不是试管或病毒样本。

是五支装着暗红色液体的注射器，旁边还有一份文件，装在防水袋里。

陈屿取出文件，借着仪表盘的光阅读。他的表情在昏暗的光线中越来越凝重。

“是什么？”李哲问。

“实验性抑制剂。”陈屿把文件递给他，“短期增强免疫力，降低感染风险，但副作用……严重。”

李哲浏览文件。那是一份临床试验记录，参与者编号从001到050，最后存活并完成试验的只有七人。副作用包括心动过速、幻觉、短期记忆丧失，还有一栏写着“潜在攻击性增强”。

“这是给谁用的？”

“文件上说，给‘前线工作人员’。”陈屿拿起一支注射器，对着光看，“但快艇上那些人不像官方人员。更像是……雇佣兵。”

“他们也在收集这种抑制剂？”

“或者在运送。”陈屿说，“你看这个。”

他指向冷藏箱内壁的一个标签，上面印着logo和一行小字：

普罗米修斯生命科技

特殊项目部

“这是家生物公司，”陈屿说，“我前妻提过，他们在格陵兰有研究站，专门研究极地微生物。”

“和病毒有关？”

“可能。”陈屿合上冷藏箱，“但我们现在没时间深究。先收好，到青岛后给王教授看。”

李哲把冷藏箱放进他们自己的装备堆里。他回到驾驶室，陈屿正在重新设定航线。

“刚才那些海盗……”李哲犹豫着说，“你说末世最先死的是道德。那我们呢？我们撞翻他们的船，可能有人淹死了。”

陈屿的手停在舵轮上。

“李哲，”他说，声音很轻，“我不想讨论道德哲学。我只知道，如果我们死了，就没人去青岛，没人可能找到病毒答案，没人可能救任何人。包括那个小女孩。”

“所以目的正当就可以不择手段？”

“我没这么说。”陈屿转过身，直视他，“我说的是：活着才有资格讨论手段。死了的人没有发言权。”

两人对视着，五年来第一次真正意义上的对峙。引擎声填满了沉默。

最后李哲移开视线：“我只是……不想变成他们那样。”

“你不会。”陈屿的语气软下来，“因为你会问这个问题。而他们不会。”

巡逻艇继续向北。天空开始泛白，黎明将至。长江在晨雾中显得宽阔而苍茫，两岸的村庄寂静无声，偶尔有烟柱升起——有人在烧东西，或者什么东西在燃烧。

小满醒了，揉着眼睛走进驾驶室：“我们到哪里了？”

“快到南通了。”李哲说，“饿了吗？”

小满点头。李哲拿出食物分给她，也递给陈屿一份。三人简单吃了早餐——压缩饼干、牛肉干、瓶装水，末世的第一顿正式餐。

“李哲哥哥，”小满吃着饼干问，“你们是情侣吗？”

李哲差点呛到。陈屿的手顿了顿。

“为什么这么问？”陈屿反问，语气平静。

“因为你们说话的样子。”小满歪头，“像爸爸妈妈以前说话的样子。假装不关心，其实很关心。”

孩子直接的观察让两个成年人都沉默了。

“我们是朋友。”李哲最终说，“认识了很久的朋友。”

“哦。”小满似乎不太相信，但没追问。她吃完饼干，抱着兔子玩偶走到甲板上，看江面上的晨雾。

陈屿低声说：“孩子有时候看得太清楚。”

“她失去了父母，失去了爷爷，现在只有我们。”李哲说，“我们应该对她负责。”

“我知道。”陈屿看着小满的背影，“等到了安全的地方，找个靠谱的幸存者社区安置她。我们不能带她去青岛，那边可能更危险。”

李哲想反驳，但知道陈屿说得对。他们的旅途充满未知风险，带着孩子确实不负责任。

上午八点左右，南通港出现在视野中。这是一个大型内河港口，平时停泊着数百艘货船。但现在，大部分船只都沉没或倾覆，码头上到处是燃烧的集装箱和翻倒的起重机。

“不对劲。”陈屿眯起眼睛。

“什么？”

“太安静了。”陈屿减速，用望远镜观察，“大型港口在灾难发生时应该是混乱中心，会有大量人群聚集。但这里……几乎看不到人。”

“都逃走了？”

“或者都感染了。”陈屿调整航向，准备绕开主码头，“我们不停了，直接去连云港补充燃料。”

“燃料够吗？”

“勉强够，但——”陈屿的话戛然而止。

雷达屏幕上突然出现大量光点，从港口方向快速靠近。不是船只，是……水里的东西。

“那是什么？”李哲问。

陈屿还没回答，第一个“东西”已经浮出水面。

是人，或者说曾经是人。它们泡得发白肿胀，皮肤剥落，眼窝空洞，但还在移动。不是游泳，是行走——在水底行走，现在浮上来，伸出腐烂的手抓向船舷。

不止一个。十个，二十个，更多。从港口水域浮起，像地狱打开了门。

“水下感染者！”陈屿猛推油门，“它们一直在水底！”

巡逻艇加速，但感染者太多了。它们从四面八方围拢，有些抓住船尾的拖绳，正沿着绳子往上爬。那艘缴获的快艇首先被淹没，上面爬满了肿胀的身影。

“小满，进来！”李哲大喊。

小满跑回驾驶室，脸色苍白但没哭。李哲把她护在身后，举起弩。

第一个感染者爬上甲板。它曾经是个码头工人，穿着反光背心，现在半边脸没了，露出白骨。陈屿开枪，爆头，尸体落回水中。

但更多上来了。三个，五个。船速因为拖累而减慢。

“必须割断拖绳！”陈屿喊，“我去，你掩护！”

“不行，太危险——”

陈屿已经冲出去。李哲跟到门口，用弩射倒一个接近陈屿的感染者。弩箭射中肩膀，没倒，继续前进。李哲上第二支箭，这次瞄准头，中了。

陈屿冲到船尾，抽出刀割绳索。一个感染者从侧面扑来，他侧身躲过，反手一刀刺进眼眶。腐烂的液体喷溅，他甩掉刀，继续割绳。

绳索终于断了。那艘快艇带着几十个感染者慢慢沉没。但巡逻艇上还有七八个。

“回驾驶室！”李哲射倒又一个，“我们加速甩掉它们！”

陈屿往回跑。一个感染者抓住他的脚踝，他摔倒，刀脱手。李哲冲出去，用弩身猛击感染者的头，一下，两下，颅骨碎裂的声音令人作呕。

他拉起陈屿，两人退回驾驶室，锁上门。

外面，感染者们拍打着玻璃和门。船还在加速，但有几个紧紧抓住船身不放。

“燃料！”陈屿看向仪表，“消耗太快了，这样撑不到连云港！”

“那怎么办？”

陈屿看着地图，手指点在一个位置：“如皋港，一个小型货运码头，离这里二十公里。那里可能有燃料，而且小港口感染者应该少。”

“如果也有水下的呢？”

“那就赌一把。”陈屿转向小满，“你怕吗？”

小满摇头，抱紧兔子：“不怕。爷爷说，害怕的时候就深呼吸。”

“好孩子。”陈屿摸了摸她的头——这是李哲第一次看到他主动触碰别人。

巡逻艇转向西，开往如皋港。船体上还挂着三个感染者，其中一个正在用头撞击侧窗，玻璃出现裂纹。

李哲装上最后一支弩箭，深吸一口气。

末世第二天，他们还没有离开江苏。

而青岛，还在八百公里外。

6.

如皋港比南通港小得多，只有两个码头和几座仓库。陈屿选择从下游接近，用望远镜仔细观察。

“码头上有人。”他说。

李哲接过望远镜。确实，主码头上站着五六个人，穿着普通衣服，手里拿着棍棒和刀具。他们在巡逻，看起来很警惕，但没有攻击性。

“幸存者团体。”李哲说，“要接触吗？”

陈屿犹豫了。船上的燃料只够再开五十公里，他们必须补给。但幸存者团体不一定是友好的——昨天的海盗已经证明了这一点。

“先观察。”他决定。

巡逻艇在距离码头两百米处抛锚。陈屿拿出信号旗，打出国际通用的求救信号：需要燃料和医疗援助（如果有的话）。

码头上的那些人看到了。他们聚在一起商量，然后其中一人用扩音器喊话：