艾比郑重地把画收进自己的抽屉，像珍藏一件最珍贵的宝物。

有一回，贝拉蹲在院子里拔草，不小心被小石子硌到了手指，眼圈一下子就红了，却咬着唇不肯哭出声。艾比看见，立刻从自家院子绕到隔壁，轻轻拉过她的小手，吹了吹她泛红的指尖。

“疼吗？”她轻声问。

贝拉点点头，又摇摇头，往艾比身边靠了靠，像只寻求安慰的小动物。艾比心里一动，几乎是本能地想用一丝极淡的魔法抚平那点细微的疼痛，可念头刚冒出来，就被她强行压了回去。

——不行。

这里是麻瓜世界，身边是贝拉，身上还有踪丝。

一旦动用魔法，被踪丝记录下来，魔法部的信件很快就会寄到家里。

她只能用最普通、最麻瓜的方式，轻轻揉了揉贝拉的手指，温柔地哄着：“以后小心一点，我陪着你，就不怕了。”

那天下午，她们一起坐在贝拉家院子的树荫下。艾比给她讲书上的冒险故事，讲到紧张的地方，贝拉会紧紧抓住她的袖子；讲到好笑的情节，贝拉会咯咯地笑出声，清脆的笑声落在干燥的风里，格外好听。

风忽然大了起来，卷起地上的细沙，贝拉手里的画册“哗啦”一声被掀开，几张画纸飘到了篱笆顶端，眼看就要被吹进碎石地里。

艾比心头一紧，指尖几乎要下意识抬起，用无杖魔法让风顿一顿，轻轻接住那些画纸。

可下一秒，她脑子里警钟大作——

踪丝。

魔法部。

不能在贝拉面前用。

她硬生生压下所有魔力，装作很费力地踮起脚尖，手微微晃了一下，才在画纸即将滑落的瞬间，稳稳地抓在了手里。

“艾比，谢谢你！”贝拉跑过来，眼睛亮晶晶的，满是崇拜，“你好厉害。”

“刚好够到而已。”艾比笑得自然，把画册和画纸一起递回去，藏在袖口里的指尖，悄悄敛去那一丝几乎要溢出的魔力。

她甚至能隐约感觉到，身上那层看不见的踪丝，刚才因为她一瞬间的魔力涌动，轻轻颤了一下。

幸好，她及时收住了。

日子一天天过去，凤凰城的阳光依旧滚烫，仙人掌在院子里静静挺立，蝉鸣从清晨一直拖到黄昏。

艾比会在清晨悄悄观察贝拉院子里的牵牛花，明明只要动一动念头，就能让它们开得更精神，可她只是蹲在篱笆边，用小杯子帮贝拉一起浇水，笑着说：“你看，多晒晒太阳，它们就开得漂亮啦。”

她把所有魔法都藏起来，不用，不碰，不试探。还好自己的作业很早就完成了。

在贝拉面前，她只是一个会讲故事、会分糖吃、会陪她蹲在地上拔草、帮她捡画册的普通姐姐。

贝拉依赖这位比自己大六岁的姐姐，什么小事都愿意和她分享——妈妈今天做了什么，书上看到了什么，院子里的小花又开了几朵。她什么都不用防备，因为艾比温柔、安稳，和所有普通的邻居姐姐一模一样。

而艾比，则在这份温暖的友谊里，小心翼翼地守着双重秘密：

一边是不能让贝拉知道的巫师身份，

一边是不能被魔法部察觉的、哪怕一丝一毫的违规魔法。

1993年的凤凰城夏天，滚烫、干燥、明亮。

对艾比而言，这是一段必须时刻克制、却又无比珍贵的时光。她藏起魔杖，藏起魔力，藏起踪丝下的紧绷，只以一个普通女孩的样子，陪着隔壁那个六岁的小女孩，安安静静地走过这段沙漠里的夏日时光。

贝拉并不知道，她身边这位总是温和笑着、从不慌张的姐姐，每一次伸手、每一次帮忙、每一次看似巧合的“刚好”，都藏着怎样的克制与守护。