“我会去查内务府的进贡名录。”温亭之看着她，“师妹，日后在宫中行走，若再遇到这种东西，切记不可贸然靠近。”

“嗯，我知道。”

正说着，院门被人一把推开。

一阵湿冷的夜风灌了进来，夹杂着令人作呕的腐臭味。

谢知羡冷不丁被这味道一冲，胃里瞬间翻江倒海，“呕”地一声捂住了嘴。

“……师姐？”

仉桓桉站在门口，劲装上沾满了泥点子，几片枯烂的树叶挂在肩膀上。

“别问。”

仉桓桉抬手制止了两人的询问，黑着脸大步流星地往自己房间走。

“我先去沐浴。”

半个时辰后。

“出事了。”

仉桓桉把擦头发的布巾往桌上一扔，端起茶杯猛灌了一口。

“你们还记得我上次说过的那个宫女吗？”

“记得，说是你之前在宫里的线人之一，性子挺开朗那个？”谢知羡问。

“对，叫小桃。”仉桓桉深吸一口气，“这次回来，我在宫里暗访了好几天，也没找见她。问了以前跟她同屋的人，都支支吾吾不敢说。”

“直到今晚，我抓了个当值的太监逼问，才撬开他的嘴。”

仉桓桉的手指在桌面上敲了敲，发出笃笃的闷响。

“他说小桃前段时间……也中了邪。半夜里突然发狂，见人就咬，后被几个侍卫直接乱棍打死了。”

“尸体呢？”温亭之问。

“这就是最奇怪的地方。”

仉桓桉冷笑一声，“那太监说，宫里凡是中了邪死掉的，都不许入葬，直接裹了草席扔去城外的乱葬岗。我刚才……去了趟乱葬岗。”

难怪那一身的尸臭味。

“我把那地方翻了个底朝天。”仉桓桉咬着牙，“没有，连根头发丝都没找到。我又用了宗门的寻踪盘，只要有一点残魂或者血肉气息，都能感应到，但结果是……空。”

“空的？”谢知羡皱眉。

“对，就像是凭空消失了。”

“不仅没有小桃，”仉桓桉看向温亭之和谢知羡，“我又仔细核对了宫里这几个月的名单和乱葬岗尸体的数量……对不上。”

“少了？”温亭之问。

“少了太多。”仉桓桉冷笑，“宫里这两个月来换了几批人，少说也有几百个。可乱葬岗里，只有最近这半月的几十具尸体，之前的那些呢？凭空消失了？”

就算死了，尸体总该在。就算被野狗吃了，骨头总该在。就算腐烂了，气息总该在。

厅堂内陷入一片死寂。

“若是中了邪……”谢知羡迟疑着开口，“会不会是那种邪气太重，尸体……自己化了？就像书上写的化尸水那样？”

“不可能。”仉桓桉断然否定，“若是化了，地上总该有痕迹。但我仔细查过，那里的土并没有被腐蚀的迹象。”

“或者是……那些人根本就没死？”谢知羡脑洞大开，“或者死而复生？变成了活尸自己走了？”

仉桓桉摇头，冥思苦想。

“那有没有可能……”

谢知羡看着窗外漆黑的夜色，仿佛有什么东西在暗中窥探。

“是有人……把尸体偷走了？”

烛火跳动了一下。

温亭之的手指轻轻搭在轮椅扶手上。

“皇城重地，若真有人在乱葬岗盗尸，且专挑这些中邪而亡的宫人……”

他抬起眼，目光沉静。

“那这就不是简单的邪祟作乱，而是有人在……炼尸。”