只是眨眼的功夫，学宫里的树叶便由青转黄，又铺了满地金碎，弟子们的院服也从单薄的夏衫换成了略厚的秋装。

在这数月的光景里，谢知羡将“随遇而安”四个字修炼到了化神。

除了偶尔几次的意外——

比如谢知羡突发奇想改良御风符，结果灵力失控，连人带符把无辜路过的秦凛一同卷上了藏书阁高耸的飞檐，两人像风干的咸鱼般在寒风中挂了半宿，直到温亭之晨起取书时发现才得以解救。

又比如仉却寻被族中子弟围堵讥讽时，正趴在墙头“修炼”的谢知羡不慎手滑，几颗又生又硬的野栗子精准地敲肿了那几人的脑门，事后顶着一张欲哭无泪的无辜脸连声道歉，直叹自己果然资质愚钝、连几颗果子都控不住——

其余时候，她活得像个透明人。早课掐点到，晚课溜边走，夫子提问即便会也装作思考良久，虽无甚出彩，却也从未出过大错。

唯独那后山的一亩三分地，成了她雷打不动的去处。

自打接了整理废弃药园的任务，谢知羡便彻底在那儿扎了根。

每日晨课一结束，别的同窗要么去演武场挥洒汗水，备战即将到来的年终岁考；要么去藏书阁悬梁刺股，试图在理论课上多拿几分。只有她，拎着把被磨得锃光瓦亮的破锄头，袖子里揣着已经胖了一圈的吱吱，溜溜达达地往无人的后山钻。

姜婆子果然是个怪人。

即便相处了数月，谢知羡也没能完全摸透她的脾气。她不怎么说话，大多数时候就坐在田垄边的一块青石上，手里纳着鞋底。

“那株紫背天葵渴了。”

谢知羡正蹲在地上数蚂蚁，冷不丁听到姜婆子开口。

她抬头看了一眼角落里那株紫背天葵。那草叶片虽有些耷拉，但紫得发亮，根茎饱满。

“它说它不渴。”谢知羡如实转述。

姜婆子纳鞋底的手一顿，浑浊的眼珠子翻起来，凉飕飕地盯着她：“你说什么？”

“……我说，它叶片蛮挺括的，应该不缺水。”谢知羡从善如流地改口，顺手从旁边掬了一把土，“倒是这土有点湿，得晾晾。”

姜婆子没说话，低头继续纳鞋底。过了好半晌，才从鼻子里哼出一声：“有点眼力。”

谢知羡嘿嘿一笑，继续低头干活。

其实这活儿并不累。在她看来，这片药园子就是个大型的幼儿园。谢知羡的工作，就是当个班主任，调解纠纷。“别挤了，再挤你就长歪了。”她把一株试图把根扎进石头缝里的野参拨回来，顺便把压在它头顶的一块碎石挪开。

这种日子过得久了，谢知羡身上那股子懒散劲儿倒是愈发浑然天成。她甚至觉得自己快跟这片土地长在一起了，呼吸间全是泥土和草木特有的腥气。

但好日子总是短暂的，尤其是当学期即将结束的时候。

这一日，谢知羡正躺在树荫下，脸上盖着本《灵草图鉴》补觉。

忽然感觉有人在踢她的脚底板。

“起来。”

谢知羡迷迷瞪瞪地拿开书，眯着眼看去。姜婆子不知何时站在了她跟前，拎着一根黑漆漆的木棍。

“婆婆？”谢知羡打了个哈欠，“怎么了？是哪株草又闹脾气了？”

“草没闹脾气，人要闹脾气了。”姜婆子用木棍敲了敲地面，发出笃笃的脆响，“再过几日，便是玄微院的岁考了吧？”

谢知羡的哈欠僵在了一半。

学宫的规矩，岁考乃是一年一度的大事，不仅关乎升学评级，更有个要命的规定——若有的科目不及格，不仅要被扣光一年的贡献点，还得重修，甚至去思过崖面壁整整一个月。而体术……正是她的死穴。

“……是有这么回事。”谢知羡心虚地爬起来，拍了拍屁股上的土，眼神飘忽。

“就你这身板，”姜婆子上下打量了她一眼，“跑两步都喘，还能过岁考？”

“重在参与嘛。”谢知羡干笑，试图垂死挣扎，“而且我听说，岁考只要不在场上晕倒，夫子一般都会网开一面给个及格分……”

咻——

话音未落，姜婆子手中的木棍已经带着风声抽了过来。

谢知羡吓了一跳，本能地往旁边一窜。那一棍擦着她的衣角落下，抽在地上，激起一蓬灰黄的尘土。

“反应倒是还行，没全废。”姜婆子收回棍子，脸上没什么表情，“既然你要在我这儿混饭吃，就别出去丢我的人。这两日你也别翻土了，体术特训。”

“特……特训？”谢知羡有种不祥的预感。

姜婆子抬手一指：“去把那边那口大缸挑满。”

谢知羡顺着她指的方向看去。百米开外，有一口足以淹死人的巨大石缸。而水源，在山脚下的小溪，中间隔着几百级陡峭的石阶。

这哪里是特训，这分明是谋杀。

临近日落时，谢知羡觉得自己已经是一具行尸走肉了。

那两条腿像是借来的，每迈一步都在抗议，大腿肌肉酸胀得仿佛灌了十几斤铅水，每走一步都要怀疑人生。肩膀上火辣辣的疼，那是细皮嫩肉长时间跟粗糙扁担摩擦后的必然结果。她现在只恨自己为什么不在筑基期，若是筑基了，好歹还能用个御物术偷懒。

“吱吱……”她嗓子冒烟，有气无力地拍了拍袖口，“回去之后……记得提醒我写遗书……受益人填你……”

袖子里的吱吱动了动，大概是翻了个身，继续呼呼大睡。这没良心的东西，刚才挑水时它倒是睡得安稳，也就只有饭点才会精神抖擞。

回知行舍的路还有一段距离，必须要经过那片开阔的洗墨池。

几只仙鹤正单脚立在昏暗的水中梳理羽毛，影子被拉得老长。池边有一座石亭，平日里常有爱附庸风雅的弟子在此吟诗作对。

谢知羡此刻只想赶紧爬回去躺平，连眼皮都懒得抬一下。

“谢师妹。”

谢知羡脚下一个踉跄，差点左脚绊右脚行个大礼。她扶着膝盖，艰难地抬起头。