这般走了四五日，倒更像是游山玩水。

这日午后，车队在一处临河的草坡停下歇脚。河水清澈见底，两岸杨柳依依，微风拂过，带来湿润的水汽和青草香。

姬洵下了车，在河边站了会儿，忽地蹲下身，撩起一捧水。河水清凉，驱散了夏日的燥热。他玩心忽起，又掬起一捧，转身就要往祝逢春身上泼。

祝逢春正与陆昭交代事情，眼角余光瞥见他的动作，侧身一避，那捧水便泼了个空。

姬洵不服气，又掬了一捧追上去。祝逢春瞧着他表情，这回没躲，任由那水泼在自己衣摆上，洇开一片深色水痕。

“满意了？”他挑眉看姬洵。

姬洵骄矜点头，又蹲回去玩水，白皙指尖在浅溪里拨动，漾出道道水花。阳光透过柳枝缝隙落下，月白衣袍也染上斑驳光影，美好得不可方物。

他玩得专注，没留意脚下青苔湿滑，一个不稳，身子便向河中歪去！

“当心！”

一直看着他的祝逢春被吓一跳，却反应极快，箭步上前，一把揽住他的腰，将人带离岸边。姬洵惊魂未定地靠在他怀里，手抚了抚胸口假装顺气：“吓我一跳，还以为要掉下去了。”

“玩水也不当心。”祝逢春低斥，语气却听不出多少责备。

姬洵仰起脸，冲他眨眨眼：“有你在，我怕什么。”

祝逢春一时语塞，只能无奈摇头。他松开手，正要退开，姬洵却忽然抓住他的手腕。

“掌印，”少年眼睛亮晶晶的，指着河对岸，“你看，有花。”

祝逢春顺着他指的方向看去。对岸是一片缓坡，开满了不知名的野花，粉紫黄白，星星点点，在风中摇曳生姿。

“想去看看？”祝逢春问。

姬洵用力点头。

祝逢春便牵着他，沿河向下游走了百余步，寻到一处水浅处，而后扎起了袍角，又扣住姬洵腿弯把人抱起来，踩着河中突出的石块过了河。

陆昭等人远远跟着，保持着不远不近的距离。既能随时保护主子，又不至于打扰到两人的兴致。

对岸的野花开得正好，一丛丛一簇簇，热闹非凡。姬洵蹲下身，细细看着，忽然摘下一朵淡紫色的小花，转身插在祝逢春鬓边。

祝逢春：“……？”

姬洵后退一步，歪头打量，随即笑出声：“好看！”

祝逢春抬手要摘，姬洵却按住他的手，认真道：“别摘，真的好看。”

祝逢春看着他眼中狡黠的笑意，终是没摘，只无奈道：“胡闹。”

姬洵笑得更欢，又在花丛中转了一圈，摘了几朵不同的花，编成一个小小的花环。他走回来，踮起脚，将花环戴在祝逢春头上。

祝逢春这回没反抗，任由他动作。待花环戴好，姬洵退后两步，眼睛弯成了月牙。

“像山里的精怪，”他笑着说，“勾人心魂的那种。”

姬洵顿了顿，又仰头冲着祝逢春笑：“不过只许勾我的心魄，不许瞧旁人的。”

“只勾陛下的心，做蓝颜祸水。”祝逢春应他，又伸出手，“走吧，该启程了。”

再不走，夜里要在野外度过了。

“才不是蓝颜祸水。”

姬洵将手递给他，很认真地说：“你是上天赐给我、赐给大昭的礼物。”

是因为有祝逢春，才有如今的他。

祝逢春让大昭朝度过冬天，也给姬洵带来了春天。

“逢春逢春，”姬洵回头看了一眼，见陆昭等人望天望地，便飞快地亲了祝逢春一下：

“我遇上你了，便是恰逢暖春。”

回到车队，陆昭等人看见祝逢春头上的花环，个个低下头，肩膀却可疑地抖动。祝逢春面不改色，将花环取下，随手放在马车里。

姬洵手巧，随手编的花环也好看。祝逢春指尖轻轻抚过花瓣，这是少年送他的礼物，他舍不得花枝枯萎。

于是便仔细地描摹图样，准备回了京让能工巧匠照着图样打造出不会枯萎的花环。

行至第七日，车队进入一处两山夹峙的狭窄谷地。

此地名为“鹰愁涧”，两侧山崖陡峭如削，怪石嶙峋，仅容两车并行通过。崖壁上枯藤老树盘结，投下斑驳诡异的影子，山风穿过峡谷，发出呜咽般的声响。

祝逢春勒住马，抬手示意车队停下。他抬眼打量四周，目光锐利如鹰，眉头渐渐蹙起。

“陆昭，”他低声道，“让所有人戒备。”

陆昭神色一凛，立刻传令下去。侍卫们悄然握住刀柄，暗卫隐入阴影，气氛骤然紧绷。

姬洵也察觉到不对，从车窗探出头：“怎么了？”

“无事，”祝逢春温声道，“你坐好，别出来。”

话音刚落，异变陡生。

只听“嗖嗖”破空之声从两侧崖顶传来，数十支箭矢如蝗虫般射向车队！与此同时，前方道路被滚落的巨石堵死，后方也传来喊杀声，显然早有埋伏。

“护驾！”祝逢春厉喝一声，翻身下马，一把阖上马车门。

姬洵已被惊醒，正坐起身，脸上虽有惊色却不见慌乱。祝逢春快速交代：“待在里面躲好，别出来。十九！保护好陛下。”

一道黑影如鬼魅般掠至车旁，正是暗卫十九。他朝祝逢春一点头，便持剑守在车门处，目光冷冽如冰。

祝逢春放下心来，转身迎敌。他并未披甲，只一身深青劲装，却如同出鞘利剑，锋芒毕露。随手从侍卫腰间抽出一柄长刀，挽了个刀花，便迎上了冲杀而来的黑衣人。

陆昭带着一队侍卫，与十一带领的暗卫配合默契，将马车围在中心。刀剑碰撞声、惨叫闷哼声、箭矢钉入车壁的咄咄声混杂在一起，空气中迅速弥漫开血腥味。

祝逢春手中长刀舞得密不透风，这些刺客身手不弱，显然是死士之流，且人数众多，显十有八九是江南那群人狗急跳墙。

一支冷箭从崖顶射来，直取祝逢春后心！祝逢春似背后长眼，侧身一避，箭矢擦着衣角飞过，钉入地面。他头也不回，反手一刀，将一名趁机偷袭的刺客劈翻在地。

“不必留活口！”祝逢春冷冷下令，声音在峡谷中回荡，带着凛冽杀意。

崖顶的弓箭手被暗卫摸上去解决大半，地面上的刺客也死伤惨重。余下几人见势不妙想要撤退，却被陆昭带人截住，刀光闪过，一一毙命。

待最后一名刺客倒地，峡谷中重归寂静，只余浓郁的血腥气和满地的尸体。

祝逢春收刀，刀刃上鲜血滴滴答答落下，在黄土上洇开暗红的花。

他走到马车旁，抬手敲了敲车壁：

“涟涟？”