良铮立刻转向祝逢春，抱拳道：“王爷过誉。末将守土有责，幸赖将士用命，朝廷调度得宜，方侥幸取胜，不敢居功。”言辞谦逊，滴水不漏。
“将军过谦了。”祝逢春放下茶盏，看向姬洵，“殿下亦对将军风采心折不已，今日一见，果然名不虚传。”
姬洵接过话头，语气温和而不失威仪：“舅舅……”他顿了顿，改口，“良将军戍边十载，劳苦功高。如今凯旋，望好生休整。日后朝廷倚重将军之处尚多。”
这声“舅舅”唤得生涩，后面的“良将军”又迅速拉开距离。良铮眼中波动了一瞬，随即深深低头：“臣，叩谢殿下关怀。为国效力，肝脑涂地，在所不辞！”
接下来的对话，便多是公式化的问询边关情势、将士状况，以及一些场面上的嘉勉。
约莫一炷香后，觐见结束。良铮行礼告退。
在他转身离去前，姬洵忽然轻声开口道：“将军在京期间，若得闲暇，可递牌子进宫。孤……有些旧物，或许将军愿意一看。”
良铮脚步微顿，背脊似乎僵硬了一瞬，他没有回头，只是更深深地躬身：“臣……遵旨。”
直到那挺直如枪的背影消失在殿门外，姬洵才仿佛卸下了一口气，肩膀微微松垮下来。
祝逢春看在眼里，并未多言，只将手边那盏一直温着的参茶推了过去：“殿下润润喉。”
姬洵接过，指尖冰凉。他捧着温热的茶杯，却没有喝，只是低着头，看着茶水中自己模糊的倒影。
“他和母妃……长得并不是很像。”他忽然没头没脑地说了一句。
祝逢春沉默片刻，道：“十年边关，风刀霜剑，足以改变许多。”他顿了顿，语气缓和了些，“但将军看向殿下时，眼中有关切。血浓于水，有些东西，时光与磨难磨不去。”
姬洵抬起头，看向祝逢春，眼中带着一丝不易察觉的脆弱与迷茫：“掌印觉得……舅舅他，会恨孤吗？”
因为活下来的是他而不是母妃。
因为前世借了已是镇国大将军的良铮的势，夺位登基后却总是对他亲近不足，甚至兼着猜忌。
这个问题太过尖锐。祝逢春看着他，缓缓摇头：“臣观良将军，是明理忠直之人。梁家旧事，乃先帝定案，与殿下无关。殿下能走出冷宫，承继大统，于将军而言，或许是安慰。至于其他……”
他目光深远，“时移世易，身处其位，各尽其责罢了。殿下不必过于忧心。”
姬洵垂下眼，长长的睫毛遮住了眸中神色。“嗯。”他低低应了一声，将微凉的参茶一饮而尽。
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腊月二十三，小年夜，宫中设宴款待凯旋将士，并正式行封赏之典。
宴设太极殿，灯火通明，笙歌鼎沸。文武百官、宗室勋贵、有功将领依序而坐，场面盛大隆重。
姬洵作为储君，端坐于御阶之下的主位，祝逢春摄政王位在其左下手。少年穿着更为隆重的储君礼服，冠冕堂皇，在辉煌的灯火下，那张仍是有些苍白的小脸被映出几分不真实的华彩，右眼下的红痣也愈发醒目。他努力维持着端庄的仪态，只是偶尔微微蹙眉，似是不胜酒力与喧嚣。
良铮作为首功之臣，座位被安排在武将前列，颇为显眼。他换上了一身崭新的从三品武将朝服，少了战场的肃杀，多了几分朝廷重臣的沉稳。只是眉宇间的风霜与那双过于锐利的眼睛，依旧与周围歌舞升平的氛围有些格格不入。
宴至中巡，内侍高声宣旨，对北境有功将士进行最终封赏。良铮正式加封为正三品怀化大将军，赐金帛、田宅、奴仆若干，其麾下将领士卒各有升赏。圣旨用词华美，恩赏厚重。
良铮出列，跪拜谢恩，声音铿锵有力。
随后，便是惯例的敬酒、歌舞、杂技表演。气氛逐渐热烈。不少官员趁机向良铮敬酒，套近乎，试探风向。良铮对酒来者不拒，酒到杯干，言辞却谨慎，既不显得傲慢，也不过分亲近，分寸拿捏得极好。
姬洵只在最初象征性地举杯与群臣共饮，之后便很少动酒杯，面前多是清茶与羹汤。他的目光偶尔会掠过人群中的良铮，但很快便移开，落回自己面前的杯盏，或是……身侧祝逢春的侧影。
祝逢春亦是宴会的焦点。他只需要坐在桌案后，便不断有人上前敬酒、禀事。祝逢春对此应对自如，神色一如既往的平静深沉，只在姬洵偶尔轻咳时，会几不可察地侧目看一眼，或低声吩咐宫人添茶。
酒过三巡，气氛愈加热闹。一名出身将门、性情豪爽的宗室子弟借着酒意，起身向姬洵敬酒，言语间对储君多有奉承，甚至隐隐将北境大捷之功与“天佑储君”联系起来。
这话说得露骨，殿内瞬间安静了几分。许多目光若有若无地瞟向良铮，又迅速移开。更有甚者将目光隐晦投向祝逢春，像看他的反应。
良铮握着酒杯的手微微一顿，脸上没什么表情。
姬洵端着茶杯，正欲开口，身侧的祝逢春却已先一步举杯，声音不高，却清晰传入每个人耳中：“北境大捷，乃是将士用命博来，朝廷调度有方，天子洪福万里。殿下仁孝，感念将士辛劳，陛下在天之灵，亦必欣慰。此杯，当敬所有为国戍边的忠勇之士。”说罢，将杯中酒一饮而尽。
那宗室子弟讪讪一笑，连忙附和着饮了。
良铮深深看了祝逢春一眼，也举杯饮尽。
姬洵握着温热的茶杯，指尖轻轻摩挲着光滑的瓷壁，垂下的眼帘掩去了眸中一闪而过的、复杂难辨的光芒。
宴会持续到亥时末方散。众人行礼告退，殿内渐渐空寂。
姬洵起身时，身形微晃，似是坐久了腿麻，又似是酒意上涌。祝逢春伸手虚扶了一下：“殿下小心。”
“无妨。”姬洵站稳，深吸了一口气，殿内残余的酒气与熏香混合，让他有些头晕。他看着祝逢春，眼中带着宴会后的疲惫，“掌印……”
“臣送殿下回宫。”祝逢春自然地道，给他披上大氅，又仔细系好了系带，拉好帽檐。