清思殿内只点了一盏角落里的青铜小灯，光线昏黄黯淡，将偌大的寝殿衬得格外空寂幽深。药味未散，混合着炭火气，空气显得有些沉滞。
祝逢春甫一踏入内室，便见床榻边，云绣正手足无措地低声劝慰着什么，而姬洵……
少年蜷缩在床榻最里侧，厚重的织金锦被被他紧紧裹在身上，却仍止不住地瑟瑟发抖。他穿着白日那身素白寝衣，此刻领口微散，乌黑的长发凌乱地铺了满枕，有几缕被冷汗黏在苍白汗湿的额角和脸颊。听到脚步声，他猛地抬起头——
祝逢春心头微微一震。
烛光晦暗，却足够让他看清姬洵此刻的模样。那张本就小的脸此刻血色尽失，连唇都是白的，唯有眼圈和鼻尖泛着惊心动魄的红。长睫被泪水浸得湿透，一绺一绺地黏在一起，眼眶里还蓄着将落未落的泪，在昏光下碎成一片惊惶的水光。他看向祝逢春的眼神，像是迷失在暴风雨中的雏鸟终于看到了归巢，充满了全然的依赖、恐惧，以及一种濒临崩溃的脆弱。
“掌……掌印……”他开口，声音嘶哑得厉害，带着浓浓的鼻音和未散的哭腔，几乎语不成调。他似乎是想要坐起来，或是靠近，但身体却像被抽走了力气，只是徒劳地动了动，裹着被子又往床里缩了缩，仿佛那里才是唯一安全的角落。
云绣见到祝逢春，如蒙大赦，连忙跪下行礼，声音发颤：“王爷，殿下他……戌时歇下后不久便惊叫醒来，一直哭，说怕，奴婢们怎么劝都不行，殿下只说要见您……”
祝逢春摆手示意她退下，目光始终落在姬洵身上。他快步走到床边，并未立刻坐下，而是就着昏暗的光线，仔细审视少年的状态。呼吸急促而不稳，胸口起伏剧烈，眼神涣散了一瞬才聚焦在他脸上，手指紧紧攥着被角，指关节用力到泛青白。
这不像简单的梦魇，倒像是惊悸过度，有些失魂之症。
“殿下，”他放低了声音，尽量让语调平稳缓和，带着令人安心的力量，“臣在这里。没事了。”
姬洵的视线紧紧锁住他，眼泪又扑簌簌滚落几颗，划过苍白的面颊，呼吸间免不了呛咳，整张脸苍白中又透着病态的红。
“殿下是不是怕黑？”祝逢春沉吟片刻，思及前日这人要他亲自送回寝宫时说的便是怕黑，“殿内点着烛火呢，外间也守着人，只要殿下一唤便有人进来。”
他的声音低沉平稳，带着一种奇异的安抚力量。姬洵仿佛真的被安抚了些，颤抖稍止，却紧紧攥着他的衣袖看着他，眼神里是全然的依赖与祈求：“掌印……能不能留下来……”
祝逢春心中叹息。他环顾室内，除了床榻，只有几张椅子。
“臣在此守着，等殿下睡熟了臣再走。”他在床边的绣墩上坐下，姿态沉稳，表明自己不会离开。
姬洵却摇了摇头，往床榻里侧挪了挪，空出大半位置，拍了拍身边的锦褥，眼神恳切：“掌印坐那里多累……这床榻宽敞，掌印若不嫌弃，上来歇息片刻可好？孤保证不乱动，不吵你。”
他说得天真又自然，仿佛只是孩童邀请信赖的长辈同榻而眠。
祝逢春：“……”
他几乎要气笑了。方才自己说的“授受不亲”，眼下这人倒是忘得一干二净。他抬眼，看着姬洵那双黑眸，一时竟分不清他是真的毫无芥蒂，还是……
“殿下，”祝逢春有些头疼，又有些无奈，看着姬洵那副“我完全是为你着想”的认真表情，只得再次耐心解释：“这与累不累无关。臣是外臣，同榻而眠，传出去于殿下清誉有损。”他见姬洵眼神一黯，小嘴微瘪，似要反驳，又放缓语气，带上一丝几乎难以察觉的安抚，“便是寻常人家，父子兄弟成年后亦分榻而居，此乃常礼，非是疏远。殿下如今身份更须谨言慎行，明白吗？”
道理说得透彻，语气也算温和，但拒绝之意明确。
此时云绣端着安神汤上来，姬洵眼巴巴地瞧着祝逢春，见他没有动作，只得自己端过碗，几口喝下。
“绣墩怎可坐一晚上？”姬洵把碗搁回云绣端着的托盘上，他虽是要人陪着，但也不舍得祝逢春真的在冷硬椅子上将就着，这人好几日没休息好了，眼下青黑在灯下格外明显。
姬洵咬着指尖左右为难，犹犹豫豫：“外间有软榻，掌印……且将就一晚？”
祝逢春看了一眼外间用来小憩的贵妃榻，说是外间，其实只隔了一方屏风，拒绝的话到了嘴边，终究还是咽了回去。
“罢了。”他站起身，十二岁的年纪，说到底还是需要羽翼的幼鸟，“臣就在外榻歇息。殿下换了寝衣便快些安睡，莫再胡思乱想。”
见他答应，姬洵眼底迅速掠过一丝得逞的笑意，快得如同错觉：“嗯，掌印也快歇息。”
祝逢春身高体长，贵妃榻对他来说还是过于狭窄，他躺上去，双腿几乎无处安放。但连日奔波劳累，此刻躺下，疲惫仍如潮水般涌来。
云绣捧来干净的寝衣，姬洵其实没出汗，淡还是依言换了，才又躺进床榻。
内室的烛火熄灭，只留了一盏小小的灯，殿内也点上了安神香。
姬洵在黑暗中睁着眼，听着外间传来的、刻意放轻却依然清晰的呼吸声。那声音如此之近，仿佛只有一帘之隔。
他轻轻翻了个身，面向屏风的方向，嘴角弯起一个无声的、满足的弧度。
-
翌日清晨，祝逢春在天亮前便悄然起身离去，未惊动内室安睡的人。
而当日，清思殿便有一道命令传至内务监：将外间那张贵妃软榻撤掉，换上紫檀木雕花卧榻。榻上铺设的，是江南新贡的织金锦褥，触手生温。枕是玉枕，锦被用的是顶级云丝填充，外罩刺绣繁复的缂丝被面，连踏脚的软垫都换了崭新的貂绒。