“起来吧。”姬洵语气平和，“多大了？”

“回殿下，下月满十六。”

“可曾读过书？习武几年？”

“识得字，读过些兵书杂记。习武……自十岁起。”十九答得简练恭谨。

“十九与殿下年岁相仿，武艺不错，又懂些药理，有他在殿下身边，臣也放心些。”祝逢春道。

姬洵贝齿咬着唇，压出圆圆的印子，看上去有些犹豫：“孤是卿子，男子贴身保护……是否……”

“殿下安心，十九亦是卿子。”祝逢春道。

“你抬头。”姬洵对着十九说，看了半晌也没看见卿子标志的红痣。

十九微微侧身：“属下的红痣在耳后。”

此时，王太医收回了手，躬身道：“殿下脉象虚浮依旧，比午间稍稳。只是忧思过重，肝气略有郁结，还需静养宽心，按时服药。”

“有劳太医。”姬洵点头，看向一旁小几上那碗已不再冒热气的汤药。

王太医又向祝逢春行了礼，这才退下。

殿内一时安静下来。祝逢春看了眼那药碗：“药凉了，让人热一热再喝。”

“无妨，温着正好入口。”姬洵却伸手端起药碗，面不改色地将那褐色的药汁饮尽。放下碗时，他眉心微蹙，很快又松开。

陆昭在旁边看着，适时递上了杯温茶让他漱口。

祝逢春从袖中取出一枚玄龙玉佩，墨玉在他掌心愈发显得沉润。“这枚玉佩，是号令十九的信物。”他将玉佩放在姬洵榻边的小几上，“见此玉佩，如同见臣。殿下可凭它吩咐十九做任何事。”

姬洵的目光落在玉佩上。墨玉雕成的玄龙栩栩如生，龙睛处一点暗红，仿佛蕴藏着无尽威仪与力量。他伸手拿起，入手温润微沉。

“任何事？”他抬起眼，看向祝逢春。

“任何事。”

姬洵拿过玉佩，捏在掌心，墨玉触手温润，他用力极大，玉饰上的浮雕硌得手心微微发疼。他此前从不知，祝逢春身边竟然还有卿子暗卫……

他定了定心神：“掌印可用过晚膳了？”

“尚未。”祝逢春答得坦然，他出了勤政殿便直接过来。

姬洵闻言，唇角几不可察地弯了一下，转头吩咐云绣：“摆膳吧，再添一副碗筷。”

“是。”云绣躬身退下，动作轻悄。

不多时，晚膳摆上。菜色不多，但极精致：一盅清炖鹧鸪汤，一碟清淡的葱烧玉子豆腐，一碟胭脂鹅脯，一碟素炒三鲜，另有一小钵粳米粥。

祝逢春看着那几道菜，眉头微动——都是易克化、养脾胃的。他看向姬洵，少年已在小几对面坐下，寝衣外松松披着的外袍滑落一肩，又被他随意拢好。

“孤也不知掌印口味，只按太医嘱咐备了些清淡的。”姬洵亲手为他盛了碗汤，递过去，“掌印尝尝，可还合口？”

祝逢春接过。汤色清亮，热气氤氲，带着药材的微苦与鹧鸪的鲜香。他尝了一口，温热的汤汁滑入喉中，熨帖了连日奔波的疲惫。

“殿下费心了。”

“掌印喜欢便好。”姬洵也端起汤碗，小口啜饮。

两人安静用膳，殿内只有碗筷轻碰的细微声响。烛火在两人之间跳跃，将影子投在墙上，交叠晃动。

姬洵吃得很少，半碗粥，几口豆腐，鹅脯也只夹了一片便罢。他吃得慢，不时抬眼看看祝逢春，目光掠过他握着筷子的修长手指，掠过他低垂的眼睫，又若无其事地移开。

祝逢春自然察觉了那些目光。他不动声色，将鹅脯夹了一筷放入姬洵碗中：“殿下太瘦，多用些。”

姬洵看着碗里那片胭脂色的鹅脯，顿了顿，才夹起送入口中。肉质细嫩，酱香微甜。

“多谢掌印。”

用过膳，宫人撤下碗碟。陆昭和十九早已退出殿外候着，此刻殿内只剩他们二人。

炭火噼啪轻响，祝逢春待的久了，身上的沉水香便在暖意中袅袅弥散。姬洵仍坐在榻上，拥着锦被，眉眼间有些惫懒，手里无意识地摩挲着那枚玄龙玉佩。

祝逢春过来时特意带了几封折子，此刻见他精神尚可，只是眉眼间带着空茫与寂寥，便从袖中取出，递了过去。

“殿下若是闲着，不妨看看这些。”他的声音在静谧殿内显得格外沉稳，却比平日少了几分疏离，“臣挑了几封，多是些关于地方农桑、水利、边镇庶务的寻常奏报，不算艰深，却能略窥外间情状。旁边有臣的朱批，殿下闲时翻翻，若有不明之处，随时可问臣。”

姬洵抬起眼，目光没有立刻落在那几本蓝色封皮的奏折上，而是先定定地看向祝逢春的脸。烛光摇曳，柔化了那人惯常锋利的轮廓。

心尖像是被什么细小的东西蛰了一下，微微的酸麻瞬间蔓延开来。姬洵没有立刻伸手去接，反而迟疑了一瞬，指尖蜷在锦被柔软的缎面上，声音轻得几乎要被炭火的噼啪声盖过：“这些……孤现在看，可以么？”

祝逢春的手稳稳地停在空中，拿着奏折的姿势没有变，如同听不出他言语间的试探意味，语气却愈发平和肯定：“殿下如今是储君，未来是国主。了解这些，是分内之事，亦是必要之功。”

他的话语如同定心石。姬洵抿了抿唇，终于伸出手，指尖触碰到指节，微凉与温热相触，他不可避免地蜷缩了一瞬，然后接过了那叠折子。

入手微沉，带着纸墨特有的气息，还有一丝若有若无的沉水香。每一封都被翻阅得边角温润，蓝色的封皮上，朱批的字迹或工整或遒劲，密密麻麻，全是凝练务实之语。

他没有细看内容——那些关于春耕存种、堤防修缮、边军冬衣的琐碎又紧要的庶务，前世他早已烂熟于心。

此刻吸引他全部心神的，是这些折子本身所代表的意义，以及旁边那些鲜红批注里透出的、毫无保留的悉心指点。

祝逢春在教他。

姬洵垂着眼，纤长的睫毛在苍白的脸颊上投下小片阴影，指尖无意识地抚过奏折上铁画银钩的朱字，感受着朱砂墨迹细微的凸起。

前世求而不得的注目与倾授，今生竟如此轻易地捧到了他面前。