祝逢春立在晨雾中，玄色蟒袍上四爪金蟒在熹微中泛着暗沉光泽。陆昭匆匆赶来：“王爷，殿下已在清思殿更衣，只是储君朝服是绣衣坊在前太子常服的基础上连夜改制，恐怕……”
“无妨。”祝逢春望向清思殿方向，“人来了就好。”
他顿了顿，又道：“让他们抓紧些。”新君将立，又是往常不受宠的皇子，许多物件需要添置。
昨夜他下令整顿清思殿，内务监连夜调拨人手，此刻那处偏僻宫殿竟也灯火通明，宫人穿梭如织。但再多人、再急的修缮，也改不了仓促的事实。
祝逢春收回目光，转身步入太和门。
清思殿内，姬洵由四名宫女服侍更衣。靛蓝色缎面常服摊在案上，针线痕迹还新——这是连夜从东宫库房找出、从未上过身的前太子陈衣改制而成。
姬洵展开双臂，任由宫女为他穿戴。衣料华贵，针脚细密，只是肩宽处明显不合，袖长也略有余裕。
“殿下恕罪，实在是时间紧迫……”年长宫女声音发颤。
姬洵看向镜中。右眼下那颗红色泪痣在烛火中格外醒目，与这身华服格格不入。他抬手轻触那颗痣，前世他曾无数次想剜去它，最终却留着，如同留着对这不公命运的嘲讽。
“够了。”姬洵放下手，“如此便可。”
殿外传来陆昭的声音：“殿下，时辰到了。”
姬洵深吸一口气，推门而出。晨光刺破云层，洒在他身上，那身略嫌宽大的储君常服在光中泛着银线云纹，衬得他脸色愈发苍白。
祝逢春与姬洵两人并乘一辇至金銮殿。
金銮殿中，百官列队已毕。
当姬洵踏入殿门时，所有声音戛然而止。数百道目光齐刷刷落在他身上——落在那身不合体的常服上，落在他苍白的面容上，最后，无一例外地，落在他右眼下那颗红痣上。
卿子。
这两个字在每个人心中翻滚，却无人敢第一个说出来。
姬洵一步步走向御阶，脚下猩红地毯柔软得不真实。龙椅空悬，右前方紫檀木椅孤零零立着。他在椅前站定，转身面向众臣。
“参见殿下——”
参拜声稀稀拉拉，有人躬身，有人微微颔首，更多人僵在原地。
祝逢春立在御阶下，玄色蟒袍上的金蟒在殿内烛火映照下，仿佛随时会腾空而起。他什么也没说，只是静静站着。
死寂持续了足足十息。
终于，祝逢春开口：“宣先帝遗诏。”
司礼监秉笔太监上前，展开那卷血迹斑斑的圣旨。尖细的嗓音在金銮殿中回荡，每念一字，朝臣的脸色就白一分。当念到“七皇子姬洵，虽为卿子，然天家血脉，当承大统”时，殿内响起压抑的抽气声。
圣旨宣读完毕。
祝逢春上前一步，面向众臣：“先帝遗诏在此，诸位可听清了？”
无人应答。
“既然听清了，”祝逢春继续道，“那便依诏行事。自今日起，七殿下以太子位督政，待三年国丧期满，正式登基。本王奉先帝遗命监国摄政，辅佐新君。”
他顿了顿：“可有异议？”
“臣有异议！”
都察院左都御史周延儒第一个出列，白发老臣手持笏板，声音洪亮：“卿子继位，闻所未闻！此乃违逆祖宗法度，动摇国本之举！老臣恳请摄政王三思！”
“臣附议！”
“臣亦附议！”
接连七八位大臣出列跪倒。
姬洵坐在椅上，撑着头面色平静地看着。
祝逢春正要开口，姬洵却轻声唤道：“掌印。”
众臣一怔。
姬洵缓缓起身，走到御阶边缘。晨光斜射进来，照在他身上，那身不合体的常服在光中泛着柔和光泽，衬得他脸色更苍白，眼下红痣愈发醒目。
“周大人。”姬洵开口，声音不大却清晰，“您说卿子继位违逆祖宗法度。敢问，祖宗法度中，哪一条明令禁止？”
周延儒一愣：“虽无明文，然历朝历代——”
“历朝历代没有，便是默认可行。”姬洵打断他，“况且，先帝遗诏在此，周大人是要抗旨不遵么？”
“老臣不敢！”周延儒叩首，“只是此事关乎社稷根本——”
“那孤再问一事。”姬洵微微颔首，“大皇子姬煜起兵逼宫时，周大人身在何处？”
周延儒脸色骤变。
“据孤所知，昨夜大皇子兵围乾清宫，周大人恰好称病告假，闭门不出。”姬洵声音在寂静中格外清晰，“如今逆贼伏诛，先帝驾崩，周大人倒是病愈了，能上朝议政了。”
“殿下！”周延儒声音发颤，“老臣昨夜确实身体不适——”
“身体不适，却能在此慷慨陈词。”姬洵轻笑，笑意未达眼底，“周大人，您说卿子继位会动摇国本。那孤请问，大皇子弑父弑君、屠杀兄弟时，国本可曾动摇？您当时为何不站出来，以死谏言？”
周延儒哑口无言，额角渗出冷汗。
姬洵转向其他跪着的大臣：“还有诸位。你们口口声声说卿子不能继位，那你们告诉孤，如今姬氏血脉，除了孤，还有谁？”
他走下御阶，来到跪着的臣子面前。少年身形单薄，站在紫袍重臣间显得格格不入，目光却锐利如刀。
姬洵声音渐冷，“还是说，诸位心中早已有了人选，只是不便明言？”
这话太重，几位大臣脸色煞白，连连叩首：“臣不敢！”
“不敢？”姬洵停在礼部侍郎陈守仁面前。年轻官员跪得笔直，虽然脸色发白，眼神却倔强。
“孤听闻，陈侍郎曾言，可从宗室择贤而立。”姬洵俯视他，“那孤问你，何为贤？是能带兵逼宫的贤，还是能眼睁睁看着兄弟相残的贤？”
陈守仁咬牙：“殿下此言，未免太过——”
“太过什么？”祝逢春的声音插进来。
众人这才想起，摄政王一直站在御阶下，沉默地看着。此刻他缓步走来，蟒袍曳地，每一步都踏在人心上。