“你的机械臂，”风信子突然开口，“是自己改造的，还是……”

“战场损伤。”铁玫瑰的回答简洁，“左眼和左臂在一次任务中报废。军队给我装了第一代军用义体，后来我自己做了升级。”

“能让我看看结构吗？”

铁玫瑰侧头看他：“现在？”

“好奇。”风信子坦白，“你的机械臂动作流畅度远超市面任何产品，传动结构一定很特别。”

短暂的沉默后，铁玫瑰的机械左臂发出轻微的液压声。前臂外侧的护板滑开，露出内部精密的齿轮阵列和发光导管。风信子凑近看，瞳孔里倒映着转动的机械。

“这是……自适应性传动轴？”他指着其中一个部件，“这种设计理论上还在实验室阶段，你怎么——”

“我自己设计的。”铁玫瑰说，“退役后我在一家义体研发公司工作过三年。”

风信子抬头看他：“然后呢？为什么离开？”

铁玫瑰的机械义眼红光闪烁了一下。那是风信子第一次在那双眼里看到类似“情绪”的东西——很淡，但确实是某种压抑的阴霾。

“公司涉及非法人体实验。”最后他说，“我用黑客手段曝光了数据，然后被追杀了半年。最后‘意外’坠海，所有人都以为我死了。”

“但你活下来了。”

“代价是失去了所有身份，和一段记忆。”铁玫瑰看着他，“我忘记了自己为什么要曝光那些数据。只记得很重要，重要到值得用命去换。”

风信子突然明白了什么：“你也用过类似‘风信子核心’的东西？”

“类似。”铁玫瑰的护板重新闭合，“所以我知道，遗忘的代价比想象中更重。有时候你忘记的不只是一段记忆，还有与之相连的‘为什么活着’。”

控制室那边传来齿轮师的喊声：“第一双完成了！谁来试试？”

4

滑轮鞋的原理很简单：鞋底加装可伸缩的金属滚轮，平时收起不影响行走，需要时按下开关，滚轮弹出，配合特制的手杖（用玫瑰茎干改造）推进，就能实现高速滑行。

但问题很快出现：不是所有人都有滑轮运动的经验。

红榴第一次尝试就摔了个结实，石竹勉强能站稳但速度提不上去。铃兰平衡感不错，但恐惧让她手脚僵硬。

“时间不多了。”铁玫瑰看着倒计时，“还有八分钟进入绽放期。我们需要至少五人能熟练使用，才能护送所有人通过。”

“我可以带一个。”金雀葵已经能熟练滑行，甚至能在转弯时做出花式动作，“白昙很轻，我抱着他滑过去没问题。”

白昙看了他一眼：“数据显示你的负重能力足够，但我建议用背的姿势，更节省体力且利于保持平衡。”

“听你的。”金雀葵咧嘴笑。

“我能自己过。”风信子说。他小时候玩过轮滑，肌肉记忆还在。

“我也可以。”齿轮师展示了他设计的鞋子，“我做了优化，比你们的更稳。”

现在还剩铁玫瑰、红榴、石竹、铃兰，以及另一个沉默的玩家——代号“影子”，是个几乎不说话的年轻男人，动作却异常灵活，试了一次就掌握了要领。

“影子带铃兰，我带石竹。”铁玫瑰迅速分配，“红榴——”

“我、我可以试试……”红榴脸色苍白。

“你跟着我。”铁玫瑰不容置疑，“抓紧我的战术背心，不要松手。摔倒的后果是昏迷和被回收，明白吗？”

红榴用力点头。

倒计时还剩三分钟时，所有人各就各位。

荆棘回廊的入口是一道拱门，门后是狭窄的通道，两侧墙壁布满了细密的孔洞——那是荆棘伸出的地方。天花板上，机械玫瑰的花瓣正在缓慢闭合，当前闭合度45%。

“绽放期开始时，花瓣会完全张开，持续五秒。”铁玫瑰做最后确认，“五秒内，必须全员通过五十米走廊，抵达对面的安全门。门上有开关，需要手动按下。谁第一个到，谁负责开门。”

“我来。”影子简短地说。

“好。顺序：影子带铃兰第一组，我带着红榴和石竹第二组，金雀葵和白昙第三组，风信子和齿轮师最后。每组间隔半秒出发，避免碰撞。”

花瓣闭合度60%。

风信子感觉手心出汗。他检查滑轮鞋的开关，握紧手杖。身旁的齿轮师在低声念叨着什么，像是在计算物理公式。

70%。

墙壁上的孔洞里，已经能看到金属荆棘的尖端，闪着寒光。

80%——

花瓣突然停止闭合。

然后，开始反向张开。

“准备——”铁玫瑰的声音绷紧。

花瓣张开到90%。

95%。

100%。

“走！”

5

影子像箭一样射出去。他单手揽着铃兰的腰，另一只手用手杖猛撑地面，速度瞬间提升。铃兰死死闭着眼睛，把脸埋在他肩头。

半秒后，铁玫瑰出发。他一手抓着红榴的背心，另一手拉着石竹，三个人像一列小型火车冲进走廊。红榴的尖叫声在金属墙壁间回荡。

金雀葵和白昙第三组。金雀葵真的用背的姿势，白昙趴在他背上，手臂环住他脖子，双腿被他用手臂固定住。火鹤藤刺青微微发亮，似乎在提供额外能量。

风信子深吸一口气，和齿轮师同时冲出。

滑轮鞋在金属网格地面上发出尖锐的摩擦声。速度比想象中更快，风在耳边呼啸。风信子压低身体，用手杖控制方向，眼睛紧盯前方——

他看见了。

在走廊中段，天花板上那朵玫瑰的花瓣，并没有完全张开。

它卡在了95%的位置。

“系统故障！”齿轮师惊叫，“花瓣没有完全张开！荆棘不会完全缩回！”

话音未落，墙壁上的孔洞里，荆棘猛地刺出。

不是全部，但足够致命。

第一组影子已经冲过中段，荆棘从他身后刺出，差一点划破铃兰的小腿。影子极限侧身，荆棘擦着战术服划过，发出刺耳的金属刮擦声。

第二组铁玫瑰就没那么幸运了。

三根荆棘同时刺向他带着的两人。铁玫瑰的机械义眼红光暴闪，在千分之一秒内做出判断——他猛地将红榴和石竹向前一推，两人踉跄着扑向前方，躲过了荆棘。

但铁玫瑰自己失去了平衡。

一根荆棘刺向他的脖颈。

“铁玫瑰！”风信子听见自己的喊声。

然后他做了件事后回想起来极其疯狂的事：他扔掉了手杖，双脚猛地蹬地，整个人向前扑去，不是滑行，而是跳跃。

他在空中撞开铁玫瑰。

荆棘刺穿了他的左肩。