新朝的第一次大朝会，在五皇子赵琛以监国身份主持下，于腊月二十日举行。太和殿前的血腥与混乱气息似已被冬日的朔风吹散，但殿内弥漫的却是一种更加微妙、紧绷的氛围。龙椅空悬，赵琛的监国座位设于御阶之下，略偏东向。百官肃立，许多人脸上犹带着劫后余生的庆幸、对新格局的忐忑，以及对未来权力分配的灼热期盼。

赵珩因伤势未愈，特许设座于皇子列首位，顾峰则如往常般，静立于他身后半步，低眉垂目，仿佛只是最寻常不过的护卫。然而，在场所有人的目光，有意无意间，总会掠过那个一身玄色劲装、身姿挺拔、面容沉静却透着一股奇异气度的年轻人。昨夜种种惊心动魄、力挽狂澜的传说，已在短短一日内，以各种添油加醋的版本，传遍了京城权贵圈。

朝会伊始，自然是论功行赏，稳定人心。

赵琛身着监国袍服，气度沉稳，首先褒奖了在拨乱反正中立下功劳的文武官员、将领。倒戈的禁军左卫营指挥使等人加官进爵；杨太师等元老获赐金帛、增禄；几位在关键时刻闭门不出、未附逆太子的官员也得到了安抚性质的褒奖。

接着，便是对核心功臣的封赏。当念到七皇子赵珩时，殿内格外安静。

“七弟赵珩，忠勇果毅，临危不惧，千里南下查明南疆阴谋，又星夜返京，于宫变之夜稳定大局，擎天保驾，功在社稷。着晋封为‘睿亲王’，增食邑三千户，赐丹书铁券，享双亲王俸。”赵琛的声音清晰有力。

亲王已是极贵，“睿”字更是极高的美谥，双亲王俸禄更是超规格的恩赏。但这封赏虽重，却在众人意料之中。赵珩起身，面色平静地行礼谢恩：“臣弟愧不敢当，为国分忧，乃分内之事。”他并未多言，旋即坐下。

然后，赵琛的目光落到了顾峰身上。殿内空气似乎凝滞了一瞬。

“护卫顾峰，”赵琛缓缓开口，“虽出身……草泽，然忠心赤胆，智勇无双。南下途中，屡破奸谋，于巫神山破坏邪术，救七弟于危难；返京途中，护卫主上，谋划周详；宫变之夜，更亲率死士，潜入东宫，擒获元凶，夺取罪证，居功至伟。其才其功，实属罕见。”

他顿了顿，似乎在斟酌词句：“按律，护卫之功，当厚赏金银田宅，加授官职。然顾峰之功，非寻常官职可酬。且其志虑忠纯，淡泊名利。故，特赐‘忠勇伯’爵位，世袭罔替，赏金万两，京中宅邸一座，良田千顷。另，赐御前行走，可随时觐见，参赞机要。”

“忠勇伯”！一个护卫，直接封伯！虽然是最低等的伯爵，但“世袭罔替”和“御前行走”的附加，使得这个爵位含金量极高，几乎等同于一步踏入高级勋贵行列，更拥有了参与核心决策的潜在资格！

殿内响起一片压抑的吸气声和窃窃私语。羡慕、嫉妒、惊愕、不解……种种情绪在官员们眼中交织。不少人的目光再次聚焦在顾峰身上，这一次，审视的意味更加浓重，甚至带上了隐隐的忌惮与猜疑。

顾峰出列，单膝跪地，声音平静无波：“草民顾峰，谢监国殿下厚赏。然擒凶查证，乃份内职责，不敢居功受此重爵。请殿下收回成命。”

他竟推辞了？众人又是一愣。

赵琛微微一笑：“顾卿不必过谦。功过赏罚，乃朝廷法度。此赏非仅为你一人，亦为激励天下忠义之士。望卿勿再推辞。”

顾峰沉默片刻，终是叩首：“臣……领旨谢恩。”他用了“臣”的自称，代表接受了这个身份转换。

然而，就在顾峰起身，准备退回赵珩身后时，一个苍老而尖锐的声音响了起来：

“老臣有本奏！”

众人望去，却是都察院左都御史，年过六旬、以古板倔强、恪守礼法出名的周远。周老头手持玉笏，颤巍巍出列，脸色因激动而有些发红。

“周御史有何事奏？”赵琛眉头微不可察地一蹙。

周远先向赵琛行了一礼，然后猛地转向顾峰，目光如炬，声音陡然拔高：“监国殿下！老臣以为，对此顾峰之封赏，大为不妥！甚至，对此人之来历、根底，朝廷必须严查！”

此言一出，满殿哗然！

赵珩的眼神瞬间冰冷，放在扶手上的手指微微收紧。顾峰则依旧垂目而立，神色未变。

“周御史何出此言？”赵琛语气平静，但熟悉他的人能听出一丝不悦。

周远昂首，慷慨陈词：“殿下！此顾峰，来历不明！自称南疆边民，然其言谈举止、所知所会，皆迥异常人！南下途中，所用器械、所布阵法、所制药粉，闻所未闻，见所未见，近乎妖异！宫变之夜，更是能于重重守卫中潜入东宫，如入无人之境，此岂是人力所能为？坊间已有传言，称其乃南疆巫蛊所化之‘妖人’，或习得了什么邪魔外道！如此身份诡谲、手段莫测之人，授以高爵，允其御前行走，参赞机要，岂非将国之重器，置于莫测险地？老臣恳请殿下，暂缓封赏，严查顾峰根底！若其果真身家清白，再行封赏不迟；若其果有妖异，当立即羁押，以绝后患！”

周远的话，像一把淬毒的匕首，直指顾峰最核心的“异常”。他所列举的，虽是事实，却刻意模糊了顾峰的功劳，突出了其“诡谲”与“妖异”，并引用了市井流言，极具煽动性。

殿内不少官员，开始点头附和，低声议论。

“是啊，此人确有许多匪夷所思之处……”

“非我族类，其心必异……”

“如此年轻，便有此等手段，实在令人不安……”

赵珩再也坐不住了，他霍然起身，因为动作牵动伤口，脸色白了白，但眼神却锐利如刀，直视周远，声音冷冽如冰：“周御史！顾峰之功，天地可鉴，朝野共睹！若无他，南疆阴谋难破，太子罪证难取，昨夜宫变，胜负犹未可知！你口口声声‘妖异’、‘诡谲’，不过是因其才能卓绝，远超你等庸碌之辈的想象！难道仅因一个人能力出众、见识超群，便要被打为‘妖人’？此等诛心之论，与当初太子构陷忠良何异？！”

他语气激动，胸膛微微起伏：“至于他的来历，本王最清楚！他确系南疆边民后裔，因战乱流落，机缘巧合为本王所用。其所学，部分乃海外流传之奇术，部分是其自身天赋异禀、刻苦钻研所得！何来‘妖异’之说？周御史，你身为言官，不思褒奖功臣，稳定朝局，反而在此危言耸听，构陷国之栋梁，究竟是忠心为国，还是……别有居心？！”

最后一句，已是极为严厉的指控。殿内温度骤降。

周远被赵珩的气势所慑，后退半步，但旋即老脸涨红，梗着脖子道：“睿亲王！老臣一片公心，天日可鉴！正是因为顾峰功劳太大，能力太诡，才更需查明！海外奇术？何种海外？何种奇术？可能公之于众，让我等凡夫俗子也开开眼界？至于王爷您……”他浑浊的眼睛扫过赵珩，又扫了一眼静立不语的顾峰，语带深意，“似乎对此人……维护过甚了！坊间不仅传闻此人是‘妖人’，更传闻其与王爷关系……非同寻常！王爷如此回护，难免令人疑心，是否被此‘妖人’蛊惑了心智？！”

“放肆！”赵珩勃然大怒，猛地踏前一步，眼中杀意凛然，“周远！你找死！”

“七弟！”赵琛及时出声制止，语气沉肃，“朝堂之上，不得无礼！”他看向周远，目光也冷了下来，“周御史，言官风闻奏事，亦需有据。你指控顾峰为‘妖人’，可有真凭实据？若无实证，便是污蔑功臣，扰乱朝堂！”

周远硬着头皮：“殿下！正因无实证，才需严查！顾峰之能，已超出常理，便是最大的疑点！老臣并非污蔑，只是提请朝廷谨慎！若其坦荡，何惧查验？若其心中有鬼，自然抗拒！睿亲王如此激动，岂非更令人起疑？” 这老御史打起太极，又将皮球踢了回来，且继续暗示赵珩与顾峰关系异常。

场面一时僵持。支持周远的官员虽不敢明言，但沉默本身便是一种压力。而支持赵珩、或感激顾峰之功的官员，则面露愤慨。