凝晖院的药香，持续了整整七日。
顾峰的恢复速度，再次让见多识广的墨老先生惊叹不已。那具身体仿佛不是血肉之躯，而是某种精密的战争机器，拥有着超乎寻常的韧性与修复本能。“蚀骨青”余毒的阴损、筋络的严重损伤、以及大量失血带来的极度虚弱，若放在常人身上，恐怕数月都难以离开病榻。但顾峰在墨老精心配制的汤药、药浴、金针辅助下，配合自身堪称恐怖的意志力，竟在一周之后，已经能够下床进行缓慢的行走和左臂的轻微活动。
只是右臂依旧是个问题。肩胛处的筋络损伤最为棘手，墨老用尽手段，也只能保证其不至于彻底坏死，但要恢复如初，需要漫长的时间和不懈的复健。此刻，顾峰的右臂被特制的轻薄支架固定在胸前，手指可以轻微屈伸，手腕也能小范围转动，但稍微用力或尝试抬举，便会引发剧烈的酸痛和失控的颤抖，仿佛那截肢体不再完全听从中枢的号令。墨老严令禁止他持重或进行任何剧烈动作，甚至连自己用左手吃饭，都被要求动作轻缓。
赵珩左肩的刀伤愈合得更快。那道伤口虽深，却干净利落，未伤及筋骨要害，加上他体质本就不凡，又有上好伤药，七日下来，伤口已然结痂，只要不做大幅度的拉扯，日常活动已无大碍。
然而，身体的伤痛可以愈合，猎场与暗市接连掀起的波澜，却如同投入深潭的巨石，在看似平静的朝堂与京城暗面之下，激起了层层叠叠、难以平息的涟漪。
朝会之上，近来气氛微妙。太子赵琮依旧温文尔雅，处理政务井井有条，但言语间少了几分往日的锋芒，对几位兄弟（尤其是赵珩）的态度，多了几分难以捉摸的审视与距离。二皇子赵琋则似乎收敛了平日的豪放，在讨论北境军务、或涉及南疆边贸事宜时，言辞变得谨慎起来，不再动辄高声阔论。几位敏锐的重臣已然察觉到，这两位斗得最凶的皇子之间，似乎进入了一种奇异的、暴风雨前的短暂平静。
而原本被视为边缘人物的七王爷赵珩，虽依旧一副对朝政不甚上心、偶尔称病不朝的模样，但落在他身上的目光，却比以前复杂了许多。猎场遇刺之事，皇帝虽下令彻查，却至今未有明确结果，只以“流匪作乱、已加清剿”含糊带过。这背后的讳莫如深，让不少人心生猜疑。
赵珩对这种表面的平静反而更加警惕。他知道，接连两次失手，对方绝不会善罢甘休。暂时的安静，往往意味着更深的酝酿和更狠毒的算计。他必须抢在对方再次发难之前，找到更可靠的支点和突破口。
盟友，是时候登场了。
会面地点，定在刑部后堂。
不是气派的正堂，也不是幽静的书房，而是一间绝对隐秘、常人绝不愿靠近的所在——验尸房。
选择此地，是五王爷赵琛的主意，亦深得赵珩之心。此处是赵琛执掌的刑部核心区域之一，守卫森严，皆是其心腹，安全可保无虞。更重要的是，验尸房特有的阴森肃杀之气，足以让绝大多数窥探者望而却步，是避开耳目、进行绝密会谈的天然屏障。
这日傍晚，天色阴郁，铅云低垂。
顾峰换上了一身毫不起眼的深灰色文吏常服，布料普通，剪裁宽大，很好地遮掩了他挺拔的身形和右臂的固定支架。脸上依旧做了简易修饰，肤色暗黄，眉眼平淡，只有那双眼睛，在刻意收敛了锐光后，显得沉静而略带疲惫，与一个普通的、可能因常年接触案牍而精神不济的低级官吏无异。
赵珩同样做文吏打扮，气质却拿捏得恰到好处，像是个有些资历、精明干练的刑部老书办。两人乘坐一辆没有任何标识的青布小轿，由赵琛派来的心腹引路，从刑部一处极其偏僻的侧门悄然而入。
穿过重重门户与曲折回廊，越往里走，环境越发肃静阴冷。往来人影稀少，偶尔遇见的差役也都是步履匆匆，面色沉凝，无人多看一眼这两个陌生的“文吏”。
引路的心腹最终在一扇厚重的、包着铁皮的橡木门前停下。门上没有任何标识，只有一个小小的气窗，透出里面昏黄的光线。心腹有节奏地叩了叩门，门从里面打开一条缝，确认身份后，才完全敞开。
一股更明显的、带着防腐药水与陈旧血腥气味的冷风扑面而来。
验尸房到了。
房间比想象中宽敞，但光线昏暗，仅靠墙壁上几盏镶嵌在铜罩里的油灯照明。四壁是冰冷光滑的青石，靠墙立着几个高大的黑漆木柜，里面整齐码放着各种奇形怪状的验尸工具，在昏光下泛着金属的冷泽。房间中央是一张巨大的、表面略带倾斜的汉白玉石台，被打磨得光滑如镜，此刻空无一物，却散发着一种无形的、令人心悸的寒意。
五王爷赵琛，就负手立在石台旁。他年近三十，身材高大匀称，穿着一身毫无纹饰的暗青色常服，腰间束着同色革带，没有任何玉佩香囊等饰物。他的面容刚毅，线条分明，鼻梁高挺，嘴唇抿成一条坚毅的直线，眉宇间凝聚着一股挥之不去的沉肃与威严。最引人注目的是他的眼睛，深邃明亮，目光锐利如电，仿佛能穿透一切虚妄与伪装，直抵人心最隐秘的角落。
听到脚步声，赵琛转过身，目光先落在赵珩身上，微微颔首，算是打过招呼。这对兄弟关系向来疏淡，各有各的圈子，除了必要的宫廷场合，私下几乎从无往来。彼此都清楚对方绝非表面那么简单，但也保持着某种心照不宣的界限。
然而，当赵琛的目光扫过赵珩身后半步、沉默站立的顾峰时，他那双锐利的眼睛几不可察地眯了一下。
顾峰的存在感太特殊了。即便他穿着最普通的文吏服饰，刻意收敛了气息，脸色也因伤势未愈而略显苍白，但那股从骨子里透出来的、经历过真正生死搏杀与铁血训练的冷硬气质，以及面对这阴森验尸环境时异乎寻常的平静，都与周遭环境、与他伪装的身份格格不入。那不是装出来的镇定，而是一种源自灵魂深处的、对死亡与危险的漠然与习惯。
赵琛眼中闪过一丝极快的探究，但并未多问，只是将这份留意记在心中。
“七弟此番冒险前来，想必不是与我探讨尸检之术，或是欣赏这满屋的‘器具’。” 赵琛开门见山，没有任何多余的寒暄与客套，直接切入主题。他的目光重新落回赵珩脸上，带着审视。
赵珩也彻底收起了平日那副玩世不恭的慵懒面具，神色是前所未有的凝重与坦诚。他迎着赵琛的目光，沉声道：“五哥明察。确有关乎生死、亦可能动摇国本的要事，需借五哥的‘法眼’洞察真伪，借五哥掌中的‘刑刀’斩断魑魅。”
他侧身，示意顾峰。
顾峰上前一步，动作平稳，尽管右臂不便，但左手从怀中取出那个羊皮小囊的动作干净利落。他走到冰冷的汉白玉石台旁，将小囊中的物品一一取出，整齐摆放在光洁的台面上：
那个装着暗绿色“蚀骨青”毒膏的陶罐。
那半块质地温润、刻着“锦”字云纹的白玉佩。
还有一张纸，上面是已由可靠通译初步译出的南疆密文内容抄录，旁边还附上了密文原符号的临摹。
三样东西，在昏黄的灯光下，散发着无声却沉重的压力。
赵琛的目光依次扫过这三样物品，脸色逐渐沉凝观察着。
片刻，他伸出手，首先拿起了那个陶罐。拔开软木塞，一股熟悉的、甜腥中带着腐坏气息的味道隐隐散出。赵琛没有凑近去闻，而是用小指上戴着一枚特制银戒的指尖，在罐口边缘极轻地刮了一下，沾上几乎看不见的一丁点膏体。他将银戒举到灯下细看，又凑近鼻端，极其谨慎地嗅了嗅，眉头立刻紧紧锁起。
“蚀骨青。” 赵琛的声音更沉了几分，带着压抑的怒意，“此毒阴损霸道，以南疆‘鬼面花’、‘腐心藤’为主料，混合数种毒虫腺液炼制而成，中者伤口溃烂，毒随血走，蚀骨腐筋，痛苦万状。配制极难，乃南疆‘黑巫’一部秘传，严禁外流。” 他放下陶罐，眼神冰冷，“此物出现在京城，已是重罪。”
接着，他拿起那半块玉佩。指尖细细摩挲着玉质、纹路，尤其是背面那个小小的“锦”字刻痕，以及断裂处参差不齐的茬口。
“‘锦绣阁’。” 赵琛嘴角勾起一丝近乎冷酷的弧度，那是执法者对罪恶巢穴的本能厌恶，“城南最大的绸缎庄，冠冕堂皇，日进斗金。暗地里，却是个专为某些见不得光的人物处理赃物、抵押黑产、甚至洗脱钱银的鬼蜮。这半块玉佩，是他们的‘押票’，通常用于数额巨大或来历不便明言的交易。持此半块，可与阁中秘藏的另一半核对，取回原物或兑取钱财。此物出现在与南疆毒药相关之人身上……”
他放下玉佩，最后拿起那张密文抄录。他的目光在那些扭曲的南疆符号与旁边的译文之间来回移动，阅读得极其仔细。译出的内容不多，但关键：“青货已验，无误。”“酬金半数已付，凭此押票可取。”“待‘秋风’过后，山林清净，再付余款。”“勿误时辰。”落款是一个扭曲的蛇形符号。
“‘秋风’？” 赵琛的目光在这个词上停留，又抬起眼看了看赵珩，“秋猎刚过不久。” 时间点的巧合，让他瞬间联想到许多。
“五哥，事情远不止于此。” 赵珩见时机成熟，开始用最简练的语言，将猎场遇刺的详细经过、暗市追踪南疆毒师、遭遇黑衣死士灭口围杀、以及顾峰如何制造烟雾脱身并抢下这些证据的过程，择要叙述了一遍。他重点强调了伏击者兵器与北境军械的疑似关联，以及暗市黑衣人装备的精良程度和行动的有组织性。
在整个叙述过程中，顾峰一直安静地站在石台旁，目光低垂，看似在聆听，实则他的感官始终保持着高度警觉，留意着房内房外任何细微的动静。
赵琛听罢，沉默了很长时间。验尸房内只有油灯灯芯偶尔爆出的细微噼啪声，以及三人清浅不一的呼吸声。
良久，赵琛的目光再次落在顾峰身上，这次停留的时间更长，探究的意味也更浓。
“这位顾先生，” 赵琛缓缓开口，声音在空旷的石室里带着回响，“观察入微，临危不乱，于毒物、痕迹、乃至绝境应对，皆有非凡见识。非常人也。” 他顿了顿，话锋转向赵珩，语气是前所未有的严肃，“七弟，你惹上的麻烦，比我想象的更大，也更危险。北境军权影踪，南疆巫蛊秘毒，京城黑市网络，甚至可能牵涉宫闱深处。单凭你暗中积蓄的那些力量，” 他目光锐利，显然对赵珩并非真纨绔有所了解，“不够，远远不够。对方能动用的资源和人手，超乎你的预估。”
“所以，我来找五哥。” 赵珩毫不回避赵琛的目光，坦诚以对，“五哥执掌刑部，稽查天下不法，整肃朝纲吏治，名正言顺，手握‘光明正大’之权。我要的，并非五哥直接站在台前，与我一同对抗哪一方势力。”
他走近两步，手指点向石台上的证据：“我要借刑部之手，以追查南疆毒药流入京城、危害治安为由，光明正大地去查‘锦绣阁’的账目往来、货物底细、可疑主顾！以稽查外使不法行为为由，去查南疆使团在京所有活动轨迹、接触人员、是否有违禁之举！甚至，可以‘清查京城非法兵械流通’为名，去摸一摸那些可能隐藏在暗处的、铸造精良违禁兵器的窝点！”