赵珩的眼神在昏黄灯光下闪烁着锐利的光芒：“将水搅浑，将一些肮脏东西，曝于刑部的公文、差役、枷锁之下！有些线索，‘幽影’能在暗处摸到，但要让其暴露出来，引起震动，打草惊蛇，甚至顺藤摸瓜，刑部的牌子和手段，更为有力！”
赵琛静静地听着，脸上没有任何表情，只有那双深潭般的眼睛里，思绪在剧烈翻涌。他缓缓道：“你可知，若我以此为由，大张旗鼓去查锦绣阁、查南疆使团，势必会触动盘踞其后的巨大利益网络。那些人，会将刑部视为眼中钉，会将矛头也对准我赵琛。明枪暗箭，接踵而至。”
“五哥怕吗？” 赵珩反问，语气平静，却带着一种奇特的信任。
赵琛闻言，嘴角那丝冷酷的弧度再次扬起，这一次，其中多了几分属于刑部之主的铁血与傲然。
“我若怕得罪人，若怕明枪暗箭，” 赵琛的声音不高，却字字铿锵，如同铁锤敲击在青石之上，“便不会接下刑部这个烫手山芋，更不会坐在这个位置上。刑律如山，触者当究，此乃我赵琛立身之本。南疆使团若真敢在我大周京城贩运如此阴毒之物，行凶伤人，便是我刑部分内职责，查办他们，天经地义！‘锦绣阁’若真藏污纳垢，为虎作伥，抄了它的铺子，挖出它的根底，亦是正理！”
他话锋一转，目光更加锐利地看向赵珩：“但是，七弟，我要提醒你。刑部出手，或许能斩断他们伸向京城的一部分爪牙，捣毁几个据点，抓一些外围的喽啰，甚至让某些人暂时收敛。但这很难伤及他们的根本，动摇不了那些隐藏在幕后的真正主使。你要的，恐怕不止是砍掉几根触须吧？”
“饭要一口一口吃，路要一步一步走。” 赵珩的眼神幽深，如同不见底的寒潭，“先砍其爪牙，乱其阵脚，迫使他们露出更多的破绽。有些线头，只有在混乱中才更容易被抓住。有些深埋的账，” 他顿了顿，声音里渗入一丝冰寒，“总要慢慢算，一笔一笔，算清楚。”
就在两人达成初步共识，气氛稍缓之际——
一直沉默旁听、目光却始终未曾离开石台上那张密文抄录的顾峰，忽然抬起了左手。
他的动作很轻，却瞬间吸引了赵珩和赵琛的注意。两人都停下了话语，看向他。
顾峰的眉头几不可察地蹙起，左手食指伸出，缓缓指向抄录纸上“秋风”二字旁边，一个译官未能确定、用朱笔圈出、形状有些模糊扭曲的附属符号。那个符号很小，像是随手划下的标记，又像是密文书写时无意留下的污渍，笔画残缺，难以辨认。
在赵珩和赵琛疑惑的目光中，顾峰用左手食指，在石台旁边一块未被纸张覆盖的空处，蘸了点他随身小水囊中倒出的少许清水。
然后，他屏息凝神，手腕稳定，用那点清水，在冰冷光滑的汉白玉台面上，清晰地画出了一个符号。
那是一个极其简洁的几何图形：一个稍大的圆圈，内部套着一个较小的实心圆点，从圆点向圆圈边缘，引申出三条短线，均匀分布，指向不同的方向。
图形规整，充满一种简洁有力的美感，与旁边南疆密文那种扭曲诡谲的风格截然不同。
赵珩和赵琛的目光，在顾峰画出的那个清水符号与密文抄录上那个模糊标记之间，来回扫视。起初是疑惑，但随着顾峰将图形补充完整，两人几乎同时，瞳孔骤然收缩！
赵珩的脸色瞬间变得无比凝重，而赵琛更是呼吸一滞，眼中爆发出骇人的精光！
“这是……” 赵琛的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不是恐惧，而是极度的震惊与凛然，“这是我大周军中，用于传递密令、表示‘小队集结’、‘行动开始’或‘方位标识’的简化暗记之一！多用于斥候、先锋或执行特殊任务的精锐小队！你……你如何认得此符号？！”
赵珩同样心头剧震。他猛地看向顾峰，眼中充满了不可思议。这个符号，他当然认得，甚至在某些极其隐秘的场合使用过。但它属于军中高度机密，非核心将领或特殊人员不可能知晓！顾峰一个“来历不明”之人，怎会……
顾峰迎向两人震惊的目光，脸上依旧平静。他无法详细解释，难道说是在赵珩书房某份不经意摊开的旧军报附件角落里瞥见过类似图形？还是说在他曾经的训练中，接触过古今中外各种简易军事符号的演变与对比，对这种简洁高效的标识有着天然的敏感和记忆？
他只能摇了摇头，指指自己的眼睛和头，示意自己是凭借观察和记忆联想。然后，他再次指向密文抄录上那个模糊的符号残留笔画，又指了指自己刚刚画出的完整符号，重点在那三条延伸的短线上。
意思明确：“虽然残缺，但残留的笔画走向和结构特征，与我记忆中这个军中暗记的部分特征高度吻合。很可能，原符号就是它，或者与之高度相关。”
“你是说……” 赵琛的声音压得极低，带着难以置信的寒意，“这南疆密文中的‘秋风’，可能并非单纯指季节时令……而是借用或暗指了某个以‘秋风’为代号的行动计划？而这个行动，甚至可能与我大周军中的某些人、某些势力有关？！这个符号，是南疆人与军中内应约定的确认或衔接标记？！”
这个推断，如同在寂静的验尸房里投下了一颗惊雷！
如果南疆密文中混杂了大周军中的秘密暗记，那意味着什么？是有人刻意伪造，混淆视听，嫁祸军方？还是说……这背后揭示了一个更加骇人听闻的可能——南疆的势力，已经与大周军队内部的某些人，建立了直接且隐秘的联系？甚至可能存在着某种程度的勾结？
猎场刺杀中出现的疑似北境军械，暗市黑衣人装备的精良私兵武备，如今南疆密文中可能出现的军中暗记……这些线索，如同一条条冰冷的毒蛇，开始向着一个更加庞大、更加危险的阴影汇聚——大周的军队！
赵琛的面色彻底阴沉下来，如同暴风雨来临前的天空。他猛地攥紧了拳头，指节因用力而发白。
“此事非同小可！” 赵琛的声音斩钉截铁，带着刑部尚书的决断，“若南疆真与军中败类有所勾结，图谋不轨，其危害远超皇子争权！我必须立刻密奏父皇！此事，已非单纯刑案，涉及军国安危！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，看向赵珩和顾峰的目光，充满了复杂的情绪——有震惊，有后怕，也有更深的审视与决意。
“你们提供的线索，尤其是这个符号的发现，至关重要，可能避免了一场滔天大祸。” 赵琛沉声道，“‘锦绣阁’和南疆使团在京活动，刑部会立刻着手，明暗结合，一查到底！我会动用所有合法手段，施加最大压力，务必挖出些东西来！”
他的目光最后落在顾峰苍白的脸上，语气郑重：“但是，你们二人，尤其顾先生，务必万分小心！对方接连受挫，如今更可能涉及军方隐秘，他们绝不会允许你们继续追查下去。下一次出手，恐怕会更加不择手段，更加凌厉致命。在刑部有所收获、或父皇有所决断之前，保护好你们自己，是首要之事。”
离开刑部那阴森压抑的验尸房时，夜色已深如浓墨。天空不知何时飘起了淅淅沥沥的秋雨，冰凉刺骨。
那辆青布小轿无声地滑行在湿漉漉的街道上，轿帘低垂，隔绝了外面的风雨和窥探。
轿厢内空间狭小，赵珩和顾峰并肩而坐。油灯在角落的琉璃罩里摇曳，将两人的影子投在晃动的轿壁上。
赵珩的肩膀似乎微微垮塌了一丝，不是疲惫，而是卸下了部分紧绷后，显露出深藏的沉重与忧虑。他侧过头，看着身边闭目养神、脸色在昏暗光线下显得格外苍白的顾峰。
沉默了片刻，赵珩伸出左手，轻轻握住了顾峰放在膝上、未受伤的左手。
顾峰的手掌温热，指腹和虎口有着薄茧，稳定而有力。赵珩的手则有些微凉，掌心带着薄汗，指尖甚至带着一丝几不可察的轻颤——那不是恐惧，而是压抑到极致的愤怒、后怕，以及对未来更深沉的忧虑。
“你又立了一功。” 赵珩的声音很轻，却又清晰无比地传入顾峰耳中，“那个符号……若五哥的推断没错，若真与军中有关……”
他没有说下去，但紧握的手指，泄露了他内心的惊涛骇浪。牵扯到军队，性质就完全变了。那不再是局限于京城朝堂的阴谋倾轧，而是可能动摇国本、引发边境动荡、甚至颠覆江山社稷的致命毒瘤！
顾峰缓缓睁开了眼睛。他没有抽回手，而是任由赵珩握着，甚至，他微微调整了一下手指的姿势，反手，用力地、坚定地握了握赵珩的手。
没有言语，但这个简单的动作，传递出的支持和决心，胜过千言万语。他在告诉赵珩：无论前路如何凶险，无论敌人是谁，他都在。
赵珩感受到了掌心的力道和温度，心头那一片冰寒的怒海，仿佛被注入了一丝暖流。他深深吸了口气，再缓缓吐出，眼中的惊悸与动荡，渐渐被一种更加坚毅、更加冷冽的光芒取代。
盟友已结，刑刀将出。
马车碾过积水，发出单调的声响，驶向依旧潜伏着无数未知危险的七王府。
风雨夜，归途长。而敌人下一次的出手，必将如这深秋的寒雨，更加冰冷，更加猝不及防，也更加致命。