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竹青上午一早便带着拜帖去了靖远侯府，府中仆役将拜帖递入到后院时，靖远侯府的妯娌正与廖夫人商量如何再次登将军府之事。

廖夫人自打提亲那日从将军府回来后，便思忖着该送个何礼去赔罪。家中儿郎都是军职，那日将军之颜着实吓人，万莫因此事得罪了将军，断了他们的前程。

府上他人却从她所说的信息中做出了更长远的打算，既要送礼，不如送个心诚十足的。

将军夫人为人亲和，那便与将军夫人攀好关系，说不定，将军夫人一高兴，让将军为府中的儿郎升任军中职位。即便不能升任，有一层亲近关系，日后也有个依靠，他人也不敢随意欺负廖家儿郎。

为了示诚，廖府未外请绣工，全由府上善绣的女子日夜合作终于在年前完成了那幅无人不叹的百鸟朝凤图。

为此，他们甚至还特意打听到当日将军和夫人并没有外出拜年的安排，却不想到府的时候，竹青姑娘告诉她将军和夫人刚出去，不知何时归。

带出去的礼也不好再搬回来，便只能期盼将军夫人能心悦此画，不计前嫌。若能传回来一封谢帖，她们就更谢天谢地了。

所以当拜帖送上门时，众人甚至有些不相信自己的眼睛，三人传阅后才确定，将军夫人确实是说明日登门感谢。问过仆役，得知送拜帖来的是夫人的贴身丫鬟竹青，廖夫人更是亲自出门迎接竹青入后院详聊，打听夫人喜好。

直到近午时，竹青推辞要回府向小姐回话，这才放了竹青回去。

“小姐，廖家府上，老太爷膝下有三子。来提亲的是二老爷，府上还有大老爷和三老爷，因侯府敞阔，并未分家。大老爷和二老爷都是在京中当个闲职文差。倒是几位少爷都在军中当差，二老爷家的是在京郊的守备军区，另两位是在城防营当差。”竹青回来将探得的消息一五一十地向凤时安禀报。

“他们对你问的消息可有疑色？”凤时安问。

“没有，几位夫人热情地巴不得拿自家的族谱传记拿出来讲。除了廖二夫人还比较稳重，另两位夫人恐怕今夜都无法安睡，也要想着怎么讨好小姐您。”

“他们想讨好的是将军，我是沾了将军的光了。你去备礼吧，别忘了除了三位老爷，还有老太爷。”

“诺！”

孟子逸午膳时分带着画来，画的是喻宇的玉佩，但只是寻常玉佩样式，凤时安从画中未瞧出端倪。

能否印证猜想，又扑朔迷茫起来。

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凤时安的马车还未停稳，靖远侯府的女眷们就纷纷前来马车旁迎候，这阵仗，不出乎竹青的意料，但把凤时安惊住了一瞬。

竹青将礼单和礼物一并交由侯府管家后，凤时安被领入侯府后院。

三位夫人将凤时安请至主座，凤时安也未推辞。

寒暄过一阵后，狠狠美言了一番百鸟朝凤图的精美和绣工的精湛后，凤时安见机问起：

“尤其凤冠上的金花，更是独树一帜，不知这巧思是谁想的？”

“夫人竟连此也注意到了，那金花是我从一把锁上借鉴来的。当时见那把锁上的凤纹别致，便按那个模子画的样。”廖二夫人喜出望外。

“是何样的锁，可否借我瞧瞧？”凤时安不掩兴趣。

“那把锁是我弟媳的，我借着画了样就还回去了。要不改日我到府上拜访夫人，将它带去？”廖二夫人面露难色。

三位夫人都微微侧眉看向凤时安。

“好啊，有劳二夫人了。”

三位夫人心中长舒，有此来往，算是同将军府歪打正着地攀上关系了。

同几位夫人再寒暄一阵后，凤时安借由还有他事未留在侯府中用午膳便告辞了。

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马车罕见地未走西苑门，而是停在了正门，下车人直奔安顺堂。

“夫人！”何洛雨刚从书房内出来，与凤时安迎面相视。

“年关里也不得清闲，是找将军要好吃好喝的了？”凤时安如往常一样揶揄。

“将军要有好吃好喝的可都是要留给夫人的，哪舍得给我呀！”

“以后你替我办事，我好吃好喝地招待你。”凤时安特意用不小的声音补充了一句：“我比将军有钱，招待你都去最好的酒楼，如何？”

“带上我啊！”孟子逸从房中走出，赶上热闹。

“听者有份！”凤时安霸气答应。

“那我可等着了，这两日可没少替夫人跑腿！”何洛雨留下悬念便行礼退下了。

“这两日何管家替我办什么事了？”凤时安自然地牵上孟子逸的手，凝着眼看孟子逸。

“我吩咐的，是不是要单独招待我一顿好吃好喝的？”

“殊同斋还有昨日的饺子，将军可去？”

“你煮？”

“好啊，煮饺子我还是会的，除夕那日就看会了！”凤时安不容小瞧，誓要证明，拉着孟子逸去殊同斋。

“你吩咐何管家何事了？”路上凤时安又想起孟子逸还未回答她。

“靖远侯府的二夫人，本名姓崔，家中嫡长女，崔父司职最高至宫廷议郎。因本朝崇武风，所以本是文职的崔父为嫡长子崔肃清谋划了军营中的文书一职。十一年前调入西征军，西征未果后，本应回京郊军营的，但他并未归来，不知所踪。”

“你怎知道有线索的是廖二夫人家?”凤时安走安顺堂，本就是想同孟子逸说此请的，不想他已经预先查处清楚。

“靖远侯府的三位夫人母家洛雨都去调查了，只有二夫人家与当年的西征军有渊源。”

“今日廖二夫人说凤冠是从锁上借鉴的，她说改日将那锁带来。今日侯府，人多口杂，不便详问，但我估计二夫人会尽快来的。”