他立刻示意我也用。我犹豫了一下，也将一点凝胶抹在右臂那麻木冰冷的伤口上。清凉感过后，是一种温和的、如同涓涓细流般的暖意，沿着受损的经络缓缓渗透，虽然无法立刻治愈那深入骨髓的规则反噬之伤，但确实极大地缓解了表面的灼痛和炎症，甚至让那麻木感都消退了一丝。

我们各自小心地服用了大约拇指盖大小的一坨凝胶。胶体入口即化，变成一股温润的暖流滑入胃中，迅速扩散至四肢百骸。疲惫感被驱散了大半，虽然力量没有显著恢复，但那种濒临虚脱的饥饿与干渴感，却得到了极大的缓解。这东西显然蕴含着高度浓缩的营养和某种温和的活性成分。

“好东西！”拾荒者松了口气，将剩余的凝胶罐小心收好，“这些够我们用一段时间了。至少短期内，饿不死了。”

解决了最迫切的生存问题，我们开始仔细搜索这个小小的舱室。除了能量凝胶，还在柜子底层找到了一些其他东西：几卷封装在真空袋里、虽然老化但似乎还能用的绝缘胶带和纤维布；一小盒各种规格的、材质特殊的螺丝和垫片；甚至还有两把保养相对完好、造型奇特的工具——一把是多功能钳，另一把似乎是某种微型切割或焊接设备，但能源早已耗尽。

最重要的是，我们在一个半嵌入墙壁的控制台残骸下面，发现了一本……“书”？

那不是纸质的书，而是一块巴掌大小、厚度约半寸的暗银色金属板。板子表面光滑，边缘有一个微小的凹槽。拾荒者尝试着按了一下凹槽。

“滴。”

一声极其轻微的电子音。金属板表面亮起了一层极其黯淡的、稳定的乳白色背光，上面浮现出密密麻麻的、由点和线构成的奇异文字和符号！这些文字不断滚动、变换，似乎是在循环显示着什么内容。

“记录板！”拾荒者声音带着激动，“可能是日志、操作手册、或者……地图！”

我们凑在一起，仔细辨认那些奇异的点线文字。完全看不懂，与“秩序”的文字、“墟”的刻痕、“她”的符文，乃至我们之前见过的任何符号体系都截然不同。这是一种更加抽象、更加精简、似乎专为高效信息存储而设计的……“编码”？

但金属板在显示了几屏无法理解的文字后，画面忽然一变，出现了一幅……简略的“结构图”？

那似乎是一个多层、多区域的立体结构示意图，线条简洁，标注着更多的点线文字。虽然看不懂标注，但图形本身是直观的！

我们看到了类似大厅（有平台和光门标记）、错综复杂的通道网络（“垃圾山”内部？）、还有一些被特别标出的、带有不同符号的区域（可能是能源节点、储藏室、逃生舱位？）……

这很可能就是这座“垃圾山”设施（或者其前身）的结构图！

拾荒者如获至宝，仔细地、一遍遍地记忆着图上的每一个细节，尤其是那些可能代表相对安全区域或出口的标记位置。

“这里，”他指着图上靠近边缘、一个带有特殊三角形标记的小区域，“这个符号……看起来像是一个‘紧急避难所’或‘气密隔离舱’的标识。距离我们现在的位置……似乎不太远，但中间要穿过好几片标记为‘高危’或‘结构不稳定’的区域。”

风险与机遇并存。留在这里，只能等死或等着被掠食者发现。前往那个可能的“避难所”，或许有一线生机。

我们几乎没有犹豫。

稍微休整，补充了一点凝胶，将找到的少量有用物品（工具、绝缘材料）带上，我们再次出发。这一次，有了模糊的方向和结构图的指引（尽管大部分细节无法理解），行动不再完全盲目。

按照记忆中的图示，我们在迷宫般的残骸中艰难穿行，避开图上标记的“高危”区域（那些地方往往能量波动异常或结构极其脆弱），朝着那个三角形标记的方向前进。

途中，我们又遇到了几次小规模的坍塌和能量乱流，也远远感知到过其他怪物活动的微弱气息（可能是被掠食者威压驱散到边缘地带的），但都依靠拾荒者的经验和结构图的模糊提示，有惊无险地避开了。

就在我们感觉越来越接近目标时，前方通道（一条相对宽敞、由巨大管道改造而成的通道）的尽头，传来了微弱的光芒和……说话声？

不是怪物的嘶吼，也不是掠食者的咆哮。

那是……一种极其沙哑、干涩、断断续续的、仿佛很久没有说过话的人，在用某种音调奇特的语言……自言自语？

我们立刻停下，屏息凝神，躲在一处管道拐角的阴影里。

声音是从通道尽头一个半开的、锈蚀的金属门后传来的。门缝里透出稳定的、淡黄色的光芒，不同于大厅那些暗红晶体的光，更像是一种……老式的照明设备？

是那个“居民”！它逃到了这里？这里就是它真正的“老巢”，那个图示上的“避难所”？

我们悄悄靠近，从门缝向里窥视。

里面是一个比我们之前发现的舱室大得多的空间，大约有寻常客厅大小。墙壁上固定着一些简陋的架子，上面摆满了各种捡来的“破烂”——怪物的甲壳碎片、奇特的矿物晶体、干枯的怪异植物、还有更多那种带有神秘符号的金属碎片。角落里有一个用金属板搭成的简陋床铺，铺着厚厚的、不知名的兽皮。

空间中央，有一个低矮的“工作台”，台上点着一盏用某种晶体和金属丝制成的、散发着稳定黄光的“台灯”。台灯旁，那个“居民”正背对着我们，坐在一个用齿轮残骸做成的“凳子”上。

它已经摘下了那个古怪的风帽，露出了一头乱糟糟的、灰白相间的短发。身上依旧穿着那身“百衲衣”。此刻，它正低着头，手里拿着一样东西，对着台灯的光，用那沙哑的声音，断断续续地念叨着。

它手里拿着的，是一块较大的、带有那种三道弧线符号的金属碎片。它一边用一块粗糙的石头打磨着碎片的边缘，一边对着碎片，用一种充满复杂情绪——怀念、悲伤、愤怒、困惑——的语调，喃喃自语。

我们听不懂它在说什么，但那语调本身，已经传达了许多信息。

它似乎……在对着这块碎片，“说话”？仿佛这碎片是它与某个早已逝去或远离的“存在”联系的唯一纽带？

就在这时，它似乎感觉到了什么，打磨的动作猛地停下，沙哑的自语声也戛然而止。

它缓缓地、极其缓慢地，转过头。

那张苍老、布满疤痕和污渍、写满了沧桑与警惕的脸，正对着门缝的方向。

那双眼睛，不再是之前那野兽般的幽光，而是恢复了普通人类的瞳孔颜色，只是更加浑浊，更加深邃，此刻正死死地盯着我们藏身的位置，瞳孔深处，翻涌着惊愕、暴怒，以及一丝……难以置信的、仿佛看到了什么绝不可能出现之物的……骇然？

它张了张嘴，那沙哑干涩的声音，艰难地挤出了几个音节。

这一次，我们听懂了。

不是因为它换了语言，而是那几个音节……我们竟然……无比熟悉！

那是……我们“前世”或“故乡”的语言中，一个早已失落的古老词汇，意为——

“守望者……遗民？！”