“你——”他猛地松开手，像甩开什么脏东西，退后半步，脸上重新挂起属于兄长的、冰冷的关切，“你也快及冠了，行事该有分寸。后院女眷之处，还是避嫌些好，免得惹来不必要的闲话，坏了方家清誉，也污了贵人的名声。”

“贵人？”方三小眉梢几不可察地动了一下，这位贵人想必是他的大嫂嫂了。

方成孝捕捉到他这一瞬间的凝滞，自觉捏住了七寸，心中快意混合着鄙夷，故意将话语碾磨得更加清晰刺耳：“有些心思，还是趁早收了。公主殿下金枝玉叶，可不是什么人都能肖想的。尤其……”他刻意顿了顿，目光扫过方三小身上那袭料子虽好、却明显非嫡子规制的衣衫，“是某些上不得台面的出身。”

说罢，他冷哼一声，拂袖而去，背影透着掌控者的笃定与轻蔑。

方三小独自留在原地，廊下的阴影逐渐拉长，覆上他半张脸。他静静望着方成孝消失的方向，嘴角那抹惯常的、令人捉摸不透的笑意，如退潮般一点点消散殆尽，最终只剩下一片深不见底的沉寂。风过廊檐，只余他低不可闻的一句自语，消散在渐起的暮色里：

“台面……么。”

方三小笑意不明，转身回了自己的院子。或许是因为现在已经在太常寺任职，好歹是个官儿了，这位后娘待自己也好了不少，甚至把自己的院子与旁边的院子打通了，这也给了他足够的空间。

“你们几个仔细看着，不能放进来一个可疑之人。”

“是。”

并没有人影，只是从暗处飘出一声回应。

方三小指节用力，几乎将袖中那枚冰冷的钥匙嵌进掌心。他推门进入卧房，屋内光线昏沉，床上躺着一人，呈大字摊开的模样却刺眼得很——岁杪总是这样，连被困住都要摆出一副占山为王的架势。

看清来人，岁杪本就苍白的脸上浮起一层讥诮的冷笑。

“是你主子又传话了吧？”他的声音有些沙哑，手腕上沉重的铁链随着他抬头的动作哐当作响。或许真是那点可笑的“交情”作祟，方三小没将他投入地牢，只是锁在这间狭小的卧房里。像只被金丝笼困住的雀鸟，可怜，却更显得荒诞。

那架古琴被方三小特意搬了进来。白日里，他依旧如常教琴，仿佛一切如旧。可身陷囹圄的岁杪哪里肯配合？前日便用琴弦在他手臂上划开一道深可见骨的血口。

方三小脸上的病气并非伪装，失血带来的虚弱真实不虚。他目光扫过自己小臂上缠绕的白布，渗出的血色已然发暗。那道伤极深，但终究没要了他的命。

“再过几日，”方三小走到床边，嗓音有些干涩，“我便放你走。”他取出药瓶，不由分说地握住岁杪的右手——同样的位置，一道更深的伤口皮肉翻卷，几乎见骨。指尖传来对方细微的颤抖，方三小心头一紧：他果然是恨透了自己。

“呵…方三小？不，现在该叫你方成岚，方三公子了。”岁杪猛地抽手，却因软筋散药力未退而徒劳，只能以灼灼目光剜着他，“您可真是深藏不露！正乙祠戏楼的戏子都得拜您为师！怎么着，今儿个要演哪出？《玉梳记》？《香囊怨》？”他越说越急，语速快得像爆豆子，“哦，是演《哑目连》！演得好啊，一板一眼真像那么回事！也对，演得不像，可不早就被我戳穿了？别碰我！我嫌脏！”

他一口气骂完，胸口剧烈起伏。见方三小只是沉默地听着，神色平静无波，岁杪心火更盛，猛地翻身坐起就想扑过去，锁链却骤然绷直，将他狠狠拽回。

“狗东西！狼心狗肺！王八蛋！”他挣得铁链哐啷乱响，眼眶通红，“白先生要是有个三长两短，我拼了命也要取你狗命！”

方三小静静听着这连日来早已熟悉的咒骂，待他声嘶力竭，才端过一旁温着的茶盏，递到他唇边。

“滚！谁要喝你的东西！”岁杪别开头，声音却因干渴而嘶哑。

方三小的手在半空停顿了一瞬，终究将茶盏轻轻放在床沿触手可及之处。“水在这里。渴了便喝。”他站起身，衣袖从岁杪眼前掠过，“我…晚些再来看你。”

“滚！滚远点！谁稀罕看见你！”

直至房门轻轻合拢，岁杪才像骤然泄了气，颓然跌坐。被锁数日，当初偷听来的秘密早已过时，毫无价值。方三小仍关着他，只能是为了掩盖另一件事——关于二皇子，关于他那真正主子的盘算。

可这又是为什么？

岁杪想不明白。被困斗室已足够憋闷，更锥心的是被自以为挚友之人亲手设计。想起先前季秋的告诫，他愈发觉得自己也是个蠢钝如猪、不识好歹的混蛋。

正懊恼间，窗外倏然传来窸窣异响！

紧接着，刀剑交击的锐鸣划破寂静——不过两三声，便戛然而止。

岁杪浑身一凛，本能想跃起查看，可软筋散的药力与铁链的束缚同时袭来，四肢沉绵无力，意识也被一阵突如其来的昏沉拽向黑暗。

“混……蛋……”

他咬牙挤出最后两个字，终究抵不过药力，头一歪，陷入混沌的昏睡。只有那截未喝完的茶盏，在床沿泛着微凉的光。

夜幕低垂，周望舒因筹备接风宴之故，已迁回长公主府居住。此举反倒省去宫中诸多约束，行事更为便给。前两日与户部尚书杨衡已将治理盐卤的章程拟定上奏，此事便算告一段落。白日里，他多半在内阁值房消磨，春日既近，各地关乎耕种的琐碎奏疏如雪片般飞来，其中唯有一桩引人侧目——清苑城匪患。

剿匪遂成紧要公务，这人选，陆崇点了他向来觉得憨直可靠的杨春山。

“主子，六殿下到了。”刚回府，孟春便迎上前禀报。

周望舒略一颔首，径直往书房去。门外守着的是内侍荣春，此人原是贵妃杨桢身边得用的旧人，近来才拨到陆泓身边伺候。

周望舒照常受礼，荣春便垂手跟在他身后进了屋。

“月哥哥？”陆泓从书案边抬起头，脸颊上还压着一道浅浅的红印，显是方才等着无聊，伏案睡着了。他手里还抓着一件外袍，似是想起身又未起得利落。