周望舒面上并无雷霆震怒，甚至没有多余的表情。他只是缓缓抬眸，目光落在垂首待罪的孟春身上。那目光很静，静得像结了冰的深潭，却让孟春脊背瞬间绷紧，寒意自尾椎骨一路爬升。他太熟悉这种静了，那是暴风雨前令人窒息的死寂，是主子怒到极处、反而将所有情绪压成实质冰刃的状态。

“两个人跟着，”周望舒开口，声音不高，甚至算得上平稳，唯独字与字之间的间隔，透着一股碾磨般的冷硬，“还能把人看丢了。”

他指节分明的手按上额角，轻轻按了按。面上还是不动声色，但只有他自己清楚，心里是什么样的波涛汹涌。若不是现在情况不允许，他恨不得立刻出城往清苑去。

可朝中的情形愈发复杂了。

“属下失职。待春杪和霜月回京，必按规矩严惩，绝不容情。”孟春的声音绷得像拉满的弓弦。他清晰地记得，上一次见到主子露出这般神色，还是两个月前白术失踪的消息。

“岁杪呢？”周望舒问，目光移向季秋。

季秋喉结滚动了一下，几乎想把自己缩得更小：“回主子……岁杪，也不见了。”

周望舒又问：“金算盘？”

“还……暂无消息。”季秋的声音低不可闻。他此刻只恨自己生得魁梧，在这压抑的室内太过显眼，无处躲藏。

周望舒沉默了片刻。这沉默比任何斥责都更令人心惊。他没有再看任何人，只是转身，从堆积的文书最上层，抽出了那份早已与鸿胪寺少卿方成孝商定好的、关于大军凯旋接风宴的礼单草稿。

“备车，”他声音恢复了惯常的平淡，听不出丝毫异样，“去方府一趟。”

“是。”孟春如蒙大赦，却又因这反常的平静而心头发沉。

待主子身影消失在门外，季秋才敢抬起汗湿的额头，声音发虚：“孟老大，咱们……”这脑袋还能保得住吗？

“闭嘴。”孟春打断他，脸色同样难看，“找。动用所有能动用的暗线，不惜一切代价，先把人找到。白先生若平安，万事尚有转圜；若真有差池……”他没说下去，只是抹了把额角并不存在的冷汗，心头将三个不省心的家伙骂了千百遍。

马车辚辚驶向方府。车厢内，周望舒靠坐着，面色平淡如常，甚至闭目养神。唯有细看，才能发现他搭在膝上的手指，无意识地反复摩挲着那份礼单的边缘，力道不轻。他走得从容，思绪却在以惊人的速度飞转。

清苑城西靠太行，太行一带集聚山匪也是寻常。但清苑城是京畿重地，防卫森严。怎么可能会出现上百近千的山匪袭击军队，还精准地把控好了时间，必然是事先筹谋。能如此及时掌握大军行进路线，内部必有通风报信之人。陆涛？郑含章？前者刚因征战在外侥幸避开太子废黜漩涡，是早有预料，还是单纯运气？

种种线索如同散乱的珠子，在他脑中碰撞、组合。袖中那张轻飘飘的礼单，此刻仿佛重若千钧，不仅关乎一场宴席，更可能牵扯着一条指向迷雾深处的线。

方府门前，管家早已垂手恭候，躬身将周望舒引入花厅。甫一通报，方成孝便迎了出来，依旧是那副无可挑剔的温润模样，拱手笑道：“侯爷亲临，蓬荜生辉。可是为了庆功宴的仪程？下官正有几处细节，想与侯爷再行商榷。”

周望舒驻足，目光平静地掠过方成孝无懈可击的笑容，也扫过这间陈设清雅、却处处透着谨慎与疏离的花厅，唇边同样扬起一抹恰到好处的浅弧，回礼道：

“方大人思虑周全。正是有些关节，需当面议定，方能妥帖。”

二人落座，周望舒将拟定好的礼单与膳单徐徐铺展于案上。他面色依旧带着几分病后的苍白，目光落在纸页上，沉静专注，仿佛全副心神皆系于眼前这桩“琐务”。葱白的指尖沿着条目缓缓下移，最终，似是不经意地，停在了某一处。他并未抬眼，只是语气平缓地开口，如同在斟酌一个纯粹的礼制问题：

“方大人，依制，此番接风宴，几位殿下的席位仪注，自是依循旧例。只是……”他略作停顿，指尖在那代表“二皇子”的条目旁轻轻一叩，发出极轻的声响，“二殿下此次以副帅之尊，随军凯旋，功勋灼然。虽为主帅者乃我母亲，陛下自有封赏，但于此宴饮之细节上……是否需稍作考量，以彰其劳？”

他抬起眼帘，看向方成孝，目光澄澈，不带丝毫杂质，“我年轻，于这些仪制分寸把握不准。若全然照旧，恐显得怠慢功臣；若稍加辉色，又怕逾越了规矩，反显得刻意。大人熟知典章，洞悉圣意，不知……以为该如何权衡，方能既显天家恩荣，又不失体统？”

方成孝笑容未变，只微微倾身看了看，便从容应道：“侯爷所虑甚是。只是，庆功宴终究是国宴，礼有定规，未便因皇子之功勋而轻易更易祖宗成例。依下官浅见，循旧例而行，方显庄重稳妥。”

“方大人思虑周全。”周望舒微微颔首，指尖仍停留在礼单之上，话音却似被窗外一缕风带得轻了些，“说来，本侯也是方才听得些风声……母亲与二殿下回师途中，行至清苑地界，似是遭遇了些许波折。不仅有流匪惊扰，竟还……遇上了一波来历不明的刺客。”他语速平缓，仿佛在陈述一件道听途说的寻常事，眼睑微垂，专注地看着案上纸页，余光却如最精细的尺规，丈量着方成孝脸上每一寸肌肉最细微的牵动。

方成孝闻言，面上先是一怔，随即露出恰到好处的惊异与关切，眉头微蹙，身体略向前倾：“竟有此事？下官竟未听闻！两位殿下千金之躯，可还安好？清苑守军是做什么的！”他的反应迅速、自然，担忧之情溢于言表，找不到丝毫作伪的滞涩或回避，仿佛真的第一次听说，且完全站在臣子担忧主君的立场上。

“万幸，天佑贵人。”周望舒抬起眼，唇边掠过一丝极淡的、分不清是庆幸还是别的什么的笑意，“母亲与二殿下皆安然无恙，只是受了些惊吓。地方奏报，说是匪类已散，刺客亦无踪迹。”他不再深究此事，仿佛刚才真的只是随口一提，指尖自然而然地从“仪制”部分滑向“宴乐”安排，语气也恢复了商议公务的平稳：

“说起增色……听闻府上三公子，琴技清绝，素有‘京华第一清音’的美誉。如此国宴盛典，四方来贺，若得三公子一曲《韶》《濩》，以雅乐正声，彰我朝雍容气象，岂非锦上添花？不知方大人以为如何？是否……舍得三公子辛劳？”