“殿下无需挂怀。程淼所犯乃国法难容之重罪，下狱伏法是必然结局。殿下所为，不过是依律行事，尽忠职守罢了。”

这话说得滴水不漏，悄然将陆浩从个人情感的牵扯中摘出，回归到陆浩固有的皇子身份。陆浩闻言，眼底那抹微澜渐渐平息，恢复了一贯的温润与本分。

半盏茶功夫，王家管事便带着人匆匆赶到，对陆浩深深拜下，神色惶恐。几人小心翼翼地将呆立不动的王灏扶上马车。

马车辘辘驶离，碾过积雪，留下两道深痕，很快又被新落的雪片覆盖。

陆浩立于原地，望着马车消失的方向，静默片刻，方才转身。

“回府吧。”

他的声音已听不出丝毫波澜，唯有天际纷扬的雪，无声地落满肩头。

这一夜，雪又悄然飘洒了整宿。

寒气砭骨，饶是习惯风雨的岁杪，也禁不住裹紧了身上单薄的衣裳，朝着记忆里那棵老树疾步走去。他利落地挪开树下覆雪的石头，准确地旋开机关，露出黑黢黢的暗道入口。

没有犹豫，他身形一矮，便灵巧地钻了进去，将漫天飞雪与刺骨寒风一并关在了身后。

“呼——都说春寒料峭，这哪儿是料峭，分明是要把人冻透。”岁杪小声嘀咕着，一边可怜兮兮地对着手呵气，搓揉那十根冻得通红的指头。暖意迟迟不来，指尖依旧麻木。

借着手中刚燃起的、摇曳欲熄的火折子微光，他端详了一下自己的手，忽然就笑了，笑声在狭长的暗道里轻轻荡开。他想起了自己那总也学不像的《高山流水》，也想起了方三小抚琴时那双修长如玉、在弦上飞舞的手。

“啧，”他语气轻快，带着点自嘲的俏皮，“看来不是琴难，是这双爪子不争气呀。”

这念头一闪，心里反而更澄明了几分。去找方三小学琴，初衷哪是真的要学成什么样呢？不过是贪恋那份相处的惬意罢了。看着一个印象里的病弱之人，一步步蜕变成清雅琴师，这过程本身，就足够有趣了。

岁杪歪了歪头，随意活动了一下有些僵硬的脖颈，举着火折子，不紧不慢地朝暗道深处走去。前人留下的这些隐秘路径，在这冰天雪地里，倒成了他独有的温暖避风港。

走着走着，不知不觉又来到了那处熟悉的墙壁前。上次就是在这里，他无意中窥听到了一些不该听到的东西。今日倒没什么目的，只是雪夜难眠，信步至此。他心下明白，那样的巧合可不会次次发生。

“咦，这边好像格外暖和些？”脸颊被冻得发麻的岁杪敏锐地察觉到一丝不同，伸手贴上旁边的一面墙壁，果然有温润的暖意隐隐透出。

他眨了眨眼，被这发现勾起了孩童般的好奇。等身子被那点暖意烘得松快了些，他便就近寻了个出口，再次钻出地面。

眼前竟是京师的街巷，只是被厚厚的白雪覆盖，在夜色中显得静谧而陌生。岁杪又一次在心里惊叹这些地下脉络的神奇。

反正出来了，他索性在无人的街道上溜达了一小段。宵禁的钟鼓早已响过，他不能太过明目张胆，便像只惯于夜行的小松鼠，轻盈地掠上一家临街酒楼的屋檐，顺手还“借”了两壶温在柜旁的酒。

蹲坐在高高的屋脊上，西北风卷着鹅毛大雪扑面而来，他却浑不在意，拔开酒塞灌了一口。烈酒入喉，化作一股暖线直通四肢百骸。

“好酒！”他眯起眼，欣赏起这雪夜的景致来。

白日的雪令人昏茫，夜里却别有一番璀璨。各家楼阁檐下彻夜不熄的大红灯笼，在风雪中晕开一团团橘红温暖的光晕，与漫天素白交织辉映，点缀在泼墨般浓重的夜幕上，绚烂得像一个不真实的梦。

“美景，美酒……”岁杪满足地叹了口气，随即像是忽然想起什么，眼睛一亮，拍了拍自己的额头，“啧，还缺个能共赏此番风月的美人啊！”

他恍然大悟般笑了起来，立刻将酒壶仔细揣进怀里，身形一纵，便如一片轻盈的雪花，自屋顶翩然落下，朝着方府的方向，熟门熟路地踏雪而去。

“岁杪啊岁杪，”他一边在积雪上留下浅浅的、很快又被新雪覆去的足迹，一边兀自得意地低语，“你还真是聪明！”

转眼来到方府高墙下，他轻松跃上墙头，熟稔地穿过那片在雪中暗香浮动的梅林，悄无声息地落入了那座他早已来过无数次、闭着眼都能摸清的小院。

雪落无声，橘灯暖光映着他敏捷又透着几分欢快的背影，仿佛这真的只是一个寻常的、访友共醉的雪夜。

刚一落地，脚尖点在积雪上尚未踩实，院子里压抑的争吵声便如冰锥般刺破寂静，直直钻入岁杪耳中。

“我决计不会生出二心，请殿下放心。”是方三小的声音，但语气是岁杪从未听过的冷硬。

“白术那边，殿下会亲自动手。你在京师，只需老老实实做好你的暗桩。”另一个声音响起，阴鸷森寒，比这漫天的风雪更刺骨。

岁杪的脚步像被瞬间冻住，钉在原地。方才翻墙时的轻盈灵动荡然无存，双腿如同灌了铅，沉重得抬不起来。

“大事将成，方三小，莫要妇人之仁。”

“我不会。”方三小的回答斩钉截铁，没有半分他惯常抚琴时的温润如玉。

那人却嗤笑一声，满是不信：“上次殿下便吩咐过，那人不能活着出京师！你还是……”

“我不需要你指手画脚。”方三小的声音陡然沉了下去，像蒙上了一层阴翳。这语调……与记忆中那个总是含笑轻咳、说话都怕惊扰了琴弦的羸弱公子，判若两人。

岁杪心头猛地下坠，寒意从脚底窜上脊背。他屏住呼吸，目光急速扫过四周，撤退的念头刚刚升起。

“什么人！”

厉喝乍起！

那道阴鸷声音的主人反应快得惊人，一道雪亮刀光已挟着寒风，横劈至岁杪面前！

岁杪本能地后仰翻身，手掌在身后矮墙上一撑，腰肢发力，如受惊的雀鸟般向上掠去，三两下便重新踏足墙头。

然而墙外黑影骤现！两个戴着诡异傩面的身影无声跃起，四掌齐出，劲风封死了所有去路，硬生生将他又逼退回院中雪地。

“等等。”

方三小的声音响起。他上前两步，目光落在岁杪脸上时，瞳孔几不可察地一缩，随即侧身，挡在了岁杪与那持刀傩面人之间。“这是我朋友。”

“朋友？”持刀傩面人发出一声刺耳的冷笑，面具下的目光如毒蛇般扫过岁杪，“方三小，莫非京师里的太平日子过久了，让你忘了自己是谁了？”

话音未落，长刀再次暴起，直取岁杪咽喉！

“小心！”

岁杪几乎是下意识地伸手去拉方三小的手腕，想将他带离险地。可手下的触感与反应却出乎意料。他非但没拉动，反被一股巧劲带得一偏，而方三小竟已顺势滑步，单手似要迎向刀锋！与此同时，身后两名傩面人也已攻到！

电光石火间过了几招，岁杪心便沉了下去：绝非对手！他指间已扣住贴身匕首，脑中飞速计算着逃脱路线。

“住手！”