陆浩听罢，紧绷的肩线似乎松弛了些许，眼中纠结的神色也淡去不少。“多谢先生提点。”他仿佛为自己找到了一个暂且安放这份无措与同情的去处，语气也轻快了些，“说起来，也有好几日未去给母妃请安了。今日午后若无他事，正好前去探望。”

“如此甚好。”顾昭颔首，随即温声补充，却带着不容置疑的提醒，“殿下至娘娘宫中，安心叙话便好。除此之外……还请勿要多见他人，勿要多言他事。”

前几日，陆浩与杨桢的见面着实把他吓了一跳，事到如今，他还是难免后怕。

“我明白。”陆浩正色应下，将大氅拢紧了些，“我会谨慎行事的。”

说完，他转身，缓步走回那间如今已不再仅仅是逃避之所的殿宇。阳光将他的影子拉得很长，那背影仍显单薄，却已能稳稳承住一身衣袍，以及衣袍之下，那渐渐变得清晰而沉重的担当。

同一时间，右都御史王宪府内，气压低得骇人。

“孽障！你可知你一念之差，会将我王家百年清誉、满门前程置于何地！”王宪手中的家法藤鞭不住颤抖，指着蜷在墙角的儿子王灏，声音是从牙缝里挤出来的沉怒，“若非……若非顾念门风，今日便叫你毙于鞭下！”

“老爷！万万不可！”正妻徐氏已哭得钗环散乱，此刻再顾不得仪态，扑上前死死抱住王宪执鞭的手臂，整个人几乎挂在他身上，“他是王家独苗啊！您真忍心让老太太白发人送黑发人吗？！”

王灏背上已有一道狰狞血痕，疼得他冷汗涔涔，却咬紧了牙，将呜咽死死压回喉间，只在角落里发出极力抑制的抽气声。

王宪被妻子点中要害，胸中那股暴怒与无力冲撞得他眼前发黑，猛地挥开徐氏，踉跄跌坐在太师椅上，藤鞭“啪”地摔落在地。他一手掩面，肩背佝偻下去，仿佛瞬间老了十岁。

“我王宪一生谨言慎行，于御前如履薄冰，弹劾权贵不曾退缩……怎么就养出你这个……这个自毁长城的糊涂东西！”他抬起头，眼中尽是血丝与颓唐，“你是要亲手将把柄递到他人刀下，害死满门吗？！”

王灏喘匀了一口气，抬起通红的眼，声音嘶哑却异常清晰：“父亲，孩儿与程郎……是真心相付。此生，非他不可。”

“住口！你还敢提他！”徐氏吓得魂飞魄散，扑过去想捂儿子的嘴，“我的儿，你醒醒罢！昌源侯府已是大厦将倾，那程淼自身难保！你这是引火烧身啊！”

王灏侧头避开母亲的手，背上的伤因动作撕裂般疼痛，反而激得他一股血气直冲头顶。

“母亲，儿子何错之有？是错在倾心一人，还是错在他恰是男儿身？这心意，由不得人选！”

“由不得你选？”王宪拍案而起，指尖几乎戳到王灏鼻尖，老泪纵横却目光如刀，“你是王家长孙，是右都御史府的独子！你的婚事是维系门楣、结交盟友的棋！京城贵女如云，你偏挑一条绝路！”

“绝路？”王灏忽然低低笑了，带着泪，也带着破釜沉舟的锐气，“父亲，您教我忠君爱国，教我持身守正，教我读圣贤书明是非。儿子学了，也做了。可圣贤书里，从未教我，连一颗真心都要称斤论两，待价而沽！”

他挺直了疼痛的脊背，一字一句，砸在寂静的厅堂里：“功名利禄，孩儿可以不要；锦绣前程，亦可舍弃。唯此一人，此心不易。若父亲定要以王家前程相逼……若程郎真有不幸，儿子绝不独活。”

“啪！”

一记耳光挟着风声，狠狠掴在王灏脸上。徐氏的手僵在半空，浑身发抖，眼中尽是骇然与心痛。

“好……好一个绝不独活！”徐氏声音尖厉，带着哭腔，更带着被彻底刺伤的绝望，“我与你父亲呕心沥血将你养大，教你诗书礼仪，为你铺路搭桥，在你心里，竟都比不上一个外人？王家生养之恩，你便可如此轻易弃之如敝履？！”

王灏脸上迅速浮起鲜红的指印，火辣辣的疼。他看着母亲眼中破碎的光，心中剧痛，嘴唇动了动，最终却什么也没能说出口。

“够了！”王宪闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下一片冰冷沉肃的寒潭。所有暴怒、痛心、颓唐都被强行压下，属于朝廷大员的理智与冷酷重新占据了上风。

他不再看儿子，转身，声音毫无起伏地命令：

“将公子押回房，严加看管。没有我的手令，任何人不得出入探视。”

言罢，他一拂袖，径直朝书房走去，背影僵硬如铁。

徐氏看着儿子被下人扶起的模样，泪如雨下，终究狠狠一跺脚，用帕子捂了脸，快步追着王宪的方向去了。

厅中只剩下血腥气与一片死寂。王灏任由仆役搀扶，一步步挪向囚笼般的卧房，背上的伤很痛，脸上的掌印灼热，但眼中那簇倔强的火，却未曾熄灭。

当天夜里，王家宅邸被浓稠的黑暗笼罩。

王灏将一身便于行动的皂白短衫仔细扎紧，又将袖口挽了几挽。他望着眼前那堵高墙，父亲王宪官居正二品，府邸的院墙也修得颇有威仪，绝非轻易能翻越的。这个向来只与诗书笔墨为伴的文弱书生，咬了咬牙，搬来几块垫脚的湖石，笨拙地攀了上去。

墙头比想象中更窄，夜风也更凉。他骑在墙上，望着下方黑黢黢的地面，一阵眩晕。闭了眼，心一横，便往下跳去。

“呃！”

脚踝处传来尖锐的刺痛，他闷哼一声，整个人蜷缩在地。冷汗瞬间浸湿了后背。他死死咬住下唇，将几乎冲出口的痛呼咽了回去，不敢有丝毫耽搁，强忍着钻心的疼，一瘸一拐地拖着重伤的脚，迅速没入巷道的阴影里。

凭着记忆中对京城布局那点模糊的印象，他跌跌撞撞，终于摸到了诏狱附近。远远望去，那一片建筑在夜色中如同蛰伏的巨兽，森然无声，只有几盏黯淡风灯在门口投下昏黄摇曳的光，映得守卫的影子如鬼魅般拉长。

话本里关于诏狱的种种可怕描述瞬间涌入脑海：血腥、刑具、有进无出。他不由自主地打了个寒噤，脚踝的疼痛似乎都加剧了。他躲在远处的拐角，望着那紧闭的漆黑大门和肃立的守卫，心脏在胸腔里沉重地擂动。

他低头看了一眼自己的胳膊，纤细得仿佛一折就断，这样的他如何进得了诏狱？简直是痴人说梦。

王灏试着往前挪动了两步，看守侍卫冰冷的目光立刻投掷过来，他打了个冷战，缩在了原地。

“呵呵。”

一声极轻的嗤笑，混在夜风里，几不可闻。