“郑监军！”

“白先生！不好了，郑监军突发急症！呕血了！”

白术刚解衣歇下，帐外便传来一阵慌乱的呼喊与脚步声。

他当即披上外袍，疾步随来人赶往监军郑含章的营帐。

帐内情形确实危急：郑含章面色灰败如纸，冷汗已浸透中衣，榻边狼藉一片，赫然可见数缕刺目的血丝。

“白日所服汤药可按时用了？”白术顾不上满地污秽，抢至榻前，三指迅疾搭上郑含章腕脉。

脉象虚浮欲绝，如残灯将烬，在指下微弱游移。

“病情何至于此？”他眉心紧蹙，随即转身，语调陡然转厉：“立即以生石灰撒遍帐外五步，隔绝此区，任何人不得擅近！”

周围兵士见他神色凛然，毫不迟疑地应声而去。

动静很快惊动了陆岑。她赶到时，石灰界线已然划开。思及白术在内诊治，她并未冒进，只按剑立于隔离之外，静候消息。

白术凝神为郑含章施针固本，待一套针法行毕，帐外天色已透出灰白。他不敢稍离——郑含章久居京师，身为文臣之体远不及寻常士卒耐苦，一场寻常瘴毒竟已将他逼至生死边缘。

得知陆岑在外等候，白术匆匆拭去额汗，隔着石灰界线向她遥遥行礼。

“殿下请止步。此瘴毒性峻烈，易染于人。”他将白日用药汁浸透的布巾蒙住口鼻，声音透过布料传来，略显低沉，“为全军安危计，请殿下即刻传令，将岭南大营再南移二里。此间瘴气郁结，非久留之地。”

“依先生所言。你务必万事小心。”陆岑望向他布满血丝却沉静如水的双眼，知他已有决断，便不再多言。

次日，山中营地一分为二：岭南精锐依令前移，扼守关隘，严阵以待交趾方向；另一片营区则由白术率领众医官镇守，专门收治染瘴的京营官兵，日夜监护。两区遥相呼应，既阻疫病蔓延，又不误战备大局。

瘴毒疫情虽被陆岑与周穆合力严控，消息并未动摇军心，却引得当地几位世袭土司渐生不满。

这日，以秦姓土司为首的数人终于按捺不住，直入中军大帐。

“将军，在下并无他意。只是陛下既遣大军南征，总不能始终让我等地方兵马冲锋在前，朝廷精锐却安守营中吧？”秦土司语气还算克制，眼中却无多少敬意。土司与朝廷关系历来微妙，彼此猜忌实属寻常。

周穆为平众议，前日已特意调拨半数岭南军出战。他浓眉一轩，声如沉钟：“秦大人，昨日交锋，先锋半数皆是我岭南子弟。此言何意？”

“城主所言不虚。”另一土司接口，话锋却悄然转向，“只是我等闻悉，陛下此番特遣京军五万精锐南下。不知长公主……将如何调度这批天子亲军？”

此话已非抱怨，实为刺探军中虚实。

陆岑眼睫微垂，指尖在案上轻叩两声，声音不高，却让帐中陡然一静。

“秦大人对我京军这般上心？”她抬眸，目光如淬寒冰，“不如待此间事了，本将奏明圣上，调大人赴京营任职，也好日日亲近，不知大人意下如何？”

“殿下！下官岂敢……”秦土司脸色一变。

“不敢？”陆岑一掌击在案上，骤然起身。玄甲轻振，一股久经沙场的杀伐之气顷刻弥漫开来，“我为主帅，军中调度自有担当。倒是秦大人，不去抚慰伤卒，反再三遣人窥探京军营地。此等行径，若非我军中儿郎眼明心亮，刀下亡魂怕就不是交趾敌寇，而是某些‘自己人’了！”

她向前半步，秦土司竟被那气势慑得踉跄后退。

“大人不妨先想清楚，交趾兵潜入凉山，你等竟毫无觉察。此事，该当如何向陛下交代。”陆岑语速平缓，字字却重若千钧，“若交代不清，本将不介意亲自护送诸位大人上京面圣。”

杀意虽未明言，却已凛然如刀。秦土司面色煞白，噤声再不敢言。

周穆此时方伸手，轻轻拉住陆岑臂膀，朗声笑道：“将军息怒。”他转向众人，笑意未达眼底，“诸位大人且先回营，战事当前，当以大局为重。”

待土司们匆匆退去，陆岑冷嗤一声：“一个个包藏祸心。不如派人盯紧，若再生事，直接捆了扔进牢里省事。”

“将军英明。”周穆抚了抚她后背，声音低了几分，“只是眼下地形勘探、山林向导，还少不得借重他们。且容他们再蹦跶几日。”

陆岑睨他一眼，眸中忽掠过一丝锐利的光，唇角微扬：“来人，请木土司过帐。就说本将请他饮酒。”

现下确实还动不得这群人，不过暗中作梗一事，却可以让这群人少些乱七八糟的心思。

周穆见她神色，便知她心中已有计较，不由伸手轻捻她的指尖，眼底尽是纵容与欢喜：“又有了主意？”

陆岑凑近他耳畔，特意轻轻吹了口气，气息如兰，嗓音却压得低而稳：“城主先去歇息。本将……尚有要事待办。”

那缕熟悉又陌生的馨香掠过鼻尖，周穆喉结微动，耳根陡然发热。沙场之上，甲胄在身，他只能望着妻子转身时那干脆利落的背影，暗自深吸口气，压下翻涌的燥热。

可怜这位一城之主，与夫人分别两载，重逢后近在咫尺，却仍似远隔关山。看得见，碰得着，偏偏——吃不到。

帐外的副城主早已笑得直不起腰。

“周琦，把你那口牙收一收，仔细吓着你嫂子！”

周穆朗声笑骂一句，顺手提起一杆长枪便掀帐而出。

周琦早年不过是岭南街头一个擅武的混不吝，偏偏被周穆看中那身硬功夫，愣是关了他七天七夜，最后收服成了生死相随的副将。

听见周穆的声音，周琦连忙敛了笑，一把抓起手边的长枪——果不其然，周穆一出帐门，枪风已至面门。

“大哥！您不能每回心里不痛快都拿兄弟试手啊！”

“这叫什么试手？大哥是考较你近日武艺有无生疏！走！”

周琦只得挺枪迎上，二人你来我往过了十余招。他心里既可怜这位大哥，一颗心全系在长公主一人身上，聚少离多；又着实羡慕，能得这样一位巾帼知己，此生无憾。

“你小子年岁也不小了，回头让老夫人给你物色一门亲事罢。”周穆收枪望向山下蜿蜒的长河，忽然开口。人这一生长不过滚滚大江，他们常在战场混得，更甚。

周琦连连摇头：“那可不成！我野惯了，有人管着反而不自在。”

“省得你整日眼红我。”周穆大笑着拍了拍他肩头。

周琦沉默片刻，压低声音：“大哥，说句掏心窝子的……咱们真不反吗？您看那些土司，每回出兵朝廷都得哄着，赏银赐帛。咱们沐云城守了这些年，所得的赏银不过寥寥，您与嫂子常年分隔，弟兄们……都替您憋屈。”

这话他不是头一回说。