当白术跟着阿娅朵踏入这处陌生寨子的竹楼，看到厅中或坐或立、同样伤痕累累却活生生的春杪、霜月，以及几位死里逃生的本寨青年时，饶是他心性再沉稳，鼻尖也禁不住一酸。劫后重逢，无需多言，众人相望，俱是热泪盈眶。

情绪稍定，话题不可避免地被引向那场血腥的阴谋与背叛。当傩面具、杨金当的真实身份、以及整个寨子沦为陷阱的真相被逐步拼凑出来时，春杪等人脸色铁青，拳头捏得咯咯作响，眼中燃烧着悲愤的火焰。

“我记得……”白术的声音还有些沙哑，却异常清晰，“杨金当曾提过，他父亲在武陵……为官。”

“白先生，”春杪眉头紧锁，语气谨慎，“他满口谎言，心思歹毒，从前说的话，还能作数吗？”其余人也面露疑虑，被欺骗的阴影太过深重。

“正因他满口谎言，才更需甄别。”白术沉吟片刻，目光扫过众人，沉稳分析，“谎言若要取信于人，往往需掺杂几分真实，或是嫁接在真实之事上。他家中确实有风格不同的座椅，汉话又好，寨主后来也未否认此事。此一节，或许是真。纵然他父亲并非关键，武陵乃府治所在，消息汇聚，或许也能找到其他线索，厘清他们背后究竟是何势力。”

“我相信白阿哥！”阿娅朵猛地一拍竹桌站了起来，少女的脸庞因愤怒和决心而涨红，“我们就去武陵！我一定要找到那个叛徒，亲手……亲手给寨子报仇！”她眼中含着泪，更多的是不容动摇的恨意。

“阿娅朵，不可冲动。”春杪立刻摇头反对，他神色凝重，“此去武陵，非比寻常。那是官府地界，我们人生地不熟，对方却可能早有布置。你年纪尚轻，又无武艺傍身，贸然前往，不仅于事无补，恐会白白折损。”

白术的目光缓缓掠过房中每一张脸。阿娅朵的悲愤决绝，春杪的沉稳顾虑，霜月沉默中隐含的杀气，其他青年眼中交织的仇恨与迷茫……这些人，都是从那场精心策划的屠杀中侥幸挣脱的幸存者，能活下来已属不易。

他心中亦是迟疑。前路莫测，对手隐藏在暗处，势力不明。再将他们带入可能更危险的境地，是对是错？可若不查明真相，不斩断幕后黑手，类似的悲剧，是否还会降临在更多像这个寨子一样平静的地方？

竹楼内一时寂静，只听得见众人压抑的呼吸声，与山林远处隐约传来的、永恒的风声。

“那些傩面人，个个身手高强，绝非寻常山匪。”霜月的声音打破沉寂，她眉宇间凝着化不开的沉重，目光转向白术，条理清晰地分析道，“硬拼，我们绝非对手。此事必须从长计议，谋定而后动，不可凭一时血气贸然行事。”她略一停顿，提出了更深的忧虑：“若他们当真在武陵有所经营，其图谋恐怕绝非颠覆一两个寨子这般简单。白先生先前在京师也曾与其打过照面……他们的手，伸得比我们想的都要长。所求为何，才是关键。”

霜月一番话，条分缕析，如冷水浇头，让屋内被仇恨与冲动灼烧的气氛陡然降温。众人面露沉思，先前只想着复仇的迫切，此刻才更清晰地意识到，他们面对的，可能是一个庞大、严密且目的不明的阴影。

春杪想起了一事，道：“先前我们对峙的时候，那个带头的，说过先前跑了一人。”

一片压抑的沉默中，一位族老苍老嘶哑的咳嗽声响起。他倚在竹椅里，仿佛回忆着什么，半晌才缓缓道：“半年前……岩保那孩子，说是进山猎一头伤了人的老熊，自那以后……就再没回来。”

岩保？

这个名字如同投入静湖的石子，在白术心中激起了涟漪。他眼中蓦地闪过一丝光亮，急声确认：“寨主说的，可是一个身材结实、沉默少言、左眉角有道旧疤的汉子？”

春杪和霜月纷纷露出恍然的神情，对视一眼，两人都从对方眼中看到了同样的肯定。是他们先前在回春谷时，那个与池霏用苗语交谈、随后带来边界不安消息的苗人岩保！

“是他……”春杪低声肯定。如果岩保半年前就已“失踪”，而他们遭遇傩面人追杀、被迫卷入苗疆的时间点……

一个令人脊背发寒的推论逐渐清晰：这些人，至少在半年前，甚至可能更早，就已经潜伏、布置在这处寨子乃至这片区域的周围。他们的目标，或许从一开始，就不单单是苗疆的某个寨子，或者某场斗蛊的胜利。

白术只觉得一股混杂着寒意与疲惫的沉重感席卷而来。不仅仅是因为这错综复杂、深不见底的阴谋，更因为这数月来的生死挣扎、颠沛流离，以及信任崩塌后心灵的损耗。

连日跋涉的体力透支，加上此刻洞悉部分真相后的心力交瘁，让他几乎有些站立不稳，脸色在火光映照下显得格外苍白。

他扶住身旁的竹桌边缘，指尖冰凉。

“白先生，天色不早了，您早些歇息罢。”

霜月搀着他缓缓踏上竹楼吱呀作响的阶梯。临转身前，她脚步微顿，目光落在白术沉静的侧脸上，唇瓣翕动了一下，终究没有出声。

白术看出了她眼底的担忧与未尽之言，轻声道：“霜月，且坐片刻罢。”

昏黄油灯下，两人对坐。霜月凝视着他，终于将盘旋心头多时的话说了出来：“先生这次回来……似乎有些不同了。”

她说不清那具体是什么。是从前温润眼眸中偶尔掠过的沉郁暗影？是比以往更久的沉默？还是那仿佛隔了一层薄雾般的、淡淡的疏离？

白术闻言，指尖无意识地捻了捻袖口。袖子下面藏着碧血生花留下的疤痕。他抬起眼，眸中是一片近乎透彻的平静，可那平静之下，却似有深潭寒水无声流淌。

“碧血生花，”他开口，声音平缓，听不出波澜，“也不过是精心布置的陷阱之一罢了。”

霜月眼底掠过一丝惊诧，随即化为更深的了然与凝重。她并未追问陷阱详情，只是急道：“那先生可曾受伤？您的青囊就在床头，若有不妥……”

“无妨。”白术微微摇头，打断她的关切，唇角似乎想牵起一抹安抚的弧度，但那笑意尚未成形便已消散，只余下眉眼间一丝挥之不去的倦意，与某种更深邃的、难以触及的落寞。

“你们的伤势，可都处置妥当了？”

“皮肉伤已无大碍。春杪伤得重些，但年轻底子好，也将养得差不多了。”霜月答着，目光却未离开白术的脸。她总觉得，先生询问他人伤势时，那份惯常的专注里，似乎掺杂了一丝不易察觉的、对自身过往某种坚持的疏远审视。