终于摸到自家那幢已然半塌、焦痕斑驳的吊脚楼下。木门歪斜，门内景象不堪回首。两人强忍翻腾的心绪与作呕的感觉，不敢点灯，只借着破洞处漏进的微光，在熟悉的、如今却凌乱不堪的屋里快速翻找。阿娅朵准确地从倒塌的药柜残骸下摸出几个陶罐和油纸包，霜月则从灶间角落找到一些未被完全毁掉的糍粑和肉干。

不敢有丝毫耽搁，将找到的少许食物与伤药紧紧捆扎在身上，两人再次如同受惊的鹿，沿着更隐蔽的路径，折返回那黑暗的、寄托着最后希望的山洞。

洞内，气息浑浊。侥幸存活下来的十人中，有浑身发抖、眼神空洞的老人，有紧紧抱着年幼弟妹、面色惊恐未褪的少年，有身上带伤、低声呻吟的妇人。他们不得不离开赖以生存的吊脚楼，蜷缩在洞穴深处的阴影里，如同受创后挤在一起取暖、却仍不断颤栗的兽群。那一双双在昏暗中偶尔抬起的眼睛，盛满了劫后余生的茫然、深入骨髓的恐惧，以及那微弱却不肯熄灭的、对生存的渴望。

霜月与阿娅朵的归来，带来些许食物和疗伤的希望，同时也让洞内凝滞的悲伤与仇恨无声地涌动起来。这狭窄潮湿的洞穴，是避难所，是藏身地，却也像一座尚未立碑的集体坟墓，囚禁着生者，也安放着无数未寒的冤魂。外面的山林依旧沉默，而复仇的火种，已在最深的黑暗里，悄然埋下。

他们在山洞中藏了几日，确定那群傩面已经彻底离开了，这才从山洞离开。只是，原来的寨子已然不再安全，他们只能往悬崖下面的林子寻一线生机。

林深处，枝叶无风自动，传来持续而细碎的沙沙声。光影斑驳间，一道人影在藤蔓与树干后迟缓地移动，若隐若现。

那人影实在狼狈不堪：发髻早已散乱，枯叶与泥土黏连着打结的发丝；脸上满是污迹与擦伤，几乎辨不清原本面目；一身衣衫更是褴褛，被荆棘树枝刮出十几道长短不一的破口，布条勉强挂在身上，随着步履晃动。

从那处被称为“碧血生花”的绝地、那埋葬了众多野心与生命的“坟墓”中爬出，几乎耗尽了他全部的气力与心神。

“呃……”白术身形猛地一晃，眼前阵阵发黑，他迅速伸手扶住身旁粗糙的树干，指尖深深抠进树皮，才勉强稳住没有栽倒。他仰起头，透过浓密树冠的缝隙，艰难地辨认着太阳的方位，定了定神，继续拖着如同灌了铅的双腿，向前一点点挪动。嗓子干得就像是手底下的这层树皮，让他十分难受。肚子也不知道已经响过几次，他的腹部隐隐传来不满的疼痛。

路边一丛野果树跃入眼帘，上面挂着零星几颗青红相间、不起眼的果子。白术灰败的眼中骤然迸发出一点微弱的光彩。他伸出裹着破布条的右手，那布条早已被血污和泥泞浸透，手臂控制不住地颤抖着，极其缓慢地、近乎虔诚地摘下最近的一颗果子。他甚至没看清果子是否完好，也顾不得擦拭，便迫不及待地塞进口中，用力咀嚼、吞咽。青涩酸苦的汁液漫过干裂出血的喉咙，带来一阵刺痛，却也带来了实实在在的、活着的知觉。

一颗，两颗……他近乎贪婪地连续吃了十几颗，直到空瘪灼痛的胃部传来些许饱胀的暖意，那股足以让人发狂的饥饿感才稍稍退却。

靠着树干喘息片刻，他不敢久留，辨认了一下林木更为葱茏茂盛的方向，再次踏上行路。

又跋涉了一整日，就在他几乎要脱水晕厥时，耳中终于捕捉到一缕极其细微的潺潺水声。循声拨开层层灌木，一条瘦弱得几乎随时会断流的小溪出现在眼前。水极少，仅能浅浅覆盖溪底卵石，却清澈见底。

白术踉跄扑到溪边，先是掬起水猛喝了几口，清凉的液体滋润了几乎冒烟的喉咙。随后，他捧起水，用力搓洗着脸庞。冰凉的溪水冲开部分污垢，露出一小片原本苍白的肤色。他看着水中倒映出的那张陌生、脏污、眼窝深陷的脸，一阵强烈的恍惚与不真实感袭上心头。

我……还活着吗？

此处寂静得可怕，除了风吹林叶与流水声，再无半点人迹。可若是死了，胸腔里那颗心脏又为何如此沉重而清晰地搏动着，每一次跳动都牵扯着遍布全身的伤痛？还有……他缓缓抬起右臂，小心翼翼地揭开那被血污粘在皮肤上的破布条。

在小臂上，一道奇异而醒目的绯红色纹路，蜿蜒盘踞。那颜色鲜润欲滴，形态诡谲，又带着一种妖异的美感。似是月见花的轮廓，线条极细，仿佛由最精巧的工笔描绘而成。

这便是那场生死博弈留下的印记。

当他最终在碧血生花那死寂的石板上醒来时，身边除了冰冷的尸骸与凝固的血腥，便只有腕边那只已经彻底干瘪、失去所有生机的赤红小虫。它用尽了最后一点生命，将自身的蛊毒注入到白术的体内，与赤练的蛊毒冲撞对峙，同归于尽，只留下这道无法磨灭的绯红“刺青”。他曾为自己诊脉，脉象竟出奇地平顺，除了体虚力竭，并无中毒迹象。他尝试擦洗，那纹路却仿佛是从血肉里长出来的一般，纹丝不动。

罢了。他当时想，留着也好。时刻提醒自己，这世间人心，能险恶到何种地步。

沿着这条瘦弱的小溪又走了半日，前方地势略微开阔，林间隐约露出了吊脚楼的檐角与袅袅炊烟。那是一处寨子。

白术脚步一顿，下意识地向后退入更深的树影中。经历了那样彻底的背叛与围猎，他对任何看似平静的聚落都充满了本能的戒备与疏离。他打算从远离寨门的山林边缘悄悄绕过去。

“白……白阿哥？是……是你吗？”

一个带着难以置信的颤抖女声，从他侧后方不远处的灌木丛后传来。

白术浑身一僵，霍然转身！

只见阿娅朵拨开枝叶走了出来，她脸上还带着惊魂未定的苍白，眼睛却瞪得大大的，死死盯着他，仿佛在看一个从地狱归来的幽灵。

“阿娅朵？！”白术失声，震惊之色溢于言表。

他万万没想到，会在这里，以这种方式，再次遇见她。

阿娅朵确认是他，眼圈瞬间红了，她冲上前，不顾白术满身污秽，一把抓住他的胳膊，声音哽咽：“真的是你！白阿哥，我们……我们都以为你……呜呜呜……”

阿娅朵再说不下去了，抓着白术的胳膊大哭起来。连日来在众人面前假装出的坚强，在见到白术时瞬间崩溃。白术心底的那丝怀疑也在一滴滴泪水中消散。

待阿娅朵情绪稍缓，两个人才一起往不远处的寨子走去。